演武场上的风忽然静了。方才还压在众人胸口的那股沉闷感随着两人各自落座而缓缓散去，但取而代之的是一种更深沉的寂静——像暴风雨来临前那一刻，天地万物都在屏息等待。
段正阳端坐在观礼台上，目光落在大明王身上，沉默了片刻，然后开口说了一句，声音不高不低，却带着一股不容拒绝的意味：“大明王远道而来，若只是站着说话，未免显得我大理待客不周。不如——朕与大明王下一盘棋，以棋会友，如何？”
大明王闻言，眼中闪过一丝意外的神色，随即化为一抹意味深长的笑意。他缓缓点了点头，说道：“陛下有此雅兴，贫僧自当奉陪。不过——既然是赌局，总该有个彩头。”
段正阳微微一笑：“那是自然。若朕赢了，请大明王回答朕一个问题。若大明王赢了——”他顿了顿，“朕便亲自为大明王演示一遍完整的一阳指。”
此言一出，演武场四周的百姓和武人顿时一片哗然。完整的一阳指——那可是段氏不传之秘，即便是大理皇室内部，也只有嫡系血脉才有资格修习。段正阳竟然拿这个作为赌注，足见他对这场棋局的重视程度。
大明王沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“好。那贫僧便恭敬不如从命了。”
段正阳挥了挥手，两名内侍立刻抬来一张紫檀木的棋桌，摆在演武场中央。桌上放着一副云子围棋，黑白两色棋子分装在两只青瓷棋罐中，棋盘的木质温润如玉，显然是一件年代久远的古物。
段正阳起身走下观礼台，在棋桌的一侧坐了下来。大明王也站起身来，走到棋桌的另一侧，撩起袈裟的下摆，从容落座。两人隔着一张棋桌，面对面坐着，中间隔着三百六十一格纵横交错的棋盘，像是隔着一个小小的天下。
段正阳伸手抓起一把白子，置于棋盘上，示意大明王猜先。大明王看了一眼那把白子，没有伸手去数，只是淡淡地说了一句：“单数。”
段正阳松开手掌，白子落在棋盘上，发出清脆的碰撞声。内侍上前数了数，躬身报道：“回陛下，一十三枚，单数。”大明王猜中了，按照围棋的规矩，猜中者可选择执黑先行或执白后行。大明王没有犹豫，伸手取过装有黑子的棋罐，说了一句：“那贫僧便先行一步了。”
他拈起一枚黑子，落在棋盘右上角的小目位置上。落子的动作很轻，很稳，棋子与棋盘接触时发出一声清脆的“啪”声，在寂静的演武场上格外清晰。
段正阳看着那枚落下的黑子，沉默了片刻，然后拈起一枚白子，落在左下角的星位上。两人的开局都中规中矩，没有任何出人意料的招法，像是两位经验丰富的老棋手在进行一场例行公事的对局。但演武场上的所有人都知道——这只是表象。真正的较量，从来不在棋盘表面。
棋局进行到第十七手时，段正阳忽然感觉到了一股异样。大明王落下的每一枚棋子，在接触到棋盘的一瞬间，都会释放出一丝极其微弱的内力，附着在棋子上，久久不散。这些内力极其隐蔽，若非段正阳练了数十年的内功，感知力远超常人，几乎无法察觉。他不动声色，继续落子，但暗中已经将自己的内力灌注到指尖，每一枚白子落下时，同样在棋盘上留下了一道无形的印记。
两人就这样在棋盘上展开了一场无声的内力交锋。表面上看起来，两人只是在安静地下棋，偶尔端起茶杯抿一口茶，偶尔捻起一枚棋子沉吟片刻，与寻常的对弈并无二致。但在场的几位高手——枯禅长老、安北王段正明、平西王段正业——都能感觉到，棋盘上方的那片空气正在微微扭曲，像是有一团无形的火焰在燃烧。
下到第六十三手时，段正阳的白子落在一个看似不起眼的位置上。大明王看着那枚白子，沉默了片刻，然后缓缓抬起头，看着段正阳，说了一句：“陛下这一手，看似平淡无奇，实则暗藏杀机。若贫僧没有看错，陛下是想在右下角布一个‘倒脱靴’的陷阱吧？”
段正阳端起茶杯抿了一口，放下，微微一笑：“大明王好眼力。不过——朕这个陷阱，可不只是为了右下角。”他伸手指了指棋盘中央那片尚未开辟的战场，“真正的杀招，在这里。”
大明王顺着他手指的方向看去，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“原来如此。陛下以右下角为饵，引诱贫僧在局部纠缠，实则早已在中央布好了更大的棋局。这一手，确实高明。”他顿了顿，然后话锋一转，“不过——陛下有没有想过，贫僧之所以会顺着陛下的饵走，也许正是因为，贫僧在中央的布局，比陛下更大？”
他说完，拈起一枚黑子，落在棋盘中央的一个位置上。那枚黑子落下的瞬间，一股浑厚的内力从棋子上爆发开来，与段正阳散布在棋盘上的内力猛烈碰撞在一起。棋桌发出一声轻微的嗡鸣，棋盘上的棋子微微跳动了一下，仿佛有一阵无形的风从棋盘中央席卷而过。
段正阳只觉得指尖微微一麻，那股从黑子上传来的内力如同高原上的罡风，刚猛而持久，带着一股不容抗拒的压迫感。他稳住心神，调动内力与之抗衡，两股内力在棋盘上空僵持了片刻，然后同时消散，像是两股浪潮在空中相遇后各自退去。
段正阳看着棋盘上那枚刚落下的黑子，沉默了片刻，然后缓缓点了点头，说了一句：“大明王好深厚的内力。朕佩服。”
大明王双手合十，微微一笑：“陛下的内力也不遑多让。只不过——”他顿了顿，目光落在棋盘上，“内力再深厚，终究只是棋局的一部分。真正的胜负，还是要看谁能在这三百六十一格之中，看到更远的未来。”
他说完，又拈起一枚黑子，落在棋盘上。这一手落定后，段正阳低头看着棋盘，沉默了很久。他的目光在棋盘上来回扫视，手中的白子拈起又放下，放下又拈起，反复了好几次。演武场上的气氛变得愈发凝重，所有人都能感觉到——棋局已经到了最关键的时刻。
最终，段正阳放下了手中的白子，没有落子。他抬起头，看着大明王，沉默了片刻，然后说了一句：“这一局，朕认输了。”
演武场上顿时一片哗然。平西王段正业猛地站起身来，脱口而出：“皇兄！”段正阳摆了摆手，示意他不要说话。他看着大明王，平静地说道：“朕在中腹的布局，确实不如大明王深远。这一局，朕输得心服口服。”
大明王看着段正阳，沉默了片刻，然后缓缓站起身来，双手合十，微微躬身：“陛下谦逊了。事实上，贫僧也只是险胜半目而已。若陛下在左上角的那一手选择另一种下法，这一局的胜负，恐怕还很难说。”
段正阳微微一笑，没有再接这个话题。他站起身来，整理了一下龙袍的下摆，然后看着大明王，说了一句：“朕承诺过，若大明王赢了，朕便亲自为大明王演示一遍完整的一阳指。请大明王稍候，朕即刻准备。”
大明王却摇了摇头，说道：“陛下，今日天色已晚，不如改日再演示。贫僧初到大理，还想在城中四处走走，领略一下大理的风土人情。”
段正阳看了他一眼，沉默了片刻，然后点了点头：“既然大明王有此兴致，朕便不强留了。来人，送大明王回驿馆休息。”
大明王双手合十，行了一礼，然后转身朝演武场外走去。他身后三名随从紧跟其后，四人的身影在午后的阳光下渐行渐远，最终消失在演武场外的街巷中。
段正阳站在棋桌前，低头看着棋盘上那局未完的棋，沉默了很久。枯禅长老走到他身边，也低头看着棋盘，片刻后，低声说了一句：“陛下，这位大明王——不简单。”
段正阳没有抬头，只是轻轻点了点头，说了一句：“朕知道。他方才在棋局中展现出来的内力，至少有四十年以上的苦修。而且——”他顿了顿，“他还没有使出全力。”
枯禅长老沉默了片刻，然后问了一句：“陛下打算何时为他演示一阳指？”
段正阳抬起头，望着大明王消失的方向，沉默了很久，然后说了一句：“能拖多久，就拖多久吧。在四皇子回来之前，朕不能让吐蕃人看清我大理武学的底细。”
他转过身，朝皇宫的方向走去。午后的阳光将他的影子在地面上拉得很长，像是一道被拉长的叹息，投在演武场的青砖地面上，随着他的步伐缓缓移动，最终消失在宫门的阴影中。
