永昌元年，正月初十。
赵景炀登基的第三天。
龙椅还没坐热，他已经换了三副面孔。第一天上朝，他垂着眼帘，声音温和，捏了捏鼻梁对先帝留下的老臣们说：“朕初登大宝，诸多事务尚不熟悉，还需诸位爱卿多多辅佐。”老臣们松了口气，觉得这位新君虽然手段狠辣了些，但至少还知道尊重老臣。第二天上朝，他开始沉默，坐在龙椅上，听群臣争论，一言不发，目光却像一条毒蛇，在每个人的脸上游移。老臣们开始感到不安。第三天，他们知道那种不安从何而来了。
清晨，天还没亮，一队禁军便包围了丞相府。
丞相沈时维正在书房里写一份奏折，听到外面的动静，放下笔，站起身来，走到窗边，看到院子里站满了手持火把的禁军。他没有慌张，没有喊叫，只是沉默了片刻，然后整理了一下衣冠，推开房门，走了出去。为首的禁军校尉看到他，拱手道：“沈相，奉陛下口谕，请您入宫议事。”
沈时维看着他，沉默了片刻，然后问道：“老夫这一去，还能回来吗？”
校尉没有回答，只是低着头，不敢看他的眼睛。沈时维笑了笑，那笑容中带着一种了然于心的平静。他没有再问，跟着禁军走出了丞相府。他走出大门时，回头看了一眼自己住了二十多年的府邸，看了一眼门楣上那块写着“清风亮节”的匾额，然后转回头，上了囚车。
同日，兵部尚书韩崇被下狱。罪名是“勾结前太子，意图谋反”。韩崇是个刚直的人，在审讯时破口大骂，骂赵景炀是弑父杀兄的畜生，骂他是大离开国以来最无耻的皇帝。审讯官记录下他的话，呈给赵景炀。赵景炀看完之后，沉默了片刻，然后说了一句：“凌迟。”
同日，户部尚书李廷芳被下狱。罪名是“贪污国库，中饱私囊”。李廷芳是个清官，家中一贫如洗，禁军从他家中搜出的全部财物，加起来不到一百两银子。但赵景炀说他贪了，他便贪了。没有人敢为他辩解，因为为他辩解的人，已经先他一步下了狱。同日，御史大夫张伯渊在朝堂上当场撞柱而死。他死前说的最后一句话是：“臣不忍见大离江山，毁于竖子之手！”赵景炀坐在龙椅上，看着他的尸体被拖走，面无表情，只说了一句：“拖出去，喂狗。”
同日，大理寺卿郑怀仁、太常寺卿周明远、国子监祭酒许文昭等十七位官员，被以各种罪名下狱。他们的罪名各不相同，但结果是一样的——三日后，午门问斩。
圣旨下达的速度快得惊人。赵景炀似乎早就拟好了名单，只等登基第三天，便一并抛出。名单上的名字，有的是先帝时期的肱骨之臣，有的是德高望重的清流领袖，有的是镇守一方的封疆大吏。他们唯一的共同点是——都是忠臣。
同日，赵景炀连下三道旨意。
第一道：废除皇后王氏，打入冷宫。王皇后是先帝为他选的正妻，温良贤淑，从未有过失德之举。她被废的理由只有四个字——“无所出”。但她嫁给赵景炀六年，赵景炀从未在她房中过过夜。
第二道：立姜美人为新后。姜美人名叫姜媚，今年二十三岁，原是景阳帝后宫中的一名嫔妃，论辈分，是赵景炀的庶母。她生得极美，肤白如雪，腰肢纤细，一双眼睛像是会说话。赵景炀第一次见到她，是在先帝的寿宴上。她当时坐在先帝身侧，低眉顺眼地为先帝斟酒。赵景炀坐在下方，端着酒杯，目光却一直落在她身上。那一刻他就知道，这个女人，他要定了。如今他登基了，第一件事就是将这位庶母从冷宫中接出来，封为皇后。朝堂上一片哗然，但没有人敢反对。反对的人，已经死的死，关的关，剩下的都是聪明人。
第三道：封赏新臣。原吏部侍郎周荣，升任丞相。此人是赵景炀的心腹，也是“景阳宫变”的主要策划者之一。他为人圆滑，善于钻营，在朝中经营多年，门生故旧遍布各地。他升任丞相的当天，便向赵景炀呈上了一份名单——名单上的人，都是他精心挑选的“可用之才”。这些人将被安插到各个要害部门，填补那些被清洗的老臣留下的空缺。
原禁军副统领慕容烈，升任兵部尚书。此人是个武夫，骁勇善战，但对朝政一窍不通。赵景炀用他，看中的不是他的才能，而是他的忠诚——或者说，是他对权力的渴望。原户部郎中钱通，升任户部尚书。此人是个敛财高手，擅长搜刮民脂民膏。赵景炀用他，是因为他需要钱。新朝初立，需要用钱的地方太多了。至于钱从哪里来，赵景炀不在乎，只要钱能到他手里就行。
此外，还有一大批新面孔涌入朝堂。有的原是地方上的贪官污吏，花钱买通了门路；有的原是江湖上的投机分子，趁着乱世混水摸鱼；有的原是赵景炀府上的门客，如今鸡犬升天。一时间，朝堂之上，奸佞横行，忠良绝迹。有百姓在街头巷尾私语：“新皇帝登基三天，杀了十七个忠臣，封了三十个奸臣。这大离的天下，怕是到头了。”旁边的人连忙捂住他的嘴，低声道：“你不要命了？”那人挣开他的手，苦笑了一声：“命？这世道，活着跟死了，有什么区别？”
消息传到洛神山时，已经是三天后了。洛白衣坐在书房里，听着洛无尘讲述京城的情况，沉默了很久。他没有愤怒，没有叹息，只是沉默着。然后他端起茶杯，抿了一口，放下，说了一句：“知道了。”
洛无尘看着他，欲言又止，最终还是转身离开了。他知道，他哥从来不是一个会把情绪表现在脸上的人。但他也知道，他哥的心中，一定已经做出了某种决定。书房里，洛白衣独自坐了很久。然后他站起身来，走到窗边，推开窗户，望着京城的方向，沉默了片刻，然后低声说了一句：“赵景炀……你比你爹，差远了。”
他关上窗户，转身走回书桌前，坐下，继续看书。仿佛什么都没有发生过。
