轻功不是跑得快。
是让你追不上，也让你死不了。
但今天，南宫离火要让三个少年知道——
什么叫真正的追不上。
南宫离火冲进了密林。
红袍一闪，人已经到了三十丈外。
他脚下的步伐很奇怪。不是轻功中常见的踏雪无痕，也不是蜻蜓点水，而是一种更加霸道、更加炽烈的方式——每一步踏出，脚底都会炸开一团赤红色的气浪，气浪托着他的身体向前激射，像一枚被发射出去的火焰流星。
枯叶被他踩过，没有碎。
不是因为他轻，而是因为他脚底那层赤红色的真气，在接触枯叶的瞬间，将枯叶轻轻托住，然后又轻轻放下。叶脉完好无损，连一丝褶皱都没有。
这就是南宫离火的轻功。
火云纵。
南宫世家的不传之秘。以自身内力点燃体外空气，形成一层薄薄的火罡，托着身体飞行。速度之快，世间罕有敌手。
他一边跑，一边在心里嘀咕了一句：
这几个兔崽子能追上我？
话虽如此，他脚下的速度却没有半分减缓，反而又提了三分。红袍在密林中穿梭，像一团跳动的火焰，所过之处，树木上的积雪簌簌落下，枝头的寒鸦被惊得扑棱棱乱飞。
南宫离火，南宫学院院长。
剑棋双绝。
这四个字，听起来像是文人雅士的夸赞——琴棋书画，样样精通。但放在南宫离火身上，这四个字的意思是：
他的剑法和他的棋艺，都是当世绝顶。
剑，他七岁练剑，九岁被上一任院长收为亲传，十六岁剑法大成，二十一岁挑战三十八岁的洛白衣，被一招抵住咽喉，却被洛白衣亲口赞为实力不在我之下。
棋，他十岁学棋，十二岁便赢遍南宫学院所有棋手，十五岁与江南棋圣对弈三天三夜，最终以半子胜出。从此，棋剑双绝的名号，响彻九州。
而他的武道修为——
半步巅峰之境。
离那传说中的登天境，只差半步不到。
而且这半步，不是瓶颈，不是障碍，不是耗尽心力也冲不破的桎梏。而是他随时可以跨过去，且跨过去之后，没有任何反噬。
他之所以不跨，只是因为——
登天境有什么意思？上了天，还怎么在人间下棋喝酒？
洛白衣，亦是如此。
这是他当年的原话。
江湖人称他为离火君。烈焰滔滔出南宫，离火凝威贯昊穹。抬手红云吞远岫，振衣赤浪卷长风。千军见势皆颜色，万刃逢锋尽烬融。莫道江湖无悍将，此君一现九州雄。
这首诗，是北牧世家那个叫铁猊的猛将写给他的。
而现在，这位半步登天的离火君，正被三个十三岁的少年，在密林里追着跑。
这一场轻功之战，虽非生死相搏，却是过往十年间，南境官道上最强的一场轻功较量。
四个人的身法，代表了当世轻功的四种极致。
白衣少年李长寿——剑遁。
他没有施展任何花哨的轻功身法。他只是在奔跑。但他的奔跑，像一柄出鞘的剑。身体微微前倾，白衣贴着地面滑行，脚尖点地，每一次触地都只停留半息，然后立刻弹起。他的轨迹是一条直线，笔直得如同用尺子量过。剑客的身法，讲究直、快、准。李长寿的轻功，就是这三个字的化身。
他跑在最前面，距离南宫离火只有不到二十丈。
黄袍少年君临天——蛮牛冲。
君临天的轻功，毫无美感可言。他每一步踏出，都像是一头蛮牛在撞树。脚掌落地，地面上的石头被踩得粉碎，枯叶被震得粉碎，连泥土都被踩出一个个深深的脚印。他的身法大开大合，没有任何取巧，纯粹靠着一股蛮力和一口气在冲。
但奇怪的是，他的速度竟然不慢。
那件土黄色的袍子被风吹得鼓荡起来，像一面旗，裹着他炮弹一样的身体，在密林中横冲直撞。所过之处，碗口粗的小树被他撞得东倒西歪。
他跑在第二，距离李长寿约莫五丈。
黑衣少年顾十七——鬼影匿。
顾十七没有跑在地面上。
他在树上。
他的身法像一道黑色的烟，在树枝之间穿梭、跳跃、隐匿。有时候你明明看到他在左边那棵树上，下一息他却出现在右边那棵树的树梢上。他的身体轻得没有重量，脚尖点在树枝上，树枝连弯都不弯一下。
暗器高手的轻功，讲究一个字。来无影，去无踪。顾十七把这一点发挥到了极致。
他跑在最后，但没有人认为他在最后——因为没人知道他到底在哪里。
四个人，一前三后，在密林中疾驰。
穿过一片枯松林，跨过一道干涸的溪涧，翻过三座矮山，绕过两片灌木丛。
溪流、山石、古木、藤蔓——所有的障碍，在南宫离火脚下都如同平地。他的火云纵已经施展到了极致，脚下的赤红气浪凝而不散，托着他在半空中滑翔、转折、加速，像一抹跳动的火光。
而三个少年，也在咬牙坚持。
李长寿的呼吸很稳，但他的额头已经渗出了细密的汗珠。他的剑遁最耗心神——因为他的身法需要极致的专注，稍一分神，剑意就会散，速度就会慢。
君临天已经喘得像一头风箱。他的蛮牛冲最耗体力。但他没有停。三年前经脉尽断的屈辱，让他比任何人都更不能停。
顾十七的脸色有些苍白。他的鬼影匿最耗内力。每一次在树枝间的跳跃，都需要内力支撑脚尖的轻点。但他依然咬着牙，像一道黑色的幽灵，紧紧咬着前面的人。
大师兄……
君临天一边跑，一边微微转头，看向身侧的李长寿。他低着头，喘着粗气，汗水顺着额头流进眼睛里，杀得他眼睛通红。
大师兄，你说南宫前辈……
他喘了一口气，才把话说完：
他……他到底用了几成力？
李长寿面不改色——不是他不累，而是他习惯了面不改色。他的呼吸已经乱了，但眼神依然冷得像一把剑。
七成。他答道。
七成？！君临天的声音提高了八度，岂成我们追了一个时辰都没追上？！
他若用十成——李长寿的声音很平静，平静得让人绝望，我们现在连他的影子都看不到。
君临天：
他咬了咬牙，不再说话，只是把吃奶的力气都灌进了双腿里，继续往前冲。
旁边树梢上，顾十七像一片叶子一样飘落，与两人并肩跑了一段，然后幽幽地补了一句：
他放水了。
李长寿：我知道。
君临天：我也知道！但知道有什么用！我们连他放水都追不上啊！
顾十七：所以，我们该高兴？毕竟他愿意为我们放水。
君临天：……你闭嘴。
一个时辰后。
四人终于停了下来。
南宫离火站在一道清澈的溪流旁，负手而立。红袍的下摆在溪风中轻轻飘动，他的脸不红，气不喘，甚至连一滴汗都没有流。他弯腰，掬起一捧溪水，洗了把脸，又喝了两口，然后转过身，看着气喘吁吁追过来的三个少年，咧嘴一笑：
不错不错。三个小崽子，耐力比我预想的好。
君临天第一个赶到，直接一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，像一条被扔在岸上的鱼。他的黄袍已经被汗水浸透了，贴在背上，勾勒出结实的肌肉线条。
李长寿第二个到。他扶着一棵树，缓缓吐出一口浊气，白衣上沾了几片枯叶，但依然站得笔直，像一柄插在地上的剑。
顾十七第三个到。他从一棵大树上飘然而下，落地无声，但脸色苍白，显然内力消耗极大。他靠在一块石头上，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗丹药，塞进嘴里，闭上眼睛调息。
南宫离火看着三人，正准备说点什么嘲讽的话——
然后他看到了洛白衣。
洛白衣从他们身后的一条小路上，慢悠悠地走了过来。
他没有跑。
他只是走。
步子不快，甚至可以说是悠闲。他的赤金色龙袍上，连一片枯叶都没有沾。他的手里捏着一片刚刚从路边摘下的红叶，正低头看着，仿佛在欣赏叶脉的纹路。
但最诡异的是——
他明明是走路的，却和刚刚停下不久的南宫离火，几乎同时到达了溪边。
南宫离火看着洛白衣，嘴角抽了抽，收起了所有嘲讽的心思，干笑了一声：
洛兄，你这缩地成寸的功夫，真是越来越不要脸了。
洛白衣抬起头，看了一眼南宫离火，又看了一眼瘫在地上的三个徒弟，淡淡地说了一句：
他们才十三岁。
南宫离火一愣，随即哈哈大笑起来：
十三岁？十三岁的我，已经能追着野狼跑三座山了！
洛白衣没有接话。他把那片红叶随手一丢，红叶落入溪流中，打着旋儿漂走了。他走到溪边，蹲下，洗了洗手，然后站起身，目光忽然望向了溪流对岸的那片密林。
他的眼神变了。
不是警惕，不是杀意，而是一种更加深邃的东西——像是一口古井，井底有什么东西正在苏醒。
南宫离火也感觉到了。
他脸上的笑容，慢慢收敛了起来。
溪边的鸟，忽然全飞了。
不是一只两只，而是整片林子里的鸟，在同一瞬间，扑棱棱地冲天而起，像一片被惊散的黑云，发出尖锐的鸣叫，朝着远方逃去。
空气，在刹那间变得粘稠。
一股浓烈的血腥味，从溪流对岸的密林深处弥漫开来。那味道很奇怪——不是死尸的腐臭，而是一种新鲜的、带着铁锈味的、仿佛刚从血管里喷出来的腥气。
三个少年同时动了。
李长寿的手，搭上了凌霜剑的剑柄。君临天从地上一跃而起，拳头紧握。顾十七的短剑，已经滑入了掌心。
南宫离火站在溪边，没有回头，只是轻声说了一句：
别动。
话音未落——
一道黑影，从密林中暴射而出！
那是一道人影。全身裹在黑衣里，脸上戴着一个血红色的面具——那面具雕刻成一只展翅的蝙蝠，獠牙外露，双目猩红，在阳光下泛着令人作呕的光泽。
黑衣人速度快到了极致。他的身法不是轻功，而是一种更加诡异的东西——他的身体在半空中化作一道血红色的残影，拖着长长的血雾尾迹，像一头真正的蝙蝠，朝着三个少年扑了过来！
他的目标，不是洛白衣，不是南宫离火。
是三个少年！
一掌拍出。
掌风未至，那股浓烈的血腥气已经扑面而来。掌风之中，夹杂着七道细微的黑色气流——那是七杀掌的掌劲，每一道都瞄准了少年们的要害：咽喉、心口、丹田、眉心……
七杀掌。
邪道大派血蝠宫的镇派掌法。一掌七劲，专破护体真气，中者七窍流血，筋脉尽断而死。
黑衣人这一掌，用了十成力。他要一击必杀。
南宫离火动了。
不是冲向黑衣人，而是——
他右脚在溪边的青石上猛地一踏。
青石炸裂。借着这股反震之力，他的身体如同离弦之箭般横移出三丈，同时——
他的右脚在半空中一勾、一带、一甩！
那不是踢向黑衣人，而是踢向三个少年！
一道柔和的赤红色劲气，从他脚尖涌出，像一只无形的大手，将李长寿、君临天、顾十七三人轻轻一拨——
三个少年只觉得一股不可抗拒的柔劲涌来，身体不由自主地向后飘退了三丈，稳稳地落在了南宫离火的身后。
一脚把三个少年抱护身后。
这是火云纵中的一种护人手法。看似是一脚踢出，实则是用巧劲将同伴拨到安全地带。南宫离火这一脚，妙到毫巅——既没有伤到少年分毫，又让他们脱离了掌风的范围。
而南宫离火自己，则站在了三个少年身前，挡住了那道致命的掌风。
他甚至还有闲心整理了一下红袍的袖口。
然后，他抬起头，看着那个扑到面前的黑衣人，嘴角勾起了一抹微笑。
那笑容里，没有愤怒，没有杀意，只有一种淡淡的、猫戏老鼠般的戏谑。
他轻声说出了三个字：
七杀掌。
黑衣人闻言，身体猛地一颤。
他的面具下，那双眼睛里闪过一丝惊恐。他显然认出了眼前这个红袍男人是谁。
但已经晚了。
南宫离火微笑着，继续说道：
血蝠宫的七杀掌，你练到第七层了吧？掌风带血腥，却无杀气——说明你心里怕了。怕死，也怕死。
黑衣人没有说话。
他本来一掌拍向三个少年，结果被南宫离火拦了下来——不，是被南宫离火一脚拨开了目标。他这一掌，拍在了空处，掌风将溪流中的水浪掀起了三丈高。
顿时大怒。
黑衣人喉咙里发出一声野兽般的嘶吼。他不再隐藏身份，双手猛地合十，然后向两侧拉开——
嗤啦！
他的双掌上，瞬间浮现出一层浓稠的血红色真气。那真气如同活物一般，在他掌心蠕动、翻滚，发出轻微的声，像煮沸的血。
血蝠老祖的嫡传？南宫离火挑了挑眉，难怪敢来杀我南宫学院的人。
黑衣人嘶声道：离火君！今日不是你死，就是我活！
他双手运起内力，点足一掠——
脚尖在溪面上一点，整个人化作一道血光，以比刚才更快的速度，掠向李长寿！
他的目标，依然是三个少年。而且这次，是冲着最前面的李长寿去的。
显然，他看出了李长寿是三人中的核心。只要杀了李长寿，另外两个不足为虑。
找死。
南宫离火脸上的笑容，终于消失了。
他叹了口气，摇了摇头，然后——
伸出了右手。
不是巴掌，不是拳头，不是剑指。
是一根食指。
他凌空一指，对着那道血光，轻轻点了出去。
咻——
一道纤细的、赤红色的剑气，从他指尖激射而出。那剑气很细，细如发丝，但速度之快，瞬间跨越了十丈的距离，后发先至——
剑气精准地命中了黑衣人的胸口。
黑衣人全身一僵。
他脸上的血红色面具，瞬间裂开了一道缝。紧接着，他的胸口炸开一团血雾，整个人如同被一头蛮牛撞中，倒飞了出去——
轰！轰！轰！
他撞断了三棵碗口粗的大树，最后重重地砸在了一块山岩上。山岩碎裂，他喷出一大口黑血，瘫在地上，抽搐了两下，竟然还想爬起来。
但南宫离火那一指，已经废掉了他全身的经脉。他挣扎了几下，最终还是瘫软了下去，只有出的气，没有进的气。
南宫离火收回手指，负在身后，缓缓走到黑衣人面前，低头看着他。
血蝠宫的人。南宫离火说道。
他的声音很平静，平静得像在陈述今天的天气。
黑衣人趴在地上，面具已经碎了一半，露出下面一张苍白而扭曲的脸。他的眼睛死死盯着南宫离火，喉咙里发出的声音，像是在笑，又像是在咳血。
离火君……他嘶哑着嗓子，断断续续地说道，你坏我大事……血蝠宫……不会放过你的……
南宫离火蹲下身，用两根手指捏起那半块血蝠面具，看了看，然后丢在地上。
血蝠宫二十年前就被灭门了。他淡淡地说，看来，当年的余孽，还没死绝。
黑衣人没有回答。他只是用那双怨毒的眼睛，死死瞪着南宫离火。
然后——
他突然咬碎了口中某样东西。
不好！君临天在后面惊呼。
但南宫离火没有动。他只是看着黑衣人，眼神里闪过一丝怜悯。
黑衣人的身体，在刹那间化作了一片血雾。
那不是消失，是血遁。血蝠宫的逃命秘术，燃烧自身精血，换取瞬间的极速，化作血雾逃遁。代价是修为尽毁，寿命大损。
血雾在空中凝聚成一头模糊的蝙蝠形状，朝着远方疾驰而去。
但在血雾彻底消散之前——
一道尖厉的、带着浓烈怨毒的声音，从血雾中传出，响彻了整片密林：
血蝠宫！将在十五天后，灭掉南宫学院！
让南宫老儿洗干净脖子等着——
声音渐远，最终消散在风里。
血雾消失得无影无踪。
密林中，一片死寂。
只有溪水潺潺流淌的声音，和风吹过树梢的沙沙声。
三个少年站在南宫离火身后，大气都不敢出。
他们刚才亲眼目睹了一场超越他们理解的战斗。那个黑衣人，强到可怕——一掌之威，让溪流改道；速度之快，连他们都看不清。但就是这样的高手，在南宫离火面前，连一招都走不过。
一脚护人，一指退敌。
这就是半步登天境的实力。
而最让他们心惊的，是黑衣人临走前留下的那句话——
二十一天后，血蝠宫要灭南宫学院。
南宫离火缓缓站起身。
他转过头，看向三个少年。
三个少年第一次发现——南宫离火脸上的笑容，彻底消失了。
那张看起来只有二十岁的脸上，此刻布满了凝重。他的眼神深处，闪过一丝三个少年从未见过的东西——那是担忧，是愤怒，也是一种被触及逆鳞的杀意。
你们听到了？他问。
君临天咽了口唾沫，点了点头：听到了。血蝠宫……二十一天后要灭南宫学院。
怕不怕？南宫离火问。
空气安静了一瞬。
然后——
君临天第一个站了出来。他握紧了那双还带着汗水的拳头，咬着牙，一字一顿地说道：
不怕！
李长寿的手按在凌霜剑的剑柄上，白衣在风中轻轻飘动。他的眼神冷得像一把出鞘的剑，声音平静而坚定：
不怕。
顾十七从树后走出来，黑色的短剑已经归鞘。他低着头，但声音却清晰可闻：
不怕。
南宫离火看着这三个少年，那张凝重的脸上，终于又露出了一丝笑容。
但这一次，不是平时那种嬉皮笑脸的笑，而是一种带着血性、带着赞赏、带着某种决绝的笑。
他说，那我们就去会会这群蝙蝠。
他转过身，看向一直站在溪边没有说话的洛白衣。
洛兄。
二十年前，血蝠宫不是被你我一战灭门了吗？南宫离火的语气里带着一丝疑惑，也带着一丝不安，怎么还会有余孽？而且……他们敢放话灭我南宫学院。
洛白衣的目光，望向血雾消失的方向。
他的眼神深邃得像一口古井。
看来，他缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，当年的余孽背后，有人了。
南宫离火瞳孔一缩。
你是说——
九大家族之间，有人和血蝠宫勾结。洛白衣转过身，赤金色的龙袍在风中猎猎作响，否则，他们不敢这么嚣张。
三个少年听着这番话，心头剧震。
九大家族，互相制衡千年。如果有人和血蝠宫这样的邪道余孽勾结，那意味着——
千年的平衡，真的要被打破了。
南宫离火深吸了一口气，红袍猛地鼓荡起来，一股灼热的气息从他身上散发出来，周围的空气瞬间升温。
二十一天。他说，我们必须赶在血蝠宫动手之前，回到南宫学院。
他转过头，看向三个少年，语气变得严厉起来：
接下来的路，可能会死人。你们三个，跟紧我。一步都不许落下。
三人齐声应道。
南宫离火不再多言。他转身，红袍一闪，朝着南境方向疾驰而去。这一次，他没有保留，火云纵施展到了极致，速度快到在半空中拉出一道长长的赤红色尾焰。
洛白衣看了三个徒弟一眼。
跟上。他说。
然后，他的身形一晃，如同缩地成寸般，消失在了原地。
三个少年对视一眼。
李长寿拔出了凌霜剑，剑尖斜指地面，身形化作一道白色流光。
君临天双拳一握，黄袍鼓荡，像蛮牛一样冲了出去。
顾十七身形一矮，化作一道黑烟，融入了树林的阴影中。
四个人，四种颜色，四道流光，在南境的官道上疾驰。
前方是南宫学院，是云澜台，是即将到来的血战。
后方是洛神山，是河图洛书，是尚未揭开的惊天秘密。
而二十一天，是留给他们的时间。
也是留给南宫学院的时间。
有些话，说出来就是死。
有些人，惹上了就是灾。
血蝠宫放了狠话。
但南宫离火笑了。
因为他知道——
二十一天后，真正洗干净脖子等死的，
不一定是南宫学院。
