柳无痕带着三人穿过一条长长的杉木廊。廊外是千竿青竹，风过竹林，沙沙如雨。竹叶间偶有一两声鸟鸣，更衬得雪院幽深。
柳无痕一边走一边道：“学院里授课之处分五堂——剑堂、气堂、阵堂、药堂、法堂。你们今日要去的，是法堂。”
君临天问道：“什么叫法堂？”
柳无痕笑了一下：“法堂讲的是道理——武学的道理，做人的道理。南宫流云副院长亲自讲授。他讲的不多，但每一句都值银子。”他顿了顿，压低声音补了一句，“整个学院数千弟子，能听他课的，一届不超过三十人。你们赶上了。”
顾十七不说话，但脚步放轻了些。他本能地知道，能让柳无痕这样郑重介绍的，必然不是寻常人物。
法堂是一座临水而建的水榭。三面环水，一面靠竹。水面上浮着睡莲，风过时轻轻摆动。
水榭内已经坐了十余人，都是十四五岁少年，衣着各异，安静端坐。上首放着一张矮几，几上有一壶茶、一卷书、一柄长剑。剑鞘乌黑，没有花纹，看起来毫不起眼。
矮几后坐着一个人。那人背对他们，正在沏茶。动作不急不缓，像在写一幅好字。他倒好一杯茶，才慢慢转过身来。一张清雅的中年面容，双鬓微霜，眼神明亮如冬日的河水。南宫流云。
他目光扫过三人，微微点头：“坐。”
三人依言落座。柳无痕躬身行了一礼，退到门口。
南宫流云没有问他们的名字，也没有看名册。他端起茶盏，轻轻吹了吹热气，问道：“你们过了五行阵——你们觉得，五行阵中最难的是什么？”
君临天张口就答：“水。玄武阵的怒涛，差点把我淹死。”他语气认真，“我再也不想过第二回。”
堂内有人轻笑，有人嘲笑，但君临天毫不在意。
南宫流云目光转向顾十七：“你呢？”
顾十七沉默片刻：“是群鱼。”他顿了顿，“我水性好，在水下最自在。但一群一群扑上来时，任由你多会游，也游不过它们。”他说着，声音很淡，“真正的威胁，不是最凶的那一条，而是密密麻麻那些不起眼的。”
南宫流云点了点头，又看向李长寿：“你说。”
李长寿安静了很长一会儿。水榭外的风把睡莲吹得轻轻摇动。他开口时，声音很稳：“是黑暗。”
“水底没有光，分不清方向。身边的水推着你，你以为自己向前走的每一步，都在被水改变。前一阵还会觉得是阵法难闯，到最后才明白——最难的是不知道自己有没有走偏。”
南宫流云放下茶盏。他看着李长寿的目光里多了一点什么：“为什么这么说？”
“因为如果是力敌，总有竭尽之时。”李长寿道，“可若是方向错了，越用力，越走越远。”
水榭里彻底安静下来。连呼吸声都变得清晰。
良久，南宫流云轻声开口：“你们三个——来。”他起身走到水榭外的露台上。露台临水，平整洁白的石岸一直延伸到水面，像一张铺开的白纸。南宫流云从袖中取出一枚树叶，碧绿幽深，放在掌心，微微一托。那片叶便悬在他掌上，悠悠旋转，不坠不落。
他看向三人：“你们能过五行阵，是因为你们都找到了一样东西——放下。君临天，你放下了恐惧；顾十七，你放下了掌控；李长寿，你放下了执念。”他说着，目光落在那片叶上，“但我今日要教你们一样新东西——拿起。”
他指尖一挑，那片叶忽然静止。然后他右手握住那柄乌鞘长剑，缓缓拔剑。剑身明亮如水，没有一丝花纹。他持剑，正对那片悬在空中的落叶，轻轻一划。
剑光极淡，像月光在湖面上晃了一下。那片落叶没有被斩断，也没有被震飞。它依然悬在那里，但旋转的方向忽然反了——从顺势缓缓转成了逆势。
南宫流云收剑入鞘，动作如初。众人呆住，一时不知刚才发生了什么。柳无痕站在门口，脱口轻声：“那是……流云十八式之‘逆水行舟’。”
南宫流云淡淡道：“落叶本已顺着风势旋转，我给它一个反方向的力，却没有伤它叶面分毫。不是我的剑快，而是我的剑懂得‘拿得起、放得下’——该用力时，一丝不偏；不该用力时，多一丝也是多余。”他看向三人，“你们在阵中学会了放下，但放下不是目的。真正的高手，是拿得起放得下，才不会走偏。”
李长寿目光微动，仿佛有什么东西在心中被轻轻拨了一下。
南宫流云继续道：“学武不止学武。武学到最后，修的是心。你们三个年纪虽小，心性却不浅。可正因如此，往后要学的东西反而更多——因为你们比别人看得更远，也更怕打破那点看清。”他微微一顿，“我只讲一遍，你们慢慢想。”
他转身走入堂内，重新坐下，端起那杯刚刚沏好的茶。
水榭外阳光照在荷塘上，波光粼粼。那枚落叶仍悬在空中，好一会儿才缓缓飘落，落在水面，轻轻荡开一圈涟漪。
君临天小声对李长寿道：“大师兄，他说拿得起放得下……你明白么？”
李长寿望着那片涟漪，轻声道：“明白一点。就像你握拳的时候，攥紧了东西就只能抓住一样；松开手，才能抓更多。但真正难的，是知道什么时候该抓，什么时候该松。”
顾十七站在他身侧，一直没有说话。但他的手指，在袖中轻轻握了一下那只短剑的剑柄——又慢慢松开。
第一堂法课，至此结束。
南宫流云没有布置课业。他端着茶，目送弟子们陆续离开，只有李长寿走到门口时，回头看了他一眼。
两人的目光隔着一道门槛相触，都只是一瞬。南宫流云低头喝茶，李长寿踏出门去。
长廊上，柳无痕迎上来，笑道：“怎么样？”
君临天摸着头：“听得半懂不懂——但好像很厉害。”顾十七默默点头。李长寿停下脚步，望向远处檐角与天际相接的一线，轻声道：“厉害的不是那柄剑，是拿剑的人。”
他话音未落，竹林那边突然传来一阵急促的脚步声。一名灰衣弟子快步跑来，面色焦急，与柳无痕低声说了几句。柳无痕脸色微微一变，转过身来看向三人，沉声道：“走——剑堂那边出事了。烈长老的弟子和血蝠宫的探子，在镇外对上了。”
