五人离开荒祠后，沿着山径又行了五六里。日头已过中天，林间的光线透过层层叠叠的树叶洒下来，在地上投出斑驳的光影。山路渐陡，脚下的碎石在靴底发出细碎的摩擦声，偶尔有几只松鼠从枝头跳过，抖落几片枯叶，飘飘悠悠地落在众人肩头。
转过一道山弯，前方传来潺潺的水声。一条清澈的山溪从山涧中奔流而出，在低洼处汇成一方浅潭，水质清冽，能看到潭底的鹅卵石在阳光下泛着温润的光泽。溪边生着一丛野薄荷，被水流冲刷得绿意盎然，空气中飘散着一股清凉的芳香。
君临天眼睛一亮，快步走到溪边，蹲下身，将随身携带的水壶浸入水中。壶口咕嘟咕嘟地冒着气泡，清澈的溪水灌入壶中，在阳光下泛着细碎的光芒。他等水壶灌满，拧紧壶盖，站起身来，甩了甩手上的水珠，转身走到洛白衣面前，双手将水壶递了过去，说了一句：“师、师父，您喝一口水吧。”
他这一句话说得平常，语气里却带着一种自然而然的关切，像是雏鸟衔食归巢，不问回报，只觉得这是理所当然的事。
洛白衣看了他一眼，伸手接过水壶，拔开壶塞，仰头喝了两口。溪水清凉，顺着喉咙滑入腹中，带着一丝薄荷的清香和山泉特有的甘甜。他放下水壶，用袖子擦了擦嘴角，然后将水壶递还给君临天，说了一句：“水不错。”
君临天接过水壶，咧嘴笑了一下，然后转身走到李长寿面前，将水壶递过去：“大师兄，干一口！”
李长寿看了他一眼，接过水壶，没有立刻喝。他低头看着壶口边缘那道浅浅的水渍——那是师父方才喝水时留下的。他沉默了片刻，然后将壶口凑到唇边，仰头喝了两大口。溪水顺着他的喉咙滑下去，清凉的感觉在胸腔中扩散开来，带着一种说不清的温热——那温热不是因为水，是因为这只水壶方才在师父手中握过，在师弟手中递过，此刻传到了他的手中。他喝完，将水壶盖上，没有立刻还给君临天，而是将水壶在手中握了片刻，像是在感受壶壁上残留的温度，然后才递了回去。
君临天接过水壶，又给自己灌了两大口，水渍顺着他的下巴滴落，打湿了衣襟。他毫不在意地用袖子一抹，然后转身走向顾十七，将水壶往他面前一递：“来，三师弟，斗一口！”
顾十七正在溪边蹲着，用手拨弄着水面上漂浮的一片落叶。他听到君临天的声音，抬起头，看了一眼那只递过来的水壶，沉默了片刻，然后伸手接了过去。他没有像李长寿那样犹豫，也没有像君临天那样豪放，只是平静地举起水壶，喝了两小口，然后将壶盖拧紧，递还给君临天，说了一句：“多谢二师兄。”
君临天接过水壶，咧嘴笑道：“客气啥！”他低头看了看壶中剩余的水量，大概还剩三四口的样子。他转身走向走在队伍最后面的黎非梨，将水壶抛了过去：“老黎，剩的不多了，你收个尾！”
黎非梨抬手接住水壶，低头看了一眼壶中微微晃动的水面，沉默了片刻，然后拔开壶塞，仰头将最后几口溪水一饮而尽。水珠顺着他的嘴角滑落，滴在他那件已经洗得发白的衣襟上，洇开一小片深色的湿痕。他喝完，将空壶盖好，抛回给君临天，然后抹了抹嘴，说了一句：“这水不错，比酒差一点，但也算好东西了。”
君临天接过空壶，挂在腰间，拍了拍壶身，笑道：“那等到了下个镇子，我给你打一壶好酒，让你喝个够！”
黎非梨挑了挑眉：“这话我可记住了。你要是忘了，我可找你算账。”
君临天拍了拍胸脯：“我君临天说话，一个唾沫一个钉！说了请你喝酒，就一定请你喝酒！”
五人继续沿着山溪前行，水声在耳边潺潺作响，伴随着林间的鸟鸣和风吹树叶的沙沙声，构成了一曲自然的交响乐。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在水面上跳跃闪烁，像是一群金色的精灵在舞蹈。洛白衣走在最前面，步伐依然不紧不慢，但他握着剑鞘的手指微微放松了几分——他感觉到了身后那四个年轻人之间流动着的一种东西，那种东西比武功更高明，比剑法更锋利，比任何绝世秘籍都更加珍贵。
那种东西，叫做信任。
《礼记》有云：“父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。”师徒之间，亦是如此。师者如父，徒者如子，同门之间如手足。这份情谊，不需要刻意维系，不需要言语表白，它就藏在那一壶轮流传递的溪水中，藏在那一句“师父您喝一口水吧”的朴素问候里，藏在每一次并肩前行、每一次无言守护的瞬间里。
山溪在前面拐了一个弯，汇入一条更宽的河流。河面上架着一座简陋的木桥，桥板有些松动，踩上去会发出吱呀吱呀的响声。洛白衣踏上木桥，走到桥中央时，停下脚步，低头看着桥下流淌的河水。河水清澈见底，能看到鱼群在水中穿梭，偶尔跃出水面，激起一圈圈涟漪。
他站在桥上，沉默了片刻，然后开口说了一句，声音不大，却清晰地传入了身后四个人的耳中：“你们四个，记住了——不管前面遇到什么，能一起走的路，就要一起走。能一起喝的酒，就要一起喝。能一起过的河，就要一起过。”
他顿了顿，然后继续说了一句：“因为这条路，不一定有回头的时候。”
他说完，继续向前走去，走过了木桥，走上了对岸的河滩。身后四个人互相看了一眼，没有人说话，但他们都默默地跟了上去，一个接一个地走过了那座吱呀作响的木桥。桥下的河水依然在流淌，鱼群依然在水中穿梭，阳光依然在水面上跳跃闪烁，一切都和方才一模一样。
但又好像有什么东西，在这一刻悄然改变了。
