那些被拖走的长老们，再也没有出现在洛门弟子的视野中。
没有人知道他们被关在了哪里，没有人知道他们受到了怎样的处置，也没有人敢去打听。洛门上下，像是被一场突如其来的暴风雨洗刷过一般，那些盘踞在权力中枢多年的老面孔，一夜之间消失得干干净净。取而代之的，是一批新的面孔——从底层弟子中提拔起来的年轻人，没有深厚的背景，没有错综复杂的关系网，干净得像一张白纸。
洛书藏被革去了财务总管之职，贬为普通弟子，罚去后山劈柴三年。他的位置由一位名叫洛明安的年轻弟子接替。洛明安今年二十七岁，入门十五年，一直默默无闻地在账房做事。他上任的第一天，便将过去十年的账目全部搬了出来，一本一本地重新核算，连续熬了三个通宵，将每一笔糊涂账都梳理得清清楚楚。洛仲平和洛长信的处理结果没有公开。有人说他们被关进了后山的地牢，有人说他们被秘密处决了，也有人说他们被废去修为，逐出了洛门。众说纷纭，但没有一个人能给出确切的答案。洛白衣不说，便没有人敢问。
那些与洛门长老勾结的外派势力，也在接下来的日子里陆续收到了来自洛门的“问候”。紫云宗在洛神山西麓的三处据点被连根拔起，宗主连夜派人送来了求和信，洛白衣看都没看，直接丢进了火盆。那个佩戴六瓣梅花标记的朝廷密探，从此再也没有出现过。有人在山脚下发现了一具面目全非的尸体，身上没有携带任何能证明身份的物品，只有衣襟内侧绣着一朵极小的六瓣梅花。消息传到洛白衣耳中时，他正在书房里喝茶。他放下茶杯，只说了一个字：“埋了。”
日子一天一天地过去。洛门渐渐恢复了平静，像是一艘在风暴中颠簸了许久的船，终于驶入了风平浪静的港湾。新的长老们开始上手工作，新的秩序开始建立，那些在风暴中幸存下来的人，小心翼翼地适应着这个全新的洛门。
李长寿的生活也重新回到了正轨。每天上午练剑，下午读书，晚上打坐练功。三点一线，雷打不动。他的剑法在日复一日的打磨中变得越来越纯熟，那三招剑法——拔剑式、横拦式、回马式——已经被他练到了闭着眼睛也能流畅使出的程度。他的内力也在《洛神引》的滋养下稳步增长，虽然距离突破还有一段距离，但根基已经打得十分扎实。
他的字也越写越好了。王秀才对他赞不绝口，说他读书的速度比自己教的速度还快，常常是他这边刚讲完，那边就已经能背诵了。不到两个月的时间，李长寿已经读完了《千字文》、《百家姓》、《三字经》，开始读《论语》。王秀才私下对洛白衣说：“此子日后，必非池中之物。”洛白衣听了，只是笑了笑，没有接话。
这一日，李长寿练完剑，照例去书房找洛白衣。他走到书房门口，刚要敲门，却听到里面传来一个陌生的声音。那声音苍老而沙哑，像是含着一口砂砾，说话很慢，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：“白衣，你真的决定了？”
李长寿的手停在半空中，没有敲下去。他站在门外，犹豫了一下，还是没有推门，只是静静地站着，听着里面的对话。
洛白衣的声音传来，平静如常：“决定了。”
那苍老的声音沉默了片刻，然后叹了口气：“你可想清楚了。那孩子虽然天资不错，但他身上的因果太重了。柳庄灭门、鬼帝退隐、大雷音寺的渡厄神僧破例收徒、朝廷那边的密探……这些事，哪一件都不是小事。你把他留在身边，就等于把这些因果全都揽到了自己身上。”
洛白衣没有立刻回答。李长寿站在门外，屏住呼吸，等着师父的回答。过了很久，洛白衣的声音才再次响起，比方才轻了一些，却带着一种不容动摇的坚定：“我知道。”
“那你还要收他？”
“我不仅要收他，还要把他培养成洛门未来的继承人。”洛白衣的声音平静得像是在说一件理所当然的事情，“你刚才说的那些因果，我都知道。但正因为如此，我才更不能放手。他一个人，扛不住这些东西。”
那苍老的声音沉默了很久，然后发出一声悠长的叹息：“你啊……跟你师父一个德行。当年洛阵图也是这样，明明可以置身事外，偏偏要往最深的浑水里蹚。”
洛白衣没有接话。片刻之后，那苍老的声音再次响起：“罢了罢了，我说不过你。你想怎么做，就怎么做吧。反正我这把老骨头，也管不了你几年了。”
洛白衣的声音带上了一丝笑意：“您老人家身子骨硬朗着呢，别说这种丧气话。”
“少来这套。”那苍老的声音没好气地说道，“行了，我走了。你那个小徒弟在外面站了半天了，腿都该站麻了，让他进来吧。”
李长寿站在门外，心中猛地一跳。他还没来得及反应，书房的门便从里面被拉开了。一个身穿灰袍、佝偻着背的老者出现在门口，与他打了一个照面。那老者看起来至少有九十多岁了，脸上布满了深深的皱纹，像是干裂的河床。他的眼睛浑浊，却带着一种洞察一切的锐利。他看了李长寿一眼，没有说什么，只是微微点了点头，然后拄着竹杖，慢悠悠地走了。
李长寿认出那根竹杖——正是兵器库深处那根靠在墙角的、没有挂牌子的竹杖。
他站在门口，看着那老者佝偻的背影消失在走廊尽头，然后转过身，走进书房。洛白衣依然坐在书桌后面，手中捧着一本书，像是刚才什么都没有发生过。李长寿走到他面前，沉默了片刻，然后开口叫道：“师父。”
洛白衣没有抬头，只是“嗯”了一声。
“刚才那位老前辈……是那根竹杖的主人吗？”
洛白衣翻书的手顿了一下。他沉默了片刻，然后放下书，靠在椅背上，望着天花板，缓缓说道：“是。”
“他说的那些话……”
“你都听到了？”洛白衣打断了他。
李长寿点了点头。
洛白衣沉默了片刻，然后说道：“听到了也好。省得我以后再跟你解释。”他坐直身体，看着李长寿，目光变得认真起来，“你刚才也听到了，你身上的因果很重。柳庄灭门、鬼帝退隐、大雷音寺的渡厄神僧、朝廷的密探……这些事，每一件都不是小事。你以后的路，会比别人难走得多。”
李长寿没有说话，只是静静地听着。
洛白衣继续说道：“我收你为徒，不是因为你天资有多好，也不是因为你身上有什么秘密。我收你为徒，是因为我在你身上看到了一种东西。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“一种……不甘心。你不甘心就这样被命运摆布，不甘心那些伤害过你的人逍遥法外，不甘心自己一辈子活在仇恨和软弱之中。这种不甘心，比任何天赋都重要。”
他看着李长寿，目光深邃：“只要你保持这种不甘心，你就不会走偏。你会一直往前走，直到走到那些伤害过你的人面前，让他们为做过的事情付出代价。”
李长寿站在那里，听着师父的话，沉默了很久。然后他抬起头，看着洛白衣，认真地说道：“师父，弟子不会让你失望的。”
洛白衣看着他，沉默了片刻，然后伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“我知道。”
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在师徒二人身上，将他们的影子投在地面上，交叠在一起。远处传来几声鸟鸣，和风吹过竹林的沙沙声，像是在为这个平静的午后伴奏。李长寿站在那里，感受着肩膀上那只手掌传来的温度，心中涌起一股说不清道不明的踏实感。他忽然觉得，无论前方的路有多难走，只要有这只手在前面领着，他就不会迷路。
