沈夜的身份变了。
胸前的牌子从“学徒”换成了“研究员”。青灰色的金属片只小了一圈，挂在脖子上却像重了十斤。苏锦璃带他去后勤部领了两套研究服，灰白色，料子挺括，袖口缝着极细的灵纹。沈夜穿上后照了照后勤部那面半人高的铜镜，镜子里的人干干净净，头发齐整，像从出生就活在这座塔里。
他差点没认出自己。
临时研究员不用跟队巡检，也不用来回搬零件。苏锦璃把他安插在四层资料组，给两个老研究员打下手。所谓打下手，就是搬档案、抄目录、给旧文件编号。活儿不重，但杂。沈夜每日从早坐到晚，坐在一张靠墙的窄桌前，面前堆着半人高的卷宗。他得按年份和类别把那些东西分拣出来，再在牛皮纸封面上用极细的碳笔写上一行编号。
这活儿比捡垃圾体面，可沈夜干得并不轻松。
资料组的老研究员姓费，五十来岁，瘦得像根竹竿，脸上总挂着一副“你怎么还在这儿”的表情。和沈夜搭班的另一个年轻人姓卢，是内城本地人，父母都是天工阁旧部。这卢姓青年从第一天起就没正眼看过沈夜。分材料时，他把最破最乱的那堆往沈夜面前一推，说：“外城来的，这些该你理。你不是能吃苦吗？”
沈夜没理他，拖过那堆卷宗就翻。
旧纸上的灰极厚，每翻一页，细屑就飞起来，落得满袖都是。沈夜也不拍，只闷头干。他心里清楚，这塔里大部分人看他的眼神和卢姓青年差不多。他们不说什么，但那种从眉梢眼角漏出来的轻慢，比外城人骂野狗还让人难受。
可沈夜也没想到，自己竟不讨厌这些旧纸。
那些卷宗里记的全是贪瘴和灵械的事。有早期的净化法阵草图，有灵路压力测试的数据，有某年某月某日贪瘴异动的观测报告。沈夜起初只当是活计。后来翻得多了，他开始看出点门道。那些图在他眼里会发光。数据视觉不时被勾起来，在纸面上轻轻一跳，又被他压回去。他像在垃圾堆里挖到了许多年前埋下的一整套旧机关，零零碎碎，却件件咬合。
他不喜欢天工阁。可这些知识，像水。他渴了十七年。
第三天下午，老费让他去地下一层的旧资料库取一份十七年前的灵压记录。那地方平时没人去，门都上了锁。沈夜领了钥匙，从西侧楼梯往下走。越走越暗，灵灯只剩几盏，光线从头顶漏下来，照得台阶上的灰像一层薄雪。
旧资料库的门很沉。沈夜使了劲才推开，一股陈腐的纸味混着灰尘扑面而来。他捂住口鼻，在墙上摸了半天，才找到一盏灵灯。灯亮起来，黄色的光只照出一小片地方。架子极高，从地面一直顶到天花板，每一层都塞满了发黄的卷宗和散页。
沈夜按编号找到自己要的那份，没急着走。他握着灵灯，在架子间慢慢走。光线从这一层扫到那一层，灰尘在光柱里飞，像无数极小的活物。沈夜忽然觉得，这地方才像真正的天工阁。不是上面那些明晃晃的工坊，而是这里，堆满了别人不想再看一眼的东西。
他在最里排的角落停住。
那里搁着一只木箱，没上锁，箱盖半开，里面乱糟糟地塞着好些散页。有几页已经掉出来，落在地上，和灰尘混成一片。沈夜蹲下去，捡起一张。纸页已经发脆，边角像秋后的枯叶，轻轻一捏就碎。他吹了吹上面的灰，就着灵灯看。
字迹是手写的，极密，力道很重。题目映入眼睛，沈夜的手一下停住了。
“论贪瘴与‘灵隙’的动态平衡模型。”
落款不是别人。沈渊。
沈夜蹲在那里，很久没有动。灵灯在他手里微微发烫，光把纸上的字一个接一个地照亮。他看得很慢，因为有些段落被水渍晕了，有些字已经看不清了。可他还是看下去了。他看见父亲在写，贪瘴不是死气，而是灵气被撕裂后形成的另一形态。它和灵气不是敌人，是断了联系的两半。只要找到“灵隙”——那条把它们分开又重新连接的路——就有可能让它们重新转化。
沈夜的呼吸越来越轻，像怕惊动纸上的字。
翻到最后一页时，他看见页脚处多了一行字。不是沈渊的笔迹。那字潦草而有力，像用笔时带着火气，又像高兴极了，每个字都要从纸上跳出来：
“此论若证，净灵石将不再是唯一解。人类与贪瘴，皆不必死。沈渊，你有种。”
落款：林清音。
沈夜盯着那三个字，耳朵里嗡嗡直响。林清音。苏锦璃的母亲。那个被认定“失踪”的女人，那个可能和噬身教有关的女人，那个苏锦璃连提都不敢多提的名字。
她用“你有种”来评价他父亲。
沈夜把散页一张张收好，用袖口擦掉上面的灰。他没有把它们放回木箱，而是折好，贴着胸口塞进研究服内袋。纸页极薄，像一片片干透的叶脉，贴在心口处，带着地下一层的凉。
他把灵灯放回原处，摸黑走上台阶。出来时，天已经暗了。四层的走廊里灵灯大亮，晃得他眼睛发酸。他站在楼梯口，好一会儿才适应。
胸口那份手稿，像一小团冰冷的火。沈夜按了按那个位置，然后朝资料组走回去。他的脚步很快，快得像在逃跑。可他自己知道，这不是逃。他正在往一个更深的地方走。
那地方有他父亲的影子，有他母亲的名字，还有一个已经“不在”的女人留下来的字。它们像一条条线，从十七年前伸过来，全都缠在他一个人身上。
