内功堂是南宫学院七堂之一，堂主南宫清虚，座下弟子四十九人。男弟子三十一人，女弟子十八人，外姓弟子七人。此刻正是午饭时分，食堂里人声鼎沸，热气蒸腾。
靠窗的三张大桌被内功堂弟子占得满满当当。男弟子那边，南宫止、南宫远、南宫炎、南宫策等一群人或坐或站，端着碗筷，吃得酣畅淋漓。整间食堂只听得一片吧唧吧唧的声响，此起彼伏，比外头的风还热闹。南宫松嘴里塞着半个馒头，腮帮子鼓得像两个球，含糊道：再来一碗！今天饭堂的肉管够？他边喊边把筷子在空碟子里刮得嘎嘎响，油光都蹭到眉毛上了。南宫清虚坐在最上首，慢悠悠夹了一筷子青菜：管够，但别吃撑了，下午还有桩功。话音未落，对面已经有人把整盘酱肘子连汤带汁端走，低头就是一阵猛扒，嘴里得那叫一个响，看得南宫清虚眼皮直跳。
女弟子这边要文静些，却也吃得热闹。南宫婷夹起一块红烧肉，招呼旁边的南宫蓉：蓉蓉，这肉不错，你尝尝。那红烧肉颤巍巍、油亮亮，入手便落下一滴油汁。南宫蓉张嘴接过，还没嚼完就连连点头，含着一嘴不清地说：香！真香！南宫雪正低头喝汤，闻言抬头，嘴角还沾着油光，鼻尖上也蹭了一点，她也顾不上擦，又低头吸溜了一口汤。南宫云笑着递了块帕子过去：擦擦，都流到下巴了。外姓弟子那边，柳一鸣、沈孤鸿、燕南归、陆长歌四个男弟子挤在一起，正为最后一勺土豆烧牛肉争得不可开交，四双筷子在碗口你勾我压，谁也不肯先松，汤水溅了一桌，嘴里还不忘吧唧吧唧地嚼着刚才塞进去的那一口。苏浅雪、云想容、钟离暮雪三个女弟子则坐在长桌另一头，一边吃一边小声说着什么，偶尔笑出声来。
李长寿三人也在。君临天面前的碗碟摞了半尺高，一口一个肉包吃得满嘴流油，腮帮子鼓鼓囊囊，连嚼带吧唧，声音响得隔壁桌都回头看。顾十七闷头扒饭，沉默寡言，筷子却动得飞快，一碗饭三两口见了底，又开始第二碗。李长寿端着碗，把一块肥肉夹到君临天碗里：慢点吃，又没人跟你抢。君临天含糊道：这不是——两天后说不定就吃不上了嘛——话音未落，被李长寿一肘怼在肋上。顾十七抬了抬眼，没说话，但嘴角弯了一下。满堂笑声中，谁也想不到，此刻学院三门外，正站着四个风尘仆仆的人，被两个护卫堵在门口，进也不是，退也不是。
令牌呢？护卫头领是个精瘦汉子，手握腰刀，面无表情。洛淇上前一步，拱手道：我等奉洛门门主之命，前来支援南宫学院。走得急，未曾携带令牌。护卫头领上下打量他一番：没有令牌，按规矩不能放行。
天下一郎挤上前，用生硬的汉话道：我、天下一郎！东倭、有名刀客！你们、学院、都知道吗？护卫头领面无表情道：不知道。天下一郎一愣：我、很出名的！护卫头领先是指了指身后：里面每一个人，都说自己很出名。然后他又指了指自己，我叫王二狗，你看我出名吗？天下一郎张嘴，半天说不出话来。许连云憋着笑，赶紧上前打圆场：这位兄弟，我们真是洛门来的。你看，这位是剑神洛无尘——他指向一旁抱剑而立、白衣飘飘的洛无尘。洛无尘微微颔首，气度不凡，确实一派宗师风范。护卫头领看了他片刻，问：剑神？有多神？洛无尘淡淡道：剑出鞘，你便知道了。护卫头领立刻后退半步，手按刀柄：你威胁我？洛无尘：许连云赶紧摆手：不不不，他不是威胁你，他这是——这叫气质！气质懂吗？护卫头领摇了摇头：不懂。我只知道，没有令牌，谁来都不好使。
洛淇深吸一口气，按捺住性子：可否通传一声，就说洛门的人到了。护卫头领道：通传可以。但我问你，你们是从哪儿来的？洛淇道：洛门。护卫头领又问：洛门在哪儿？洛淇道：西北方向，千里之外。护卫头领哦了一声：千里之外？那就是说，你们半夜赶路，马不停蹄，跑了一夜，就为了来我们这儿？洛淇点头：正是。护卫头领笑了：你们洛门的人，大半夜不睡觉，跑千里之外来送死？就为了帮我们守学院？他摇了摇头：我信你个鬼。
四人沉默。风吹过，卷起几片枯叶。天下一郎低声对许连云说：他、好像、不信。许连云捂着脸：我听见了。洛无尘抱剑而立，面无表情，但握剑的手指微微用力。洛淇站在最前面，看着那个油盐不进的护卫头领，第一次感到一种深深的无力感。
沉默持续了很久。护卫头领看他们一脸狼狈的模样，似乎也有些不忍，叹了口气：这样，你们要是能证明自己是洛门的人，我就放你们进去。四人同时抬头。护卫头领道：你们四个——会打架吧？洛淇怔了一下。许连云也怔了一下。天下一郎却忽然咧嘴笑了，抽刀出鞘。
半刻钟后。护卫头领瘫坐在地上，看着面前四道身影，拱手，认认真真道：四位好汉，里边请。他顿了顿，又补了一句，不过，我还是要登记一下名字，回头我们堂主要问的。洛无尘面无表情：洛无尘。洛淇道：洛淇。许连云笑呵呵：许连云。天下一郎昂首挺胸：天下一郎！东倭、有名刀客！护卫头领认真记下：好，天下一郎，东倭有名刀客。天下一郎满意地点了点头。
四人跨进三门，沿石阶往上走。身后护卫头领望着他们的背影，嘀咕了一句：剑神、天骄、双刀客，还有一个东倭人。这阵容——我是不是做梦呢？他掐了自己一把，疼得龇牙。不是梦。他摇了摇头，目光不自觉地望向更远处，心中那种山雨欲来的压迫感，似乎多了一分底气。
食堂内，李长寿正低头喝汤，忽然动作一顿。他放下汤勺，侧耳听了听，随即露出一个意味深长的笑容。顾十七问：怎么？李长寿笑了笑：好像……有客人到了。话音未落，食堂大门被人推开。洛淇一身红衣，当先走了进来。食堂里数百双眼睛齐刷刷转过去。
洛淇在门口站定，目光扫了一圈，最后落在窗边那三个少年身上。他沉默片刻，开口：那位是李长寿？食堂里静了一瞬。李长寿放下碗，缓缓站起来：我是。洛淇看着他，忽然笑了一下：你师父，让我带句话——中秋那碟桂花月饼，他吃了。有点咸。李长寿怔在原地。半晌，他咧开嘴，笑了：咸就对了。那是他自个儿哭的，怪谁？满食堂哗然。守护在外的夜色中，更远处，风吹过山门，仿佛带着一缕桂花香。
