那晚校准结束后，苏衡没有让沈夜回去。
他带着沈夜从核心区侧面的窄门离开，穿过一段极短极暗的回廊，进了一间不起眼的石室。门在身后合上，灯没有亮。沈夜站在黑暗里，听见苏衡极轻地拨了一下什么，四壁的灵纹才慢慢亮起来。光像从石头缝里渗出来的水，冷而淡。
这地方和上面的办公室完全不同。没有窗，没有茶，没有那种端着架子的体面。一张窄桌，两把旧椅，墙角堆着几摞发黄的旧册。空气里有股陈年纸页和灵械油混在一起的气味，像很久没人来过。
“坐。”苏衡说。
沈夜坐下。椅子很硬，凉意从腿骨往上蹿。苏衡坐在他对面，背挺得很直。灵纹的光从侧面打来，把他眼窝照成两个极深的井。他看了沈夜一会儿，才开口：“你有很多疑问。今天可以问。”
沈夜没绕：“净化协议到底是什么？”
苏衡沉默了一瞬，像把这个问题放在舌尖上称了称。然后他慢慢说：“十七年前，天工阁发现贪瘴不是死物。它能被净化，也能被转化。最理想的结果，是把贪瘴转化成可用的灵气。于是高层启动了‘净化协议’。一次小范围的、可逆的灵气净化实验。”
“在哪儿做的？”
“塔底。旧河床。”苏衡说，“你父亲主持的灵隙模型当时已经通过论证。按照设计，他们要把一条贪瘴支脉引入装置，用灵隙平衡把它转化。如果成功，云隐城就不再需要净灵石。”
沈夜盯着他：“如果成功。”
苏衡没有立刻接话。他双手交叠放在桌上，拇指极轻地碰了一下。沈夜注意到这个动作。苏衡只有不确定的时候才会这样。这个人太善于藏，可有些东西，身体比嘴更先泄底。
“失败了。”苏衡说，“门被打开，贪瘴外溢。你父亲在最后关头把门压住。我的人把他拉出来时，他已经和那条支脉长在一起了。”
沈夜听着。这是苏衡第二次说起那场失败。每一次都比上一次多那么一点。像挤一管早就干了的膏。先是沈渊下去了。然后是沈渊把门压住了。现在是苏衡的人把沈渊拉了出来。顺序对得上。可沈夜知道，这里面有东西不对。
他开了数据视觉。很轻。只一线。苏衡身上的代码浮出来，灰白色的，极稳，像一台运行多年的老灵械。灵脉确实空了，只剩骨架。有几处灰得发透，像被烧空了的陶瓷。沈夜小心地看，不敢深入。他看过苏锦璃的。苏锦璃的代码是银白色，带着暗金色的蚀化纹理。苏衡没有。他的代码太干净了，干净得不正常。像有人擦洗过。
“你就那么信我父亲？”沈夜问。
“我信他的能力。”苏衡说，“他是这城里唯一能和贪瘴对话的人。沈夜，你继承的就是这个。不是眼睛。是听。你听的是代码里最底层的意图。”
沈夜的手指在膝上收了一下。他确实有时能“听”到。不是声音，是一种极细微的意志，像从石头里渗出来的凉。他一直以为这是自己疯了。现在苏衡告诉他，沈渊也会。
“他当年听到的，是什么？”沈夜问。
苏衡的眼神动了一下。很轻。像深水底的鱼影一闪而过。
“他听到那扇门在喊饿。”苏衡说。
石室里的灵纹忽然暗了一瞬。沈夜没动。他只觉得后颈像被一根极细的冰丝轻轻扫过。门在喊饿。他想起小满说过，它们在找沈夜，它饿了。两代人了。听见的原来是同一种声音。
“你怕了。”苏衡说。
沈夜抬眼。苏衡盯着他。那目光忽然变得极薄极利，像从刀刃上剥下来的一片光。
“你刚才在看我。”苏衡说，声音压得很低，“看到了什么？”
沈夜没有躲。他回望苏衡，像两把刀在暗中轻轻一碰。他当然可以不说。可他知道，苏衡不会让他混过去。这是密室。是苏衡定的地方。他说与不说，都已经在局里。
“你的代码，有一个洞。”沈夜说。
苏衡没有动。
“不像旧伤。”沈夜继续道，每个字都放得很慢，“像你自己挖的。”
石室里静得能听见灵纹壁上极其微弱的电流声。苏衡看着他，看了很久。那目光深而平，像一面井，井底有东西在慢慢升起来。然后他笑了。那笑极轻极淡，像从很旧的伤口里渗出来的一丝气。
“你比你父亲还直接。”苏衡说。
沈夜没说话。
“那个洞，是我自己留的。”苏衡说，声音像从很远的地方折回来的，“我用它提醒自己，灵隙的门，谁也不能全开。包括我。”
沈夜的心一沉。他原以为苏衡早就疯了。可这话从苏衡嘴里说出来，太清。清得不像一个要把全城人类喂给塔的人。他忽然又想到沈渊。沈渊论文里写着“以人为薪，则门不能闭”。苏衡看过。苏衡明白。可苏衡还是走到了今天。
“你留这洞，是因为你也在怕。”沈夜说。
苏衡没有承认，也没有否认。他慢慢站起身。灵纹的光落在他的灰袍上，像一层薄薄的霜。他走到门口，没有回头。
“今天的话，不要告诉任何人。”苏衡说。
“包括苏锦璃？”沈夜问。
苏衡没答。他拉开门。外面的灵灯涌进来，把石室里的冷光冲散。沈夜坐着没动。他还有很多话没问。可他知道，今晚只能到这儿了。
苏衡走了。门开着。灵灯白而亮，像一条通往地面的河。沈夜又坐了一会儿，才慢慢站起来。他低头看自己的手。数据视觉还没完全褪去，指尖上仍有极淡极细的蓝。他想起苏衡那个洞。
像自己挖的。像一个人，早就在自己身体里留好了墓碑的位置。
