火，是这世上最公平的东西。
不管你是王侯将相，还是贩夫走卒，它烧起来，一视同仁。
但如果它只烧你，不烧别人——
那就说明，你走错路了。
甬道越来越热。
起初只是微微的暖意，像春日的阳光照在背上。但走了不到二十步，那股暖意便变成了灼热，空气开始扭曲，脚下的石壁烫得像烧红的铁板。
君临天的鞋底传来一股焦糊味。
“操！”他跳了起来，抬起脚一看，鞋底已经黑了一大片，“这是什么鬼地方！”
顾十七的速度也慢了下来。他原本习惯在半空中借力滑行，但此刻头顶弥漫着一层暗红色的雾气，热气蒸腾，像一座无形的蒸笼，连呼吸都带着灼烫感。
李长寿眯起眼睛，手按剑柄，沉声道：“前方的热度不对。像是有什么东西在持续不断地喷发。”
南宫离火不知何时已经落在最后，靠着一面石壁，淡淡开口：“朱雀阵，属火。这是五行八卦阵中最凶险的一阵。你们要找到阵眼，拿到朱雀珠，才能破阵。”
“阵眼在哪里？”君临天问。
“我不知道。”南宫离火回答得干脆，“我上一次走这阵法，是四十年前。那时候，这迷宫还没改成五行八卦阵。所以，你们得自己找。”
三个少年：“……”
君临天低声骂了一句，然后深吸一口气，大步朝着前方走去。
转过一个拐角，眼前的景象让他们同时停住脚步。
前方是一片巨大的地底空间。穹顶高达数十丈，布满钟乳石一样的红色晶石，晶石表面散发着暗红色的光芒，像一颗颗悬挂在头顶的心脏。地面上铺满了黑色的灰烬，厚达半尺。空间正中央，一座高台矗立，高台上盘着一只硕大无朋的火鸟——朱雀。
但那只朱雀不是活物。它浑身上下由赤红色的火焰凝聚而成，每一根羽毛都在燃烧，每一缕气流都在翻涌。它就那样栖息在高台上，双目微闭，仿佛在假寐。但仅仅是它散发出来的热量，就已经让周围数十丈的空气扭曲变形。
君临天下意识地退后一步：“这就是朱雀阵的守护……”
话音未落，那只朱雀忽然睁开了眼睛。
两道赤红色的光柱从它眼底射出，扫过三个少年的身影。随即，它发出一声清越而尖锐的鸣叫——
“唳！”
高台上的火焰骤然暴涨，一道火浪如海啸般朝着三人扑来。
“躲！”
李长寿一把推开君临天，自己侧身闪避，火浪从他耳畔呼啸而过，将身后的一面墙壁烧得通红。热浪卷过他的脸颊，留下两道焦黑的痕迹。
君临天从地上爬起来，脸已经黑了半边，眉毛烧焦了一缕：“奶奶的！怎么二话不说就打！”
顾十七早已飘身而起，黑色的短剑在掌心旋转，但他的脸色也凝重到了极点：“它不是机关，是纯火行之气凝聚成的灵体。剑砍上去，只会被它的火焰灼烧，伤不了它分毫。”
“阵眼呢？”李长寿问。
顾十七的目光扫过整片空间，忽然定在了朱雀脚下的高台上。高台表面刻满了符纹，符纹的中央，隐约透出一颗鸽子蛋大小的红色宝珠。
“在它脚下！它踩着阵眼！”
君临天二话不说，撸起袖子，双拳紧握。他的双臂上浮现出几道淡金色的纹路，像某种古老的烙印——
破军九式。
他一声暴喝，整个人如同一发炮弹般冲向朱雀。拳头带着破空之声，狠狠地轰在朱雀的侧翼。
“轰——！”
火焰炸开，化作无数火星四溅。君临天这一拳，足以轰碎一块一人高的巨石。但朱雀只是一震，羽毛上掉了几片火花，随即火焰重新凝聚，根本没有任何实质性的损伤。
而君临天自己，却被反震之力弹飞出去，撞在墙壁上，“咚”的一声闷响。
他的双拳已经一片焦黑，皮肤开裂，渗出的血珠被高温瞬间蒸发，发出“嗞嗞”的声响。
他咬牙爬起，再次冲了上去。
第二拳。第三拳。第四拳。
每一拳都轰在朱雀不同的部位，每一拳都打得火星纷飞。但无论他怎么打，朱雀只是抖动几下，随即火焰恢复如初。
君临天的破军九式，每一式都有开山裂石之力。但他打完之后，朱雀依旧盘旋在高台上，甚至都没有移动过一寸。
他退回来，大口喘着粗气。他的头发已经被烧得卷曲起来，眉毛焦了大半，一张脸黑得如同锅底。
“打不动……”他不敢置信地看着自己的双手，“我全力一拳，连它的毛都打不掉一根……”
李长寿没有说话。
他走上前，凝霜剑出鞘。
剑身泛着寒光，在火焰的映照下，折射出冷冽的白。他握剑的手很稳，眼神如镜面一般平静。
他深吸一口气，身形如白色流光般冲出，剑尖直指朱雀脚下的高台。
他不打算硬碰朱雀。他的目标是那颗珠子——只要拿到朱雀珠，阵法就会崩解。
但他刚冲到一半，朱雀便猛地振翅。一道炽白色的炎息从它口中喷射而出，化作一道火柱，直冲李长寿的剑身。
那火柱的温度极高，远胜寻常火焰。凝霜剑的剑身几乎是瞬间变得通红，剑刃上的锋锐气息被烧得崩散开来。
李长寿脸色一变，但他没有收剑。反而催动全身内力，将剑意灌入剑身，与那火柱对抗。
“嗤——”
凝霜剑发出一声凄厉的嘶鸣。
剑身上出现一道裂缝。
然后第二道，第三道——
“咔嚓！”
一声脆响。
凝霜剑，火伤断了。
剑身从中间裂开，前半截在火焰中被彻底烧成灰烬，化作一抹白色的飞灰，在热浪中飘散。只剩下半截剑柄和半截残刃，落在李长寿手中，兀自散发着余温。
李长寿愣住了。
他低头看着手中那半截断剑，眼神微微失焦。凝霜剑跟了他多年，从他自三家大战那一刻起，这把剑就没有离过身。它陪他练剑、陪他对敌、陪他走过三年前的生死关头——
现在，它断了。
被烧成了灰。
李长寿的嘴唇动了动，没有说话。他只是缓缓将半截断剑插回背后的剑鞘，然后退到一旁，像一棵被雷劈过的枯树，站得笔直，也不出声。
“大师兄……”君临天低声唤了一句。
李长寿没有回应。他只是背对着两人，背影在火光中有些孤寂。
顾十七咬了咬牙。
他知道，该他上了。
他从怀中摸出三枚暗器——黑色的、燕子形的飞镖。镖刃上淬着他独家调配的药水，理论上应该附带水行克制之力。他又拔出怒涛剑，这是一柄短剑，剑身上刻着细密的水波纹路。是当年一位长辈送给他的礼物，剑名“怒涛”，据说注入内力后能激荡出剑气波纹，威力不俗。
顾十七深吸一口气，催动内力灌入剑身。怒涛剑上泛起一层浅蓝色的光芒，隐隐有水声流淌。他身形一闪，化作一道黑烟，绕着朱雀急速游走，同时手中的三枚飞镖也激射而出——
“叮、叮、叮！”
三枚飞镖精准地打在朱雀的颈、翼、腿三处关节。顾十七的暗器手法，天下无双，每一枚都打在最脆弱的地方。
飞镖命中之后，确实炸开了一串火光，让朱雀的身体微微晃动了一下，掉下几片火焰羽毛。但随即，朱雀一声唳鸣，那几枚飞镖便被烧成了铁水，滴落在地。
“没用的。”南宫离火终于开口，声音平淡，“朱雀是纯火之灵。你用水行的暗器去打，看似能克制，但你的内力不足以维持水行的强度。火势太旺了，你那点水，还没碰到它就蒸干了。”
顾十七的手僵在半空。
他看着自己手中那柄泛着蓝光的怒涛剑，又看了看那只高傲的朱雀，然后缓缓垂下手臂。
怒涛剑的剑身上，蓝光已经变得暗淡。剑尖被烧得变形，发出一股焦糊味。
“连怒涛剑也不行……”顾十七低声自语，声音里带着一丝挫败和无奈。
三个人，三种手段。
君临天用蛮力，破不开。
李长寿用剑意，剑断了。
顾十七用巧劲，打不穿。
他们三个人站在一起，脸上都是黑乎乎的一片，像刚从炭窑里爬出来的。朱雀站在高台上，居高临下地看着他们，火翼轻轻扇动，仿佛在嘲笑着三个不自量力的少年。
场面一度十分难堪。
就在这时——
李长寿开口了。
他的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子。
但他说的内容，却让另外两人心头同时一震。
“朱雀属火。火怕什么？”
君临天一愣：“水？”
“水克火。但顾十七的水不够强。”李长寿缓缓抬起头，目光穿过火光，落在朱雀脚下的朱雀珠上，“那如果……我们不用水呢？”
顾十七皱眉：“不用水，用什么？”
李长寿沉默了一瞬，然后说了两个字：
“用木。”
君临天和顾十七同时一愣。
“木生火。火遇木则燃。但正因为如此——火会把木当作自己的燃料。它不会主动烧掉自己的燃料，除非……燃料自己发生了某种变化。”
李长寿摊开手掌。
掌心里，静静地躺着一颗青色的珠子。
青龙珠。
一路上，他一直握着这颗珠子没有松开。此刻珠子上泛出一层幽幽的青光，仿佛感应到了什么，正在微微跳动。
“青龙属木。朱雀属火。木生火。如果我把这颗珠子放进朱雀的体内，朱雀的本能会将它视为炉火中的燃料，不会立刻排斥。然后——”
他目光一凝：“等珠子进入它的核心，引爆青龙珠中的木行之气。木气在一瞬间全部释放，会让朱雀体内的火行之气产生滔天的冲撞。就像一锅滚油里泼入一盘冷水——它会炸。”
“那时候，朱雀的防御会出现瞬间的破绽。君临天，你的破军九式全力一击，打那颗暴露出来的朱雀珠。顾十七——你速度最快，趁机抢珠。”
君临天瞪大了眼睛：“你要把青龙珠……扔进去？”
“嗯。”
“那珠子可是好宝贝！毁了不可惜吗？！”
“阵法破了，珠子未必保得住。但人要先过得去。”李长寿的声音很平静，像在说一件再寻常不过的事，“珠子是死的，人是活的。活人不能被死物困住。”
君临天沉默了一瞬，猛地一拍巴掌：“行！干！你舍得，我还有什么舍不得！”
顾十七也点了点头。
李长寿握紧青龙珠，又看了一眼手中那半截断剑。他的眼神微微黯了黯，但随即便恢复了如水的平静。
“凌霜剑断了，还可以再铸。阵法困住了人，就会一直困死在这里。”
他将青龙珠攥在手心，迈步向前。
这一路，他走得极稳。朱雀察觉到了他的逼近，身周的火焰再次暴涨，发出刺耳的尖鸣。但李长寿并未举起断剑，他只是攥着那颗青色的珠子，一步步走向灼热的中心。
火焰灼烤着他的皮肤，他感到每一寸肌肤都在发出干裂的声响。他咬着牙，硬顶着热浪，走到了距离朱雀不到三丈的地方。
手腕一翻。青龙珠脱手而出，化作一道青光，射向朱雀的胸口。
朱雀本能地张开嘴，像吞噬燃料一般，将那颗青色的珠子吸入了体内——
下一瞬，整个空间，突然静了一息。
“轰——！！！”
一声沉闷的爆响，从朱雀体内传出。朱雀的身体剧烈地膨胀起来，火焰从它的口中、翼尖、足底骤然喷涌而出，却不再凝聚成形，而是紊乱地四处冲撞！它在高台上疯狂挣扎，发出一声声凄厉的鸣叫，像一只吞了铁球的巨兽，痛苦得无法自控！
“就是现在！！”
李长寿猛地暴喝一声。
君临天爆射而出。这一拳，他用尽了全身的气力。破军九式，第七式，崩山裂石！
一双铁拳裹着他十几年积攒下来的所有狠劲，狠狠地轰向朱雀脚下那颗完全暴露出来的朱雀珠！
“砰——！！”
朱雀珠猛地一震，表面的符纹碎裂开来，发出一声如玉石崩裂般的脆响。整片空间中的火焰瞬间黯淡了下去。
顾十七的身形如同一道黑色的闪电，穿越了崩碎的火光，在那颗珠子即将落入灰烬之前，一把抓住——
然后他翻身落地。
朱雀珠，在他掌心中微微跳动，散发着温润的暗红色光芒。
紧接着，身后传来一声庞大的溃散之音。那只巨大的朱雀在失去了阵眼支撑后，化作无数炽白色的火星，冲天而起，缓缓飘散在穹顶之下，仿佛一场盛大的火雨。
迷宫再次恢复了石壁与甬道的形态。
热浪褪去，空气开始变得清冽。
三个少年，并排站在原地。
君临天的脸已经黑得辨认不出五官。李长寿的断剑插在背后，衣袍上全是烧焦的痕迹。顾十七的衣服破了好几道口子，手掌心被珠子烫出一串水泡。
但顾十七笑了。
他将朱雀珠高高抛起，又稳稳接住。
“破了。”
君临天长出一口气，一屁股坐在地上：“他妈的……终于破了。再来一次，我他妈就地成炭了。”
南宫离火从阴影中走出来，拍了拍手。
他的目光落在三个少年身上，没有再说话。但他嘴角的那一抹弧度，已经说明了一切。
他转身，走进前方的甬道，声音淡淡飘来：
“还剩三阵。白虎、玄武、麒麟。
“你们最好歇够了再走。下一阵，可不会像朱雀这么心慈手软了。”
三个少年坐在地上，彼此对视一眼。李长寿的脸上没有什么表情，但他低下头，看了一眼自己那半截断剑。
然后，他握紧了剑柄。
“走吧。”他说，“剑断了，路还在。”
君临天吐了一口黑沫，爬起来：“走走走！我他妈就不信了，一个破迷宫还能困死我们！”
顾十七收起朱雀珠，跟了上去。
在他们身后，高温渐渐散去。
而前方，一道冷冽如刀的杀意，正从迷宫深处蔓延开来。
西阵，白虎。
