水退后的河床，露出湿漉漉的青石。石上生着细密的纹路，像龟甲的裂纹，又像一张张沉默的脸。
三人沿河床向内走。两侧石壁渐渐收拢，头顶低沉，渗下的水滴落在肩上，冰凉入骨。顾十七走在最前，他的脚步很轻，几乎听不到声响。君临天跟在后面，拳头一直没松开，虎口处还有一道旧伤，结着深褐色的痂。李长寿走在最后，两手空空，腰间别着那半截断剑，没有拔出来。
“水又开始涨了。”顾十七忽然停住。
前方，河床骤然开阔，一片水面横亘在眼前。水面宽广如湖，静得没有一丝波纹。水色墨黑，深不见底，像一只睁着的眼睛，无声地盯着他们。
李长寿蹲下身，伸手触了一下水面。指尖入水，一阵刺骨的寒意顺着手臂窜上来，沿着脊椎直冲后脑。
“这水是活的。”他收回手，“它知道我们来了。”
君临天上前一步，盯着水面：“阵眼在这里？”
“应该在水下。”顾十七道。
“那就打进去。”君临天双拳一握，金色内力涌出，拳峰上亮起一圈刺目的光。他没等两个师兄答话，脚下猛地一蹬，整个人腾空而起，一拳朝水面砸下。
轰——！
金色的拳劲砸在水面上，激起一道丈高的水帘。水帘炸开后，化作漫天水珠洒落。君临天落在水边，胸膛起伏，盯着水面。
“没有用。”李长寿开口，“你这一拳，连水的底都没有碰到。”
“不可能！”君临天不信，又是一拳砸出。
第二拳，水面依旧炸开。水花四溅，然后重新落回，恢复平静。
君临天还不肯停手，第三拳、第四拳、第五拳——一拳比一拳重，一拳比一拳急。金色的光芒将整片水面照得雪亮，水珠如暴雨般纷飞，打在石壁上噼啪作响。
打到第九拳，水面忽然变了。
一道极细的裂缝在水面中央裂开，像是什么东西在水底睁开了眼睛，紧接着，水声骤然拔高，整片水面仿佛活了过来，一道巨大的浪头无声无息地升起，从水中央直接朝君临天压过来。
那浪头不是普通的水浪，通体漆黑，浪尖凝成一只巨大的蛇首形状，带着千钧之势，像一堵移动的铁墙，当头拍下。
君临天瞳孔骤缩。
他本能地双手交叉护在身前，但那股巨力拍在他身上，像一座山撞了过来。他整个人离地而起，气息一窒，胸口闷得几乎要炸开。他感觉自己在空中翻滚了两圈，身体砸落在地，惯性带着他继续向后滑去。他拼命想稳住身形，脚下在湿滑的河床上蹬出两道深深的痕迹，终于站住。
他踉跄后退，直到后背撞上一块凸起的石壁，才彻底停下来。他大口喘着气，低头看了看自己，浑身湿透，衣袍被水撕开几道口子，双掌发麻，拳峰上的金色光芒已经暗淡。
他数了一下自己退出的距离——三十二步。
三十二步，一拳的距离，整整三十二步。
“君临天！”顾十七赶到他身边，一把扶住他，“伤到哪里了？”
“没……没伤。”君临天咳了两声，吐出一口浊水，“就是……这水，太邪门了。”
李长寿没有说话。他的目光一直落在那片水面上。浪头退了，水面恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
他缓缓走到水边，看着自己倒映在水中的影子。
“我也来试试。”他轻声道。
李长寿抬起右掌，内力凝于指尖。他的剑断了，但剑意还在——他并起食中二指，以指代剑，朝水面轻轻一点。
一道细如丝线的剑气破空而出，无声无息地刺入水下。
水面纹丝不动。
李长寿等了片刻，微微皱眉。他加重了力道，第二道剑气刺出，比刚才强了数倍，直直切入水面。这一次水面终于起了一丝波澜，但那波澜只荡开半尺，便消散无踪。他的剑气深入水下，却没有触到任何实质，像刺入了一团浓稠的虚无。
“没有底部。”李长寿收回手指，指尖有些发白，“我的剑气入水三丈后，被完全化解了。这水不是普通的水，它本身就在不断吞噬力量。”
“那用暗器呢？”顾十七从袖中摸出一枚飞镖。
他手腕一抖，飞镖化作一道黑光，贴着水面疾飞，射向水面中心。然而飞镖刚刚飞出数丈，水面上忽然泛起一圈涟漪，那飞镖仿佛被什么东西咬住，倏地沉入水中，连一点水花都没有溅起。
顾十七的瞳孔微缩。
“我感觉到它了。”他说，“这水底下有一个很老的东西。”他顿了顿，“老得像是从天地初开起就一直沉在那里。”
三人沉默。
水面上雾气渐起，雾气深处，隐约浮现出一道巨大的轮廓——一只龟，盘踞于水底，龟背上盘着一条蛇影。它静静伏在那里，像是整个大地的影子，无法撼动，也无法呼唤。
李长寿望着那道轮廓，忽然轻声开口，像是在说给另外两人听，又像是自言自语：
“《山海经》讲过一种兽。”他的声音在水雾中变得遥远，“‘杻阳之山……有玄龟，状如龟而鸟首虺尾，其名曰玄龟。’鸟首，蛇尾，龟身。后来的人叫它玄武。”
顾十七低声道：“北方七宿，玄武主水。”
“它是水的根。水不破，它不动。”李长寿收回目光，望向那片雾气中的轮廓，“我们刚才用的都是力。可它恰巧不惧怕任何力。我们越用力，水越涨，它越沉。就像用力去打一团水，永远打不碎。”
“那怎么破？”君临天咬紧牙关，声音里带着不甘，“难道我们就站在这里，看着它？”
李长寿没有回答。
他低着头，看着水面上自己那模糊的倒影。倒影里的他，腰间佩着半截断剑，两手空空。
他忽然觉得，那个倒影里的自己，很陌生。
过了很久，水面上的雾气缓缓散开了一些。那道玄武的轮廓在雾中模糊地闪了一下，仿佛微微挪动了一下头颅。
李长寿看见，玄武的眼睛似乎看了他一眼。
那眼神很静，像一座万年的山，看着他一个十三岁的少年。
水面重新合拢，什么都看不见了。
