西楼的注册比沈夜想的快。
一间窄屋，两张木桌，桌后坐着个面皮白净的年轻人，问了几个关于年龄、住址、师从的问题，沈夜照着苏锦璃编好的答了一遍。年轻人头也不抬，用灵械笔在册子上勾了几下，又让沈夜在那只戴着黑手套的右手上按了指印。那台灵械印机“咔嗒”响了一声，吐出一枚半掌大的金属牌，青灰色，边角磨得圆润，正面刻着“枢机塔·维护部”，背面是“韩青山·学徒”。
“戴好。”苏锦璃说。
沈夜把金属牌挂在脖子上。牌子很轻，贴在胸口，凉得人一激灵。但这凉不是冰，是活物似的那种凉，像贴在皮肤上的一小块井水。他低头看了一眼，牌面上的字是凸出来的，摸上去棱角分明。
“走了。”苏锦璃转身，朝内城方向走去。
从西楼到枢机塔，是一条笔直的长街。街面比中城宽两倍不止，石板切得整整齐齐，缝隙里不长草。两边全是灵灯，每隔十步一盏，白天不亮，只立在那儿，像两排沉默的牙。沈夜跟苏锦璃往前走，余光瞥见路旁有人洒扫。那人穿着灰衣，弯着腰，动作极慢，像没睡醒。再远些，有灵械兽拉着板车过来，轮子碾在石板上，发出极轻的“嗡嗡”声。沈夜看了一眼那灵械兽。形状像鹿，但没有眼睛，头上一根细长的触角在空气里微微摆动。
“看路。”苏锦璃头也不回。
沈夜收回目光。他觉得自己像在走一条不属于自己的梦里。这城太干净，干净到连每块砖的缝都像被量过。走在这里，人好像也变得轻了，可沈夜知道，自己鞋底还带着外城的泥。
越往前走，枢机塔越大。沈夜第一次这么近地看它。那塔不是从地平线上“长”出来的，倒像是把天戳破后，从破洞里垂下来的一根锥。塔身极细，外表蒙着一层青灰色的灵械鳞片，鳞片间透出极淡的蓝光。光线不刺眼，但沈夜只看了一眼，就觉得后脑像被极细的针扎了一下。
“别直视塔心。”苏锦璃说，“用眼睛看路，别用你的眼。”
沈夜低下头，把数据视觉压回去。它刚刚像条嗅到肉味的蛇，差点自己蹿出来。
塔的正门极高，左右各站四名白甲卫。那白甲不是铁，是灵械骨片，一层压一层，关节处嵌着发光的细线。卫兵没看他们，目光投向前方，像雕塑。苏锦璃掏出自己的灵械师徽牌在门柱上碰了一下，门上的灵纹亮了一瞬，两扇门无声滑开一道缝。她侧身进去，沈夜跟在她身后。
塔内比外面更安静。
脚踩在地面上，几乎没有声音。地面像某种吸音材料做的。空气里飘着一股沈夜从未闻过的味道，像烧热的铜，又像雨后泥土，还夹着一丝极淡极远的臭味。那臭味太淡了，淡到若不是在外城闻过太多，根本不会在意。
“这里是底层环廊。”苏锦璃放轻声音，“维护部在三到五层。我们先去四层，你跟着我，不要多嘴，不要乱看。”
沈夜点头。两人沿着环廊往左走。环廊的墙壁是浅灰色的，表面光滑得像骨头。每隔几丈，就有一个极窄的门洞，门洞上方嵌着小片灵纹。沈夜看见几个穿着灰蓝工装的人从门洞里进出，行色匆匆，手里提着各式工具。他们经过苏锦璃时，会低声说“苏灵械师”，然后快步离开。
“他们叫你苏灵械师。”沈夜小声说。
“工作场合。”苏锦璃没解释更多。
到了第四层，空间骤然开阔。整层是一个巨大的回字形平台，中间直通塔心，用高到顶的透明薄壁隔开。沈夜往里瞟了一眼，只一眼，整个人像被谁推了一把。塔心是空的。不，不是空。那是一种往上无穷延伸、往下无穷坠落的蓝。无数灵械管线从四面八方伸向塔心，像千万根血管，汇入一根巨大的、发光的脊柱。那些光脉一明一暗，极慢，像在呼吸。
“看多了会晕。”苏锦璃把他拉了一下，“这边。”
维护部的四层被隔成十几个工坊。每间工坊门口都挂着一块小木牌，写着编号和负责范围。苏锦璃推开第七间的门。里面的空间比外面看起来更大，三面墙都立着极高的金属架，架子上全是灵械构件，大的有半人高，小的只有指甲盖大。中间是一张极大的工作台，台面上嵌着数条灵光槽，槽里流淌着银白色的光。
台边坐着一个胖子。是真的胖，下巴叠成两层，胳膊快赶上沈夜大腿。他正低头摆弄一个极小的灵械球，球面上的纹路亮一阵暗一阵。听见门响，他抬起头，小眼睛在肉里挤成两条缝。
“哎哟，苏灵械师。”胖子放下灵械球，动作出奇地敏捷，“这就是你新带的那个？”
“嗯。”苏锦璃点头，“韩青山，从今天起跟四组。你先带他熟悉环境。”
胖子站起来，朝沈夜伸出手。那手又厚又软，像团发过了的面。沈夜犹豫了一下，也伸出手。胖子握住，用力晃了晃：“我叫郑多。你叫老郑就行。四组的人都这么叫。”
“韩青山。”沈夜说。
“青山，好名字。”郑多松开手，笑呵呵地领着他往工坊里走，“来来来，看看咱们这破庙。别紧张，天工阁的灵械师不都是苏灵械师这种冷面神。我这样的也不少。”
苏锦璃没理他，走到工作台边，拿起一个本子翻看。沈夜跟着郑多绕过两排金属架，听他一刻不停地说着：“这是三号校准台，那边是拆洗槽，最里面是灵气探针的存放架，别乱碰，探针精贵。你头几天先跟着看，别上手。塔里的活跟外头不一样。外头修坏了最多丢饭碗，这儿修坏了，掉的是脑袋。”
郑多说“掉脑袋”的时候还笑着，像在讲一件极平常的事。沈夜跟着笑了一下，没应声。
“好了，你带着他去五层取工具。”苏锦璃从本子里抬头，把一张单子递给郑多，“按这个配。学徒基础套就行。”
“得嘞。”郑多接过单子，拍拍沈夜的背，“走，青山。带你去见识见识。”
五层是工具仓。沈夜跟着郑多领了一套学徒工具：三把灵械钳、一支校准针、一副灵光护目镜、一本《维护部日常规程》。东西装在一个极旧的皮袋里，袋口用铜扣扣着。沈夜把袋子抱在怀里，那皮袋有股淡淡的油味，像在机油里泡过几年，拿在手里很实在。
回到四层，苏锦璃已经走了。郑多把沈夜领到工坊最角落的一个位置，指着一张极窄的桌子：“你以后就坐这儿。先看规程。我就在边上，有事喊我。”说完又坐回工作台前，去摆弄他那颗亮一阵暗一阵的灵械球。
沈夜坐下，慢慢打开那本规程。纸页崭新，字迹清楚，比苏锦璃给他的材料容易读。他一页页翻着，眼睛却不自觉地往窗边飘。塔身的灵械鳞片就在外面，近得能看清每一片上的细密纹路。沈夜看了一会儿，数据视觉像水一样从眼缝里漫出来，带着一种他不曾主动召引的力度。
那些鳞片内部，密密麻麻的灵路全都亮了起来。它们在流动，不是从下往上，而是从四周往中心，再往更深处。塔的外壁是厚实的灵械壳，可那壳内流淌的东西，比整条外城的水沟加起来还要多。
沈夜顺着那流向看，看到深处。在极深的地方，他看见了一条巨大的黑缝。
那裂缝就在塔心地底，像被人从里面撕开的一道口子。灵气从口子边缘不断涌进去，又被什么东西顶回来。一进一出，像一张嘴在缓慢地呼吸。裂缝边缘的代码密集得骇人，颜色从蓝到灰到黑，层层叠叠，有一条极细的银线嵌在最中央，像道补了十七年的旧疤。
沈夜的眼睛忽然剧痛。他猛地低头，一把捂住脸。鼻子里有热流涌出来，沿着指缝往下滴。
“你怎么了？”郑多从工作台后探出身子。
沈夜没说话。他拿袖子把脸抹了一下，袖口上开出一小片红。他起身，朝着门口走，步子有些晃。郑多喊他，他摆了摆手。
他走到门外，靠着墙蹲下来，后脑抵在冰冷的墙面上。血腥味涌进喉咙，像吞了口锈水。他闭着眼，喘息又浅又急。过了好一会儿，那股从眼底往脑仁里钻的疼才退下去。
他慢慢睁开眼，盯着地面看。不看塔，不看代码。就看着灰蓝色的地板。地面很滑，映出一团模糊的自己。
苏锦璃不知道什么时候站在他面前，手里拿着一块灰帕。
“才一个时辰。”她说，“你就把自己看成了这样。”
沈夜接过帕子，堵住鼻子，抬头看她。她的脸逆着光，轮廓像印在塔光里的一块剪影。
“我看见了。”他说。
“什么？”
“一道裂缝。”沈夜擦掉嘴边的血，“在塔底。像道旧疤。”
苏锦璃沉默了。
“那里就是封印区。”她终于说，“也是飞升计划开始的地方。”
沈夜没再问。他把帕子折好，想还给她。苏锦璃没接。
“拿着。”她说，“以后你随时用得上。”
沈夜把灰帕塞进工装口袋。帕子是温热的，像被人捂过。
“这个塔，迟早会炸。”沈夜低声说，目光落在苏锦璃胸前的灵械师徽牌上。那徽牌极亮，亮得不真实。
苏锦璃静了几秒，忽然极轻地笑了一下。那笑里没有快活，只有疲惫：“这个秘密，我以为全世界只有我知道。”
风从环廊那头吹来，带来极淡的铜味。两人站在塔里，像两颗卡在巨大机械里的沙粒，一动不动。
