孩子救回来了。
洛白衣抱着那个男孩走出青州城的时候，天边已经泛起了鱼肚白。一夜过去了。城门口的兵卒换了岗，新来的守卫揉着惺忪的睡眼，看到一行四人抱着孩子出城，只当是赶早市的农户，连问都没问一句。洛白衣走得不快，每一步都踩得很稳。怀中的孩子已经睡着了，呼吸均匀，小手依然攥着他的衣襟，攥得很紧，指甲嵌进布料里，像是要把自己缝在这件红袍上。
李长寿跟在身后，看着师父的背影，忽然觉得那件红袍在晨光中显得格外醒目，像一团火，又像一面旗。他想起小时候听过的一句老话——有些人活着，就是为了让别人能够安心地活下去。他以前不太懂这句话的意思。现在他好像懂了一点。
回到凤凰花村时，已是晌午。
那个叫孙老实的老人正坐在门槛上，佝偻着背，双手撑着膝盖，像一尊被风吹日晒了太久的石像。他保持着这个姿势坐了整整一夜，没有合眼。当洛白衣的身影出现在村道拐角时，他猛地站起来，踉跄了一下，扶住门框才稳住身形。他的目光越过洛白衣，落在他怀中那个小小的身影上——然后整个人像是被抽掉了骨头，顺着门框滑坐在地上，老泪纵横。
孩子被轻轻放在他怀里时，醒了。他睁开眼，看到爷爷的脸，愣了一瞬，然后伸手去擦爷爷脸上的眼泪：“爷爷不哭……我回来了……”
孙老实说不出话来，只是紧紧抱着孙子，把头埋在孩子瘦小的肩膀上，肩膀剧烈地抖动着。洛白衣站在一旁，没有打扰，安静地看了片刻，然后转身，朝村里走去。走了几步，身后传来孙老实沙哑的声音：“洛先生——”
洛白衣停下脚步，没有回头。
孙老实抱着孙子，跪在地上，额头抵着地面，声音从喉咙深处挤出来，像是用尽了全身的力气：“洛先生……老汉这条命，是你的了。”
洛白衣沉默了片刻，然后开口说了一句，声音不大，却清清楚楚地传入了在场每一个人的耳中：“你的命是你自己的。留着陪你孙子长大。”
他说完，继续往前走去。红袍的下摆在午后的阳光中轻轻拂动，像是一面被风吹过的旗帜，安静地飘扬在凤凰花村的巷道中。
傍晚，洛白衣坐在老樟树下，面前摆着一壶酒，两只碗。他倒了两碗酒，一碗放在对面，一碗端在自己手中。黎非梨从村道那头晃悠过来，看到那碗酒，也不客气，一屁股坐在对面，端起碗喝了一口，咂了咂嘴：“好酒。”
洛白衣没有接话，也端起碗抿了一口。两人沉默地喝了一会儿，黎非梨放下碗，用袖子擦了擦嘴角，然后开口说了一句：“阿叔，你有没有想过——如果有一天你不在了，这座村子怎么办？”
洛白衣端着酒碗的手顿了一下，然后放下碗，目光望向远处被暮色染红的山峦，沉默了很久。然后他说了一句，声音很轻，像是怕惊扰了什么：“所以我收了三个徒弟。”
黎非梨也沉默了一会儿，然后说了一句：“三个徒弟，够吗？”
洛白衣没有回答这个问题。他端起酒碗，将碗中剩余的残酒一饮而尽，然后站起身来，拍了拍衣袍上沾的草屑，转身朝村里走去。走了几步，他停下，没有回头，只说了一句：“不够。但尽力而为。”
他的背影在暮色中渐行渐远，最终消失在村道的拐角处。黎非梨坐在老樟树下，看着那只空了的酒碗，沉默了很久，然后端起自己那碗，也一饮而尽。他放下碗，低声说了一句，像是自言自语：“尽力而为……这四个字，比“天下第一”重多了。”
又过了几日，村口来了一辆马车。
马车很普通，青布车篷，榆木车辕，拉车的是一匹上了年纪的枣红马，蹄子上沾着长途跋涉的尘土。赶车的是一个五十来岁的老汉，脸上刻着风霜的纹路，眼神却不像普通车夫那样浑浊，反而透着一种阅尽世事后的清明。他勒住马，跳下车辕，走到老樟树下，对着正坐在那里喝茶的洛白衣抱了抱拳，开口说了一句，声音不高不低，带着一股子书卷气：“请问，可是洛白衣洛先生当面？”
洛白衣放下茶碗，打量了他一眼，然后点了点头：“是我。阁下是？”
那人微微一笑，从怀中取出一封信，双手呈上：“在下姓苏，单名一个辙字。从汴京来，受人之托，送一封信给先生。”
洛白衣接过信，没有立刻拆开，而是先看了一眼信封上的字——字迹端正，笔力雄健，透着一股庙堂之气。他拆开信封，抽出信纸，展开，目光从上到下扫了一遍。他的表情没有任何变化，看完后将信纸折好，重新装入信封，收入袖中。然后他抬起头，看着那个自称苏辙的人，说了一句：“信我收到了。阁下远道而来，辛苦了。若不嫌弃，在村里歇几日再走。”
苏辙拱手道：“那就叨扰了。”
洛白衣站起身来，对不远处正在择菜的洛花说了一句：“小花，收拾一间客房出来。”洛花应了一声，放下手中的菜，拍了拍手，转身去准备了。苏辙站在老樟树下，目光扫过村庄——炊烟袅袅，鸡犬相闻，几个孩子在巷口追逐嬉闹，老人坐在门槛上晒太阳。他看了许久，然后轻声说了一句：“好地方。”
洛白衣站在他身旁，也望着那座被午后阳光笼罩的村庄，沉默了片刻，然后说了一句：“是啊。好地方。”
晚饭时，苏辙被留下来一起吃饭。桌上摆着几道家常菜——红烧肉、清炒时蔬、一碗蛋花汤、一碟腌萝卜。苏辙夹了一块红烧肉，嚼了嚼，点了点头：“火候到位了。肥而不腻，瘦而不柴。这手艺，在汴京城里也能开馆子了。”
洛花被夸得有些不好意思，低头扒饭，耳朵尖微微泛红。君临天倒是毫不客气地接了一句：“那是！洛花姐的手艺，整个凤凰花村第一！”洛花在桌下踢了他一脚，他嗷了一声，低头老实吃饭。
苏辙笑了笑，没有继续这个话题。他放下筷子，端起茶杯抿了一口，然后看似随意地问了一句：“洛先生，信中所提之事，您可有定夺？”
桌上的气氛微微凝滞了一下。李长寿握着筷子的手顿了顿，君临天和顾十七也停下了咀嚼，目光不约而同地看向洛白衣。洛白衣没有立刻回答。他夹了一筷青菜，嚼了嚼，咽下去，然后放下筷子，端起茶碗喝了一口，放下，然后说了一句：“我还没想好。”
苏辙点了点头，没有追问，重新拿起筷子，夹了一块红烧肉，慢悠悠地吃着。他没有再提那封信的事，仿佛刚才那个问题只是随口一问，答不答都无所谓。但李长寿注意到——师父放下茶碗的时候，手指在碗沿上停留了一瞬，比平时多了那么一刹那。那是他在思考时会有的小动作。
晚饭后，李长寿收拾碗筷时，凑到洛白衣身边，低声问了一句：“师父，那封信……说了什么？”
洛白衣靠在椅背上，目光落在窗外渐暗的天色中，沉默了片刻，然后说了一句：“朝廷想让我去一趟汴京。”
李长寿愣了一下：“去汴京做什么？”
洛白衣说：“信上没有细说。只说有要事相商，希望我能尽快动身。”他顿了顿，又补了一句，“送信的人姓苏，叫苏辙。这个名字，你听说过吗？”
李长寿想了想，摇了摇头。
洛白衣说：“你没听说过很正常。但他哥哥的名字，你可能听说过——苏轼。”
李长寿这次是真的愣住了：“苏轼？就是那个……写‘大江东去，浪淘尽的苏轼？”
洛白衣点了点头：“就是他。苏辙是他弟弟，也是当朝的官员。这封信，是他替人转交的。至于背后是谁的意思——信上没有写，他也不肯说。”
李长寿沉默了片刻，然后问了一句：“师父，您要去吗？”
洛白衣没有立刻回答。他望着窗外那片被夜色吞没的天空，沉默了很久，然后说了一句：“还没想好。”
他说完，站起身来，朝门外走去。走到门口，他停下，没有回头，只说了一句：“早点睡。明天还要练功。”
他的背影消失在门外的夜色中。李长寿站在桌旁，看着那只空了的茶碗，沉默了很久。他忽然有一种感觉——那封信的到来，像是一颗石子投入了平静的湖面。涟漪正在扩散，而他还看不到湖水的尽头在哪里。
深夜，凤凰花村沉入一片深沉的寂静中。洛白衣没有睡。他坐在老樟树下，手中握着那封信，没有拆开再看，只是握着，像是握着某种沉甸甸的东西。月光透过枝叶的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影。
他坐了很久，然后低声说了一句，像是自言自语，又像是在对什么人诉说：“天下第一……有时候，真不如一个普通人活得自在。”
夜风拂过，吹动他手中的信纸，发出轻微的沙沙声，像是在回应他那句无人听见的自语。远处，一只夜鸟掠过天际，发出一声短促的啼叫，然后消失在黑暗中。
