山门外那堆火，终究还是引来了一些不速之客。
先到的是东西二剑。郎东、佘西从左侧林子里并肩走出，面色自若，仿佛白天的厮杀只是一杯凉茶。紧随其后，两道身影从右侧岩石后飘出——正是黑白双剑，褚黑、白桦。四人一前一后行至火堆旁，也不说话，各自坐下，占了火堆两侧。洛淇微微抬眼，并未起身。洛无尘依旧抱剑而坐，目光在来人面上淡扫，开口：“不打了吗？”
郎东笑了笑：“打腻了。夜里赶路，看见有火光便过来暖暖手。”褚黑冷哼一声，没有接话，却也没有拔剑。气氛微妙地僵了片刻。
然后——更远处传来一阵脚步声。六个身影从夜色中鱼贯而出，步伐齐整，像一群归巢的寒鸦。六人装束各不相同，有的抱刀，有的负剑，有的双手笼袖，有的拄着一根漆黑铁杖。但人人身上都笼着一层阴冷的气息，仿佛走到哪里，哪里的月光就暗三分。血枯六王——江湖上赫赫有名的凶名，六个人，六双手，沾过的血恐怕比这满山林子里的叶子还多。他们在火堆外圈默默坐下，与众人隔了一丈远，谁也没有开口，目光在火焰上跳跃。
许连云左右看了看，嘿的一声乐了：“热闹了。我数数——东西二剑、黑白双剑、血枯六王，加上我们四个，两桌麻将刚好。”天下一郎愣愣地问：“麻将……是什么？”许连云道：“中原的一种游戏，赢的人能拿钱。”天下一郎眼睛一亮：“那我——会打了！”洛淇淡淡拆台：“你连规矩都不懂，会打什么？”天下一郎理直气壮：“会输，也算是打！”
火堆旁传来一声低笑。血枯六王中一个秃顶老者慢悠悠地开口：“年轻人，嘴上功夫倒是利索。”许连云立刻回敬：“嘴上功夫再利索，也不如阁下手上的功夫利索。”老者不怒反笑：“你认得我？”许连云道：“血枯六王中的‘枯手老魔’荆无命，江湖上谁能不认得？”老者点头：“还算有几分眼力。”
东边郎东插口：“血枯六王跑这么远的路，不知道是替谁卖命？”荆无命嘿嘿一笑：“游山玩水罢了。”白桦冷冷道：“游山玩水？赶在血蝠宫攻山的日子游山玩水？”这一句话，让火光都微微晃了晃。
荆无命笑容不变：“老夫想去哪儿便去哪儿。倒是你们黑白双剑，大敌当前还在林中厮杀，不怕折了胳膊，明日连剑都提不起来？”褚黑沉声道：“那是我们与东西二剑的私怨，与旁人无关。”郎东哼了一声：“私怨归私怨，明日的事是明日的事。今日若打残了，便宜的是血蝠宫。”佘西点了点头：“这话在理。”
六王中一个中年妇人忽然出声：“几位倒是有趣。敌人都快踢到门前了，还有闲心争名头、论高低。”她扫了一圈众人，“依我看，明日真打起来，你们能活下一半，便算老天开眼了。”许连云不服：“那您呢？”中年妇人微微一笑：“老身活到这把年纪，靠的只有四个字——活得够奸。”火堆旁腾起一阵笑声，竟连洛无尘也轻轻扬了一下嘴角。
篝火噼啪跳动着，火星飞散。笑声在山门外的夜色里传开，仿佛真的只是寻常一夜，围火闲坐，吹牛扯淡，忘了明天便是血蝠宫兵临城下之日。
他们不知道——此时此刻，山门之内，另一场兵临正无声降临。
南宫离火坐在账房油灯下，面前摊着一本厚逾两指的铁皮账簿。他从头翻到尾，又从尾翻到头，指腹停在某一页上，久久没有移动。他拿起算盘，拨了整整一个时辰。算珠撞击的声音在静夜里格外清晰，像水滴落进深井，一声一声，没有回响。然后他放下算盘，指尖按在总页上，微微发白。
五十八万两。缺了五十八万两。
他算过学院上下三年的伙食、工钱、修葺、药材、采买——那些数字本来应该像铁钉一样牢。可账面上白纸黑字写着的，与库房里实存的银子，差了足有五十八万两白银。整整三年的伙食费，在账目里无声无息地蒸发了。
南宫离火端了烛台靠近，一页一页地细看。某年某月，修缮东厢房，支出银一千两；某年某月，添置冬被二百床，银二千两；某年某月，采买山参十支，银三千六百两。名目繁多，笔迹各异，印章俱全——看着全像真的。但每一笔，都比市价高了几分。高得不多，架不住数量庞大。一年看不出端倪，三年便滚成一个五十八万两的大窟窿。
他放下烛台，静静坐了很久。窗外夜色如墨。他想起深夜大厅里有人说：血蝠宫不仅埋炸药，还在埋眼睛。可如今看来，那双眼睛早伸进了学院的账房——银子就是从这儿漏出去的。日复一日，涓滴成河。等到发现时，三年已经过去了。
他慢慢合上账簿，指腹抚过封皮，低低道：“你在我这儿锈了三年窟窿，我却直到今日才看见——”他顿了顿，“好手段。”
灯花爆了一下，满室光影摇曳。南宫离火没有吹灯，也没有离开。他坐在灯下，像一尊石像，盯着那本账册看了一整夜。
天快亮时，他吹熄了灯，将账册锁入暗格，推门走出去。山风灌进衣襟，他面色如常，看不出半点异样。经过回廊时，他停了一步，望了一眼山门外隐约的篝火残光，低声说：“那一堆火，倒是暖。”
然后他大步走向议事厅，背影笔直，仿佛昨夜什么都没有发生过。只是他袖中的手指，直到走进殿门，才慢慢松开。
