断刀碎片还散落在山道上，在晨光中泛着冷冽的寒光。洛白衣没有回头，继续沿着山道向前走去，步伐不紧不慢，方才那场惊心动魄的对峙，于他好似从未发生。
黎非梨跟在身后，途经那一堆碎刃时，目光不由被勾住。断口齐整利落，如同被利刃裁开，分明是一股浑厚内劲自兵器内部轰然震裂，而非外力劈砍所致。他在心底暗自推演那股力量的模样，不敢细想——倘若方才那一袖劲风扫向自己，恐怕连人带兵刃，都会化作满地血泥。他敛去心神，脚下加快，追上前方那袭流动的红袍。
二人一路行去约莫一个时辰，日头缓缓攀升。雨后潮湿的山道被日光烘起一层薄薄蒸腾水汽，道旁林木经雨水洗濯，翠色浓得仿佛要滴下来，林间飞鸟此起彼伏啼鸣，四下一派鲜活生机。
可黎非梨心底的警意半分未松。他心里清楚，前路漫漫，拦在他们脚下的，绝不会只有雷横一拨人。
果不其然，将近午时，一道人墙横亘在了山道之上。
是真正的人墙。二十余名玄甲武士，牢牢扼住山道最狭窄的隘口，一字排开，把通路封得密不透风。手中长矛齐齐竖起，矛尖承接正午日光，刺目寒光连片翻涌，宛若一片森森钢铁密林。
阵列最前，立着一名银甲中年将领。腰间悬一柄窄长佩剑，面容冷硬，一双眼眸锐利如鹰隼。他静立原地，纹丝不动，仿佛一尊浇筑在山石之上的铁铸塑像。
洛白衣在距人墙十丈外驻足，目光越过林立的矛尖，落向那银甲将领的面庞。短暂沉默过后，他开口，声音平稳传开：“镇西军的人。西境烽火未熄，何故来此拦路。”
银甲将领缓缓抬声，声调并不高亢，却沉淀着沙场千战磨出来的厚重沉稳：“镇西军副将，秦昭。奉陛下密旨，在此设卡，请洛先生折返。”
他稍作停顿，目光扫过身后一字列开的麾下兵士，肩甲在日光下微微反光。“末将心知，拦不住先生。可身后这二十三名弟兄，皆是随我出生入死多年的老兵，我不能叫他们白白送命。故而斗胆，想与先生赌上一局。”
洛白衣静静望着他，并未应声。
“末将与先生对三招。三招之内，末将尚能立在原地，便请先生掉头归去。若是末将倒地，我即刻撤去关卡，恭送先生通行。”
话音落，秦昭右手握住剑柄，缓缓抽剑出鞘。剑锋流转一层淡青冷辉，一望便知是柄难得的上好利器。
黎非梨立在洛白衣身后，看向这名银甲副将。敢向天下第一主动约下三招之赌，要么全然不知对方深浅，要么明知山有虎，偏向虎山行。看秦昭的神色气度，显然不输于前者。心底不由生出几分敬重，明知不可为而挺身，便是勇。
洛白衣淡淡吐出二字：“你出招吧。”
秦昭深吸一口山间燥热起来的空气，五指攥紧剑柄，身形骤然动了。
剑路是地道军中杀伐路数，摒弃浮华花招，招招直指要害，简洁，且致命。第一剑，剑尖疾刺洛白衣心口，剑势迅疾如奔雷。洛白衣身形微微侧转，轻巧避开，没有出手还击。
第二剑横斩腰腹，威势更胜上一招，一往无前的悍然杀气扑面而来。洛白衣向后撤半步，青锋利刃擦着赤红袍角呼啸划过，依旧守而不攻。
两招已毕。秦昭收剑立定，额角渗出细密汗珠，握剑的手腕微微震颤。不是畏惧，是倾尽一身功力之后，肌肉本能的酸胀紧绷。他凝望眼前红衣人影，片刻之后，沉声开口：“第三招，末将得罪了。”
这一剑，和前两式判若两人。
不再是军中大开大合的刚猛，所有锋芒尽数向内收敛，一身修为尽数凝于剑尖寸许之地，不泄半分劲力。剑尖刺破空气，听不见半分呼啸，仿佛连周遭空气都被无声撕开一道缝隙。
这便是他压箱底的本事。年少机缘得自一位流浪剑客，一招“一线天”，二十三年朝夕打磨。此剑现世，见过它全貌的人，大多早已埋骨黄土。
剑尖距离洛白衣咽喉只剩三寸。
攻势戛然而止。并非秦昭收力，是洛白衣抬起右手，两根手指轻轻一合，稳稳夹住了飞速递来的剑尖。
凝聚二十三年苦功的一剑，就此锁死，再难往前分毫。
秦昭死死盯着那两根纤细的手指，胸中万千心绪翻涌。良久，他缓缓松开紧握剑柄的手掌，向后退开一步，双膝一屈，单膝跪落于泥土之上，头颅沉沉低下，嗓音沙哑：“末将，输了。”
洛白衣松开两指，长剑失去握持，哐当一声跌落在地。他垂眸看向跪地的秦昭，安静片刻：“那一剑，练了多久。”
秦昭垂着头作答：“二十三年。”
“二十三年磨一剑，实属不易。这一剑，当得起剑法二字。”
说完，不再多言。洛白衣抬步，自秦昭身侧绕行而过，继续顺着山道前行。
黎非梨紧随其后，路过秦昭身旁时，低头瞥了一眼。银甲将领依旧维持单膝跪地的姿态，头颅低垂，肩膀难以察觉地微微颤抖，像是在死死按捺住某种汹涌的情绪。
黎非梨没有驻足，快步追赶前方远去的红色身影。
身后传来秦昭沙哑却无比笃定的声音：“多谢先生留手之恩。末将，铭记在心。”
洛白衣不曾回头，亦没有回应。赤红色袍衫沐浴午后日光，如一团安静燃烧的火焰，一步步向山道深处行去。
行至玄甲武士列阵之处，一众兵士齐齐向两侧分开，让出一条通路。无人喧哗，无人上前阻拦，一道道目光落在那道红衣背影，混杂敬畏、好奇、忌惮，还有一层难以言说的复杂。洛白衣穿行在这道由人构筑的通道之中，步履从容平稳，仿佛脚下只是寻常林间小路。
待到两道身影走远，秦昭才慢慢撑着地面站起身，拾起地上佩剑归鞘。他抬眼望向远方，红衣轮廓快要消融在山林光影之间，久久伫立不语。许久，才低低吐出一声叹息。
“天下第一……果然是天下第一。”
他转过身，对着一众玄甲兵士沉声下令：“撤卡。回营。”
大队人马调转方向向西撤离，整齐的脚步声渐渐远去，消散在正午的阳光里。
山道重归寂静，只剩树梢风叶沙沙，远处零星几声鸟鸣，方才那场剑拔弩张的对峙，好似从未发生。
