卯时，天光未亮，溪面上浮着一层薄薄的水汽。洛白衣已经站在了溪边，手中握着那根柳枝，衣袍下摆被晨露濡湿了一截，他也没在意。洛文到得最早，今日他没有穿甲胄，只一身粗布短褐，腰间别着一根新折的柳枝——昨日那根被他练断了，他又折了一根新的。他走到洛白衣面前站定，也不说话，只是微微颔首，算是问个早安。洛白衣看了他一眼，见他眼中有血丝，知道他昨夜定然练到很晚，但没有点破，只是说了一句：“今日不练柳枝了。你去挑两桶水来。”
洛文没有问缘由，转身走到村口的井边，打了两桶水，挑着走回溪边。扁担压在他肩头，两桶水随着他的步伐微微晃动，水面漾起细碎的波纹。洛白衣走到他面前，伸手在其中一只水桶的边缘轻轻敲了一下——嗡的一声，水桶内的水面开始剧烈晃动，水花溅了出来。洛白衣说：“走到溪边再走回来。走完十趟。水不许再洒出来一滴。”
洛文低头看了看那两桶还在晃动的水，深吸了一口气，然后迈出了第一步。他走得很慢，每一步都在调整肩部和腰部的平衡，试图让那两桶水保持稳定。但水桶里的水有自己的脾气，他越是刻意控制，水面晃动得越厉害。走到第三趟时，他终于摸到了一点门道——他发现当他不去刻意对抗水桶的晃动，而是顺着它的节奏调整步伐时，水面反而会渐渐平静下来。他像是忽然明白了什么，脚步渐渐稳了下来。到第八趟时，两桶水已经几乎不再晃动，只有细微的涟漪在水面上缓缓扩散。洛白衣站在一旁看着，没有出声，但目光中多了一丝不易察觉的认可。
巳时，阳光已经完全升起，将溪水照得粼粼泛光。黎非梨跑完了十圈，正靠在那棵老樟树下喘气，汗流浃背，衣襟湿透，头发黏在额头上，看上去像是刚从水里捞出来的。他伸手去摸放在树根上的酒葫芦，手指刚碰到葫芦壁，洛白衣的声音从旁边飘了过来：“跑完十圈就喝酒，那你那十圈就白跑了。”
黎非梨的手僵在半空中，然后讪讪地收了回来，抹了一把脸上的汗：“阿叔，我就喝一小口，润润喉。”洛白衣没有回答，只是看着他。黎非梨被他看得心里发毛，只好叹了口气，站起身来，拍了拍屁股上的土，“行行行，不喝就不喝。那我现在干啥？”
洛白衣指了指溪边那堆刚劈好的柴火：“把那堆柴搬到灶房去，码整齐。”
黎非梨看了一眼那堆小山似的柴火，张了张嘴，想说点什么，但最终还是闭上了，老老实实地走过去，弯腰抱起一捆柴，朝灶房走去。他的背影在阳光下拖出一条长长的影子，步伐比平时沉重了几分，但每一步都踩得很稳。
午时，太阳爬到头顶，将整座村子晒得暖烘烘的。洛花在灶房里忙活了一上午，做好了午饭——一锅红薯稀饭，一碟咸菜，一盘炒鸡蛋，外加一大盆杂粮馒头。饭菜端上桌时，君临天第一个冲到桌前，抓起一个馒头咬了一大口，被烫得直吸气，但舍不得吐出来，含含糊糊地说：“烫烫烫——但好吃！”洛花用筷子敲了一下他的手背：“洗手了没有？”君临天讪讪一笑，把馒头叼在嘴里，转身去水缸边洗手去了。
李长寿吃得不多，一碗稀饭，半个馒头，便放下了筷子。他坐在门槛上，低头看着自己手中那柄斩凡剑，剑身上映着午后的阳光，泛着一层温润的光泽。他用拇指轻轻拭过剑刃，感受着那细微的阻力，像是在和剑对话。顾十七坐在他对面，也在吃，吃得很慢，每一口都嚼得很仔细。他吃东西的样子和他练剑的样子很像——不急不躁，每一步都踏踏实实。
洛白衣坐在桌子的上首，端着一碗稀饭，慢慢地喝着。他没有夹菜，就着一碗白稀饭喝了大半碗，然后放下碗，说了一句：“下午我带长寿出一趟门。天黑前回来。”
李长寿抬起头，看向师父，没有问去哪里，只是点了点头，将斩凡剑插回腰间的剑鞘中，站起身来。君临天嘴里塞着半个馒头，含含糊糊地问：“师父，那我呢？”洛白衣说：“你和十七下午继续练功。我回来之前，把破军拳第三式练熟。”君临天一听，顿时苦了脸，但不敢讨价还价，低头啃了一口馒头，算是默认了。
午时，日头偏西了一些。洛白衣带着李长寿出了村，沿着山道向东走。两人一前一后，走得不算快，但也不慢。洛白衣走在前面，步伐不紧不慢，像是一个出门散步的老人。李长寿跟在后面，保持着大约三步的距离。走了一段路，洛白衣忽然开口，没有回头，声音从前方传来：“你知道我们要去哪儿吗？”
李长寿如实回答：“不知道。”
洛白衣说：“去一个地方，见一个人。”他没有再多说，李长寿也没有再多问。两人继续沿着山道前行，穿过一片树林，翻过一座低矮的山丘，来到一处隐蔽的山谷中。山谷不大，四面环山，谷中有一间茅草屋，屋前种着一小片菜地，几株向日葵在午后的阳光下高昂着头颅，金黄的花瓣在微风中轻轻颤动。
洛白衣在茅草屋前停下脚步，没有敲门，直接在门前的石阶上坐了下来。李长寿站在他身后，有些不明所以，但也没有问，安静地站着。过了一会儿，茅草屋的门吱呀一声开了，一个白发苍苍的老者探出头来，看到坐在石阶上的洛白衣，先是愣了一下，然后笑了起来，脸上的皱纹挤成一团：“老家伙，你怎么来了？”
洛白衣头也不回地说：“路过，顺便来看看你死了没有。”
那老者哈哈一笑，推开门走了出来，手中拄着一根磨得光滑的枣木拐杖。他虽然满头白发，但腰板挺得笔直，目光炯炯有神，说话的声音中气十足，一点也不像上了年纪的人。他走到洛白衣旁边，也在石阶上坐了下来，看了一眼站在一旁的李长寿，问道：“你徒弟？”
洛白衣嗯了一声。那老者打量了李长寿几眼，点了点头：“根骨不错。就是太紧了。”李长寿微微一怔——这句话，他好像在哪里听过。那老者没有再多评价他，转头对洛白衣说：“你今天来，不只是为了看我这个老头子吧？”
洛白衣沉默了片刻，然后说了一句：“我想借你那本《秋水剑谱》用一用。”
老者挑了挑眉：“《秋水剑谱》？那可是我的压箱底宝贝。你拿什么换？”
洛白衣说：“欠你一顿酒。”
老者沉默了片刻，然后哈哈大笑起来，笑声在山谷中回荡，惊起了几只栖息在屋檐下的麻雀：“成交。”他站起身，走进屋内，片刻后拿着一本泛黄的薄册子走出来，递给洛白衣，“拿去用。用完记得还我。要是弄丢了，我可真要找你拼命。”
洛白衣接过剑谱，随手翻了翻，然后揣入怀中，站起身来，拍了拍衣袍上沾的草屑：“走了。”他转身朝来路走去，走了几步，又停下，没有回头，只说了一句，“老家伙，保重身体。下次来，带坛好酒。”
那老者坐在石阶上，看着那个红袍背影渐行渐远，沉默了片刻，然后低声说了一句，像是自言自语：“你也是。”
酉时，夕阳将天边烧成一片橘红色。洛白衣和李长寿回到了凤凰花村。村口的老樟树下，君临天正满头大汗地练着破军拳第三式，拳风呼呼作响，打得树叶子簌簌落下。顾十七坐在不远处的石碾上，手中握着听涛剑，在用一块细布仔细地擦拭着剑身，动作缓慢而专注。
洛白衣走到老樟树下，在树根上坐下，从怀中掏出那本《秋水剑谱》，递给李长寿：“今晚把前三式看熟。明天开始练。”
李长寿接过剑谱，入手微凉，纸页泛黄，边角有些磨损，显然被翻阅过很多次。他翻开封面，第一页上写着一行小字，字迹端正清秀——“秋水时至，百川灌河。剑意如水，顺势而为。”他低声念了一遍，然后合上剑谱，收入怀中，对洛白衣说了一句：“弟子知道了。”
洛白衣靠在树根上，闭上眼睛，像是要打盹。但他的嘴角，浮起了一抹极淡的笑意，像是晚风拂过水面时留下的那一道细痕，转瞬即逝。
戌时，夜幕降临，凤凰花村的灯火一盏接一盏地亮了起来。灶房里飘出饭菜的香气，洛花围着围裙在灶台前忙活，锅铲翻炒的声音和油花滋滋的响声混在一起，构成一曲独属于傍晚的交响乐。君临天蹲在灶口帮忙添柴，脸上又被熏出了两道黑灰，但他浑然不觉，正兴致勃勃地跟洛花说着今天练拳的心得：“洛花姐，我今天练第三式的时候，终于找到那股劲儿了！一拳出去，感觉空气都被打穿了！”洛花头也不回地说：“哦？那你明天帮我把那堆柴全劈了，试试你的拳劲儿是不是真的那么大。”君临天顿时蔫了，缩了缩脖子，不再吹牛。
晚饭后，李长寿坐在油灯下，翻开那本《秋水剑谱》，一页一页地看了起来。剑谱不厚，只有二十来页，但每一页上都画着详细的剑式图解，旁边配有密密麻麻的批注。批注的字迹有两种——一种是剑谱原主人的，字体端正严谨；另一种是后来添上去的，笔迹潦草随意，像是在练剑间隙随手写下的心得。李长寿认出那是师父的字迹。他逐字逐句地看下去，时而停下来比划一下剑招，时而皱眉沉思片刻。油灯的火苗在他面前轻轻跳动，将他的影子投在墙壁上，随着火苗的晃动而微微摇曳。
窗外传来几声虫鸣，和夜风拂过凤凰花枝叶的沙沙声。夜渐渐深了。洛白衣坐在老樟树下，面前放着一壶凉茶，他没有喝，只是望着远处那片被夜色笼罩的山峦，沉默地坐着。洛花端着一碗热茶走过来，放在他手边，然后在他旁边的石头上坐下，也望着那片夜色，没有开口打扰他。
过了很久，洛白衣忽然开口说了一句，声音很轻，像是在自言自语：“小花，你说——一个人守一座村子，能守多久？”
洛花想了想，然后回答：“能守多久就守多久。守不住了，还有别人接着守。”
洛白衣沉默了片刻，然后端起那碗热茶，抿了一口。茶水温热，带着一丝淡淡的甘甜，在舌尖上缓缓化开。他没有再说话，只是望着那片夜色，安静地喝着茶。夜风拂过，吹动他鬓边的几缕白发，在月光下泛着银色的光泽。远处，一只夜鸟掠过天际，发出一声短促的啼叫，然后消失在黑暗中。凤凰花村的夜晚，一如既往地安静而漫长。
最后，以一首诗作为结尾：
星垂平野阔，月涌大江流。
一灯守长夜，万籁入深秋。
白衣非为客，红尘即是舟。
但得心安处，何须问去留。
明天更一章八千字
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