秦霄回到净塔卫营房时，天已经亮了。
她从铜雀台后巷绕了远路，翻过两道矮墙，从营房西侧的旧库房钻进去。那是她当年做副统领时亲自标出来的一条暗线。只有她和几个旧部知道。库房里堆着换季的甲具和旧灵械，空气里一股铁锈和皮子混合的味。秦霄靠在门板上，先喘了几口气，才把短打外面的灰拍干净。左肩那道裂口没法补，她用一条旧布条草草扎了。剑上的银光早擦干净了，看不出来。
她走进营房正院的时候，迎面撞上了田观。
净塔卫副丞。她名义上的上峰。田观四十来岁，脸长而窄，总像刚听完一个不好笑的笑话。他手里捏着一卷纸，站在正堂门口，看见秦霄，不紧不慢地抬了抬下巴。
“秦副统领。昨晚去哪儿了？”
秦霄站住。她知道这种问法。不是随口问。是已经问过别人，现在来问她。
“巡防。”她说。
“哪一片？”
“灰带南，旧水关一带。最近那边有人往中城偷运禁物。”
田观看着她，没揭穿。他把手里的纸卷递过来。秦霄接了。上面是一份调令——即日起，净塔卫全体进入一级戒备，所有副统领以上人员不得擅离营房，配合内城灵械司的全面核查。落款是苏衡。日期是昨天夜里。
秦霄把纸卷还回去，面色如常：“收到。”
“还有。”田观说，“灵械司的人来了。在偏厅等你。”
秦霄没问是谁。她走进去的时候，心里已经有数了。偏厅里坐着的果然是郑平。他换了身深灰长袍，袖口整洁，像从没在塔底和她动过手。他右腕上缠着一圈极细的白布，布下有隐约的焦痕。那是昨晚被她一剑斩断银线时留下的。
郑平抬起头，笑了笑。那笑很浅，像印在纸上的。他面前摆着一杯茶，没喝。
“秦副统领。坐。”
秦霄在他对面坐下来。两人之间隔着一张旧木桌，桌上有盏常亮的灵灯。郑平把灯往她那边推了推。
“昨晚，塔里出了点事。”他说，“实验区灵路异常，核心区受到干扰。苏首席很重视。因为这不是第一次了。”
秦霄没接话。
“有人闯了禁地。”郑平说，“不止一次。第一次是沈夜。第二次，是有人替他挡了追兵。”
秦霄看着他。
“西侧第三层出口外的廊道，有一处战斗痕迹。”郑平说，语气仍很平，“痕迹显示是剑伤。斩断的银线切口，角度、力度，都和净塔卫制式剑术吻合。更巧的是，昨晚子时，有人看见你从西侧库房方向回来。”
“我巡防。”秦霄说。
“巡防不带剑伤。”郑平说。
他把袖子往上拉了拉，露出右手腕。白布解开一角，底下露出一条细如发丝的暗红色印痕。他盯着秦霄的眼睛：“这是你的剑路。我认得。天工阁每一个灵械师都认得。净塔卫副统领的剑，和别人不一样。”
秦霄没否认。她也没承认。她知道郑平在等她开口。多说一个字，都是给他递刀。
“我很好奇。”郑平说，“你为什么帮沈夜？他是外城人。是天工阁的囚犯。是苏首席点名要的人。你一个净塔卫副统领，为什么要替一个外人挡塔里的人？”
秦霄说：“我没有。”
“你有。”郑平说，语气没变，可眼神像钉子一样钉过来，“秦副统领，你知道叛城是什么罪。你母亲当年守城死在墙下，净塔卫上下都知道。你要是在她牌位前承认自己叛了城，你猜她会不会从墙里爬出来。”
秦霄的手在膝上攥紧了。她脸上没什么表情，可她觉得胸口像被人猛地砸了一拳。郑平看得准。她母亲是她的命门。整个净塔卫都知道。秦霄不说话，只是盯着郑平。她不能开口。一开口，就是认了。
郑平等了片刻，见她没有反应，缓缓起身。他整了整袖口：“没关系。苏首席的意思是，先查。不急着处置。毕竟——你还有用。但你要明白一件事。从现在起，你的一举一动，都在灵械司的眼中。你要是再动一下，就不是我来问你了。”
他转身要走。秦霄忽然叫住他：“郑平。”
郑平停住。
“你右手腕的伤，不轻。”秦霄说，“银线反噬。天工阁的灵械司有没有教过你，那种线割人之前，先要割自己？”
郑平没回头。他站了一瞬，然后笑了一下，声音很轻：“所以我才更喜欢用它。”
他走了。
秦霄一个人在偏厅里坐了许久。她知道自己暂时不会被抓。苏衡要飞升，要核心稳定，不会在节骨眼上动净塔卫的高层。可她也知道，这条命已经被拴在绳上了。郑平随时可以收紧。
她站起来，把剑重新系好，正要出门，一个传令兵从侧廊快步走来。那兵看着普通，但袖口有一道极细的灰线。那是顾长明的联络标记。传令兵与秦霄擦身而过时，极低极快地说了一句话：
“西线暗子已动。今日之内，秦副统领在西侧库房的进出记录会被改。灰带南有人证。下次再问，全营可以作证，你昨晚子时前就回了营房。”
秦霄脚步没停，也没回头。她走出偏厅，穿过正院，回了自己的房间。关上门，她才慢慢坐到床边。手还在抖。不是怕。是刚才那一下太险了。郑平如果再多问一句，她可能就绷不住了。顾长明那个老狐狸，早就把所有退路都铺好了。连她什么时候被抓、被抓之后怎么脱身，都算在了前头。
她闭上眼。脑子里忽然闪过铁星野的脸。昨晚在铜雀台后院的茶室里，他坐在她对面，说“我听他的”时，眼里那种痛快。她当时觉得他蠢。现在觉得，蠢人有蠢人的好处。至少他不用在暗子替自己脱罪之后，还能安稳睡着。秦霄不能。她知道这城的每一条活路，都是从别人脚下抽出来的。那些暗子替她铺路的时候，自己踩在更深的泥里。
她坐了一会儿，把剑卸下来，搁在膝上。窗外，净塔卫的晨练号角吹响了。一声长，两声短。和平日一样。可秦霄听着那号角，觉得它比昨天冷了很多。
同一时刻，铜雀台前楼。
沈夜在后院休息到午后，才被顾长明的灰衣人叫到前楼。顾长明坐在三楼的窗边，桌上一壶新茶，两只杯。他没倒茶。沈夜坐下时，顾长明只是看着窗外中城的街，像在数人。
“秦霄没事。”顾长明说。
“你用了暗子。”沈夜说。
“用了。”顾长明说，“埋了很多年。一个记档的，一个巡逻的，一个灰带南的小贩。三个人一起做，才能把她摘出来。”
沈夜没说话。他知道这种“摘”有多贵。顾长明在黑白两道埋了多少年，才攒下这点底。现在为了秦霄，一次用光了。
“下次不能再用了。”顾长明说。
“下次我去。”沈夜说。
顾长明看了他一眼。那目光里有极淡的东西，说不上是笑还是什么。他沉默片刻，低声道：“你管好你自己。秦霄那边，让她自己保重。这城里的人，各有各的命。你替不了。”
沈夜把这句话记住了。他回到后院，苏锦璃还睡着。门帘垂着，屋里很静。他站在门口，抬头看天。午后的光从桂树叶间漏下来，碎金似地洒了一地。他忽然想起昨晚铁星野说的话。“就因为他敢给天工阁的苏小姐改代码。”那是他唯一有的东西了。他只有这双眼，和还没做完的事。下一次，不能靠别人。
