月色如水，照在南宫学院的屋脊上。雨后的夜风带着湿润的凉意，从山门方向缓缓吹来，将屋檐下最后一滴水珠吹落。整座学院安静得像一口深井。文华殿的灯火早已熄灭，观澜别院只透着一点昏黄的光，那还是华佗青的弟子给伤者煎药留下的炉火。远处偶尔传来一声犬吠，又迅速淹没在夜的寂静里。
这一夜，没有人睡得好。但不是因为失眠——是因为警觉。山门一役之后，全院的守卫比平时多了三倍。巡夜的弟子分为四班，每班两人，沿着固定的路线绕院而行。如今已是四更天，第三班巡夜弟子刚从东墙下走过。那是个内功堂的少年，姓何，身形单薄，手里提着一盏灯笼，灯笼里那截蜡烛只剩指甲盖长的一点，火苗一跳一跳，将将就要烧到底。他打了个哈欠，揉了揉眼睛，又强撑着站直了身体。他知道今晚不同寻常。山门外的血迹还没干透，雷霆钧被废跪在门口的消息像长了翅膀一样传遍了全院。师父们都说，血蝠宫绝不会善罢甘休。他握紧了手中的灯笼杆，那杆子同时是一柄短枪。他不怕死，但他怕死得糊里糊涂。所以他走得很慢，每一步都留意着屋顶、墙角和暗处。他走到东墙拐角，忽然站住。他听见屋顶有极轻的一声响——像一片瓦被风吹得挪了挪位置。他抬头去看。月光下，屋脊上什么都没有。
但他没有动。他盯着那片屋脊看了很久，然后缓缓低下头，像什么也没发觉一样，继续往前走。他走得不快不慢，心跳却已经在胸腔里擂鼓一般地响。他在心里默数着自己的脚步，想：如果屋顶真有人，那我现在应该走到屋檐下了。他刚走到屋檐下，头顶果然传来一声几不可闻的衣袂破空声。他猛地抬头，手中灯笼杆已经横举起来。他看到一道黑影从檐角无声地翻落，手里握着一柄长刀，刀身上泛着暗蓝色的光。那道黑影落在他面前，隔着三步远，刀尖下垂，纹丝不动。接着，第二道、第三道……一道道黑影无声落地，像从夜色的褶皱里抖出来的影子，一共九道。九柄长刀，九个黑衣的夜行人。他们蒙着脸，只有眼睛露在外面。那一双双眼睛里没有杀意，只有一种冷静到极点的漠然——像屠夫看案板上的肉。
屋顶上传来一声极轻的询问，用的是气音：“老大，杀不杀？”那八道身影中站在最前面的黑衣人头领微微侧了一下头，没有说话，只做了一个手势。他的手势很轻——拇指与食指并拢，指尖轻轻向前一推。那是“杀”的意思。站在何姓少年面前的那名黑衣人收到命令，刀尖微微抬起。月光照在他的刀身上，折射出一道细长的寒光。何姓少年的心猛地一沉。他想喊，嘴唇却像被冻住一样。他攥紧手中那杆灯笼，咬牙，将杆尖对准了那名黑衣人的咽喉。就在这时，那名黑衣人的长刀动了。刀光如一道银色的闪电，撕裂夜色，直直劈向少年的颈侧。刀锋带起的风，已经吹动了他鬓角的碎发。何姓少年浑身冰凉，瞳孔放大，眼睁睁看着那柄刀斩向自己的脖子——刀光几乎触到了他颈侧的皮肤。
“噗。”
一声轻响。像一只熟透的瓜被轻轻敲碎。那名黑衣人的刀锋停在少年颈前一寸。他整个人僵住了。他低头，看着自己的胸口——一只手掌，从背后刺入他的身体，从胸前透出。那只手修长、白皙，掌缘却泛着一层暗红色的光。掌心的热力透过他的背，烧穿了他的五脏。黑衣人张了张嘴，想发出一声惨叫，但那道暗红的掌力已经将他体内的生机彻底绞碎。他的身体像一只被抽掉骨架的布袋，软塌塌地倒下。他倒下时，那柄长刀还握在手里，刀尖擦着何姓少年的颈侧划过，带出一道细如发丝的血痕。
何姓少年呆呆地站在原地，灯笼早已脱手落在地上，烛火在摔落时熄灭。他看着那名黑衣人倒在月光下，身体迅速干瘪，像被火从里面焚烧了一遍。他的目光顺着黑衣人的尸体，向上移——屋檐的阴影里，一道身影不知何时已经站在那里。月光只照到她半边脸。那是一个女人，约莫三十出头的年纪，眉眼凌厉，像一柄开过刃的刀。她穿着暗红色的劲装，发髻高束，鬓边一缕灰白的碎发被风吹动。她的右手还保持着出掌的姿势，掌心残留着一缕暗红色的光，像烧红的铁烙印在空气里，缓缓消散。
屋顶上剩下的八道黑影全部僵住了。为首的黑衣人瞳孔骤缩，他盯着那道身影，声音嘶哑：“什么人？”那红衣女人没有回答。她站在屋脊上，居高临下地俯视着他们，像看八只掉进陷阱里的老鼠。她缓缓收回右掌，五指拢了拢，掌心的红光重新亮起，映得她半边脸明暗交错。她开口，声音不高，却带着一股说不出的压迫感：“我等你们很久了。”
为首黑衣人的长刀唰地拔出，刀锋指向她：“多管闲事——找死！”另七道黑衣身影同时动了起来，从三个方向包围过来，刀光交织成一片银色的网，罩向屋顶那道红衣身影。南宫云火没有动。她站在屋脊正中，任由那八道刀光逼近。直到第一柄刀距离她咽喉还有一尺时，她才抬起右掌。掌心的暗红色光芒猛然暴涨，像一颗被点燃的落日。那一掌拍出，没有招式，没有花样，就是平平无奇地朝前一送。掌力却如一面烧红的铁墙，带着灼烈至不可一世的力道，直直推向那八道黑影。首当其冲的三名黑衣人身体还没沾到掌力，周身的衣袍便已经焦化卷曲，脸上蒙面布在热气中缩成一小团。紧接着，那道掌力拍在他们身上，像拍碎三片纸糊的屏风——三人同时炸开，化作漫天猩红的雾。碎肉与布片四散飞落，在月光下如同一阵触目惊心的红雨。
老大闻声立刻瞬身而动，直接便来到了那女子的面前。可女子却丝毫不惧，轻轻一挥长袖，将老大震开之后，便再挥出一掌。
那手掌周围，真气缭绕，大多数是红色的，却也有一股黑色的真气盘旋在最上方。
老大一惊，立刻认出了这套掌法：“无相魔功！”
其余五人幸得距离稍远，却被那股掌风震得连退数步，站在墙头摇摇欲坠。为首黑衣人满脸骇然，厉声道：“你——你是——”他终于看清了那道掌力的颜色，暗红如火，灼如烙铁。他忽然想起江湖上流传过的那门魔功——《无相魔功》。传说中早已绝迹于江湖，数十年前曾在洛门某位老人手中练至九重境界的魔功。那门功法一旦练成，掌力如血，中人即化，霸道无比。而眼前这个女人的掌力，明显比传说中更深厚。她站在原地，连身形都没有动一下，掌风所及，土崩瓦解。
就见南宫云火掌心赤红真气翻涌缠绕，内里隐有一缕暗血色气流蛰伏。这无相魔功，她已然修至九重巅峰之境。这等根基，远胜洛门陈无相靠着吸夺他人功力强行堆出来的九重巅峰，不愧是天下五大魔功之一！
南宫云火没有说话。她脚下一动，身形从屋脊上飘起，像一片没有重量的红云，眨眼间便到了为首黑衣人的面前。她的掌第二次拍出。这一掌，没有方才那股毁天灭地的声势，却更快、更直、更准。五指并拢如刀，直直按在为首黑衣人胸口。为首黑衣人瞳孔放大，他手中长刀已经来不及收回，只能拼尽全力运起内力护住胸膛。但那层护体气劲在那只暗红手掌面前，脆弱得像一张湿透的纸。掌力透体而入，一触即没。为首黑衣人眼睛猛地突出。他感觉自己的经脉——从胸口到四肢，从丹田到天灵——像被一节一节捏碎的竹筒，噼啪作响，寸寸断裂。他手中的长刀“当啷”一声落在地上。他张嘴，想喷出一口血，却连血都喷不出来。他身体软塌塌地跪倒在地，双膝砸在瓦片上，将瓦片压得碎裂。他张着嘴，喉头发出“嗬嗬”的声音，却再也说不出一个字。
南宫云火收回掌，低头看了他一眼：“嘴硬。留着命也没用了。”她不再管他，转身面向剩余四名黑衣人。那四人已经吓得魂飞魄散。他们的眼神中已经没有任何战意，他们的身体像一道残影，纷纷向院墙外掠去。南宫云火没有去追。她站回屋脊，负手而立，看着那四道黑影消失在月光中，微微撇嘴：“跑得倒是快。”她抬头望了一眼月亮，又低头看向院里的何姓少年。那少年还站在原地，浑身发抖，目光却直直地望着她。她轻轻一笑：“回去睡吧。后半夜，没人再来了。”何姓少年喉头动了动，终于挤出一句完整的话来：“您……您是……”南宫云火没有回答。她已经转过身，走到了屋脊的另一侧。
就在这时，一道身影从西南方向破空而来。那人速度极快，如同一道划破夜色的流星，衣袍猎猎作响。他落在院墙的墙头上，白发在月光下泛着银光。何姓少年看到他，眼眶一热：“院长！”南宫离火没有看他。他目光扫过屋顶那片暗红的血迹、地上那具干瘪的尸身、倒在墙根下筋脉尽断的黑衣头领，最后落在屋脊上那道红衣身影上。他的眉头微微一挑，声音却平静：“大师姐——你怎么来了？”南宫云火转过身，双手抱臂，看着他，嘴角带着一丝玩味的笑：“咋了，师弟？师姐来了，你不欢迎？”南宫离火无奈地摇了摇头：“不是不欢迎。只是你老人家不在山上清修，半夜跑回学院来杀人，总得打声招呼吧？”南宫云火笑了，笑声清朗而长，带着几分豪爽：“打招呼？打了招呼，这戏就不好看了。我早就在后山住了三个月了。就等着这批老鼠自己摸上门来。”南宫离火一顿：“你早知道了？”南宫云火跃下屋脊，落到院中，看着他：“师弟，你能布的局，师姐我也能猜上几分。血蝠宫派人来夜袭，早晚的事。我不过是替你守了这一夜的门。”她的目光在南宫离火脸上停了一瞬，又道：“你这一脸的算计，当我看不出来？明天的事，你心里有数。”南宫离火没有否认。他看着她，笑了笑：“大师姐果然还是大师姐。”这在月光下站了片刻，身后墙头又有一道气息极轻地飘落。那道气息落地的声音如虚无，比一片落叶还要轻，却带着一丝极淡的湿润之意。两人同时转头。院墙上站着一个白衣女子，约莫三十五六岁年纪，面容清冷皎洁，一头墨发用一支白玉簪松松挽着。她立于夜风中，衣袂微动，周身的空气却仿佛比旁处更湿润几分——月光落在她肩上，竟隐约泛起一圈水雾般的微光。她看起来像从水里捞起来的一轮月。
南宫离火看着她，眉头轻皱：“妹子——你不好好闭关，怎么也不声不响地跑来了？”那白衣女子轻轻落地，足尖点地无声，周身的水雾随之收敛：“哥，你在山下布这么大的局，我哪静得下心闭关？”她淡淡地看了地上那些尸体一眼，“再说，后山隔得又不远。你闹出这么大动静，我耳朵又不聋。”她声音清冷，语调平淡，却带着一种极淡的关切。
南宫离火看着她：“你的凝水诀——”
白衣女子抬眼看他：“哥，我现在不比你弱。你睡得着，我就闭得关。”她说这话时，目光有意无意地扫过南宫云火掌间尚未散尽的暗红光晕，声音微沉：“倒是大师姐的掌力，比我上回见时又深了三成。九重境……竟还有余地。”南宫云火哈哈大笑，肩头一晃：“师妹，你这话要是传出去，该有人睡不着觉了。”白衣女子淡声道：“穿出去便穿出去。水能载舟，亦能覆舟，火能烧山，也能暖酒。各有千秋。”这就是上一任院长座下三大神功传人——师姐南宫云火，一身云火神功外加魔功“无相”，霸道凌厉；师弟南宫离火，离火神功，焚天煮海；小师妹南宫离水，凝水神功，水润万物，素有“水仙子”之称的名门大家。
南宫离火听了这话，没有笑。他看了看地上那具干尸，又看了看远处暗沉的夜色，缓缓道：“血蝠宫派了九把刀来探路——探的未必是咱们的守备。他们想看的，是这座学院里到底还有几张底牌。”他停顿了一下，声音低了几分：“我本不想这么快把你们俩牵扯进来。”南宫云火道：“什么叫我牵扯进来？你是我师弟，你挨打，我能看着？还是我师妹能看着？”白衣女子没有说话，但她的目光落在南宫离火脸上，静静地看了一会儿，忽然开口：“哥，你比三年前瘦了。”南宫离火怔了一瞬，哑然：“你闭关三年，出来第一句话，就是说我瘦了？”白衣女子道：“我闭关前，你下巴没这么尖。”南宫云火哈哈笑：“从小到大，她哪回见你不是先说你瘦了？你还没习惯？”南宫离火摇头，笑意却渐渐收住。他抬眼望着月色下环绕的学院，声音很轻：“明天，血蝠宫的人会来。”他的目光穿过夜色，落在远处文华殿的飞檐上，像在打量一个棋盘上早已落定的子。他道：“今晚来的这九把刀，不过是试水的石子。真正的杀招，是明天白天。他们要的不是夜袭。他们要在光天化日之下，把这座学院连根拔起。”南宫云火和白衣女子都没有接话。她们只是站在那里，一红一白，在月光下像两道沉默的影子。夜风拂过，吹动三人的衣袂。远处，观澜别院的灯还亮着。那里住着三个刚考完试的年轻人，和一群刚刚浴血归来的外援客卿。他们不知道，这场雨后的月亮，是决战前的最后一个宁静。
南宫离火转身走了两步，又停下。他侧过头，看着南宫云火：“大师姐，你方才那一掌，用了几成劲？”南宫云火挑眉：“六成。”南宫离火点了点头：“留四成。”他又看向白衣女子：“妹子，你凝水诀练到几重了？”白衣女子道：“七重。”南宫离火点了点头：“够用了。”他再没有多言。月光下，三道身影背对着背，各朝一个方向，各怀一个心思。过了许久，南宫云火拨了拨被风吹乱的头发：“说起来——那三个小子怎么样了？”南宫离火摇头笑了笑，迈步往前走了。声音从月光里飘回来：“很好。”
翌日拂晓。第一缕天光穿透云层，落在被雨水冲刷干净的院墙上。有人看到那三具干瘪的黑衣尸体已经被清理干净，为首黑衣人头领也被抬走了——据说没死，但全身经脉尽断，这辈子连筷子都拿不起来。观澜别院的院子里，李长寿最先睁开了眼睛。他看着窗外灰白的天光，坐起身，静静说了一句：“天亮。”君临天在他旁边的床上翻了个身，含糊道：“再睡会儿……”顾十七已经穿戴整齐坐在窗边，望着院外。夜里那阵动静，他们都听见了。但他们没有说话。有些事，心里有数就好。李长寿站起来，推开窗。晨风带着秋露的凉意进来，他深吸一口气，感觉到袖中那枚刘文远账房钥匙的轮廓。那是昨夜华佗青弟子换药时，悄悄从他衣袋里换走的。他低头看着掌心那道已经结痂的伤口，低声道：“今天，该出牌了。”
远处，厨房的炊烟升起来了，一管细细的，笔直地升上无风的天穹。晨钟悠悠响起，一声接一声，像一道缓慢拉开帷幕的铃音。那是早饭的钟。也是决战前的——最后一顿饭。
