太平五年（965年）十一月，瓦桥关。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着什么。
十一月初十，试探性#交锋。
李继隆的飞骑军率先发动试探性进攻——三千轻骑突袭契丹前锋营，斩首五百后撤退。
这是大战前的序曲。李继隆骑在一匹黑色的战马上，身穿银色铠甲，手持一柄长刀，目光如炬。他的身后，是三千飞骑军精锐，每一个骑兵都是百里挑一的勇士，一人双马，来去如风。他们已经在这片土地上潜伏了三天，等待着最佳的出击时机。
今天，时机到了。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。飞骑军的骑兵们牵着马，蹲在一片枯黄的芦苇丛中，等待着出击的号令。他们的铠甲外面罩着一层枯草编成的伪装，远远望去，与芦苇丛融为一体。李继隆蹲在最前面，手中握着一柄长刀，刀刃在晨光中闪烁着寒光。他的眼睛紧紧盯着远处的契丹前锋营，那里，炊烟袅袅，契丹人正在生火做饭，完全没有意识到危险正在逼近。
号角声响起，出击的时刻到了。
飞骑军一千骑兵，分成三队，每队三百多人。第一队从正面冲击，吸引契丹人的注意力。第二队从左翼包抄，绕到契丹人的背后。第三队从右翼包抄，绕到契丹人的另一侧。
三队骑兵，同时发动冲击。长刀挥舞，弓箭齐发。契丹人的前锋营，被三面夹击，阵脚大乱。飞骑军的骑兵们呐喊着冲入敌阵，刀光闪烁，血肉横飞。契丹人猝不及防，纷纷四散奔逃。
飞骑军指挥官大喊——斩首五百！撤退！
三队骑兵，同时撤退，向后周的大营跑去。他们的撤退不是溃败，而是有组织的后撤，殿后的骑兵一边跑一边向后射箭，阻止契丹人的追击。契丹人追了一阵，见飞骑军撤退有序，不敢深追，只好收兵回营。
契丹人的前锋营，被飞骑军突袭，损失了五百人。消息传到辽圣宗的大帐，辽圣宗正在用早膳，听说前锋营被袭，顿时勃然大怒，手中的银碗重重地摔在地上，发出清脆的响声。他说——后周的骑兵，太嚣张了。朕要全军出击，把他们打回去。
萧太后说——陛下，不要冲动。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
辽圣宗听了，点了点头。他说——好。母后说得对。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
十一月十五，飞骑军再次发动试探性进攻——三千轻骑突袭契丹左翼营，斩首三百后撤退。
这一次，李继隆改变了战术。他让第一队骑兵从正面佯攻，吸引契丹人的注意力，然后让第二队和第三队从两翼同时包抄，形成钳形攻势。契丹人的左翼营被攻了个措手不及，损失了三百人。
飞骑军指挥官大喊——斩首三百！撤退！
三队骑兵，同时撤退，向后周的大营跑去。
契丹人的左翼营，被飞骑军突袭，损失了三百人。契丹人的将领，气得脸色铁青。他说——后周的骑兵，太嚣张了。朕要全军出击，把他们打回去。
萧太后说——陛下，不要冲动。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
辽圣宗听了，点了点头。他说——好。母后说得对。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
十一月二十，飞骑军第三次发动试探性进攻——三千轻骑突袭契丹右翼营，斩首四百后撤退。
这一次，李继隆的战术更加大胆。他亲自率领一千骑兵从正面冲击，吸引契丹人的注意力，然后让另外两队骑兵从两翼包抄，直插契丹人的后方。契丹人的右翼营被冲得七零八落，损失了四百人。
飞骑军指挥官大喊——斩首四百！撤退！
三队骑兵，同时撤退，向后周的大营跑去。
契丹人的右翼营，被飞骑军突袭，损失了四百人。契丹人的将领，气得脸色铁青。他说——后周的骑兵，太嚣张了。朕要全军出击，把他们打回去。
萧太后说——陛下，不要冲动。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
辽圣宗听了，点了点头。他说——好。母后说得对。后周的骑兵，是在试探咱们的虚实。咱们不能上当。咱们要稳扎稳打，等后周的主力出动，再和他们决战。
萧太后望着帐外的天空，眼中闪过一丝忧虑。她久经沙场，深知试探性进攻的含义。后周的骑兵三次突袭，每次都精准地打击了契丹的薄弱环节，这说明后周的将领对契丹的部署了如指掌。她心中暗想——这个后周皇帝，果然不简单。三年前那一仗，他已经展现出了过人的军事才能。如今三年过去，他的军队更加强大，火器更加先进，将领更加精良。这一仗，恐怕不好打。
但她没有说出来。她知道，说出来只会动摇军心。她只能默默祈祷，希望这一仗能够化险为夷。
柴宗训站在关城的城楼上，望着远处的契丹大军。他的脸上，有了笑模样。他说——好。飞骑军三次试探性进攻，斩首一千二百人。契丹人的虚实，朕已经摸清楚了。
他对曹彬说——曹彬，契丹人的虚实，朕已经摸清楚了。朕要全军出击，打败契丹人。
曹彬说——陛下，臣遵旨。
柴宗训说——传朕的旨意，全军出击，打败契丹人！
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
欢呼声，震得瓦桥关都在抖。
柴宗训骑在马上，走在大军的最前面。他的脸上，没有表情。他的心里，却在想——这是他第二次御驾亲征。他要亲自到前线，看着他的军队，把契丹人打回去。
他说——将士们，前进！打败契丹人！收复燕云十六州！
将士们齐声高呼——打败契丹人！收复燕云十六州！
欢呼声，震得大地都在抖。马匹受惊，嘶鸣着扬起前蹄，又被骑手紧紧拉住。尘土飞扬，遮天蔽日，整个大地都在颤抖。将士们的脸上洋溢着必胜的信念，他们相信，跟着这位少年天子，一定能打出一个太平盛世。
大军向北行进，旌旗蔽日，战鼓如雷。十万大军，浩浩荡荡，向契丹大军进发。秋日的阳光洒在将士们的铠甲上，反射出一片金色的光芒。沿途的百姓站在路边，看着大军经过，有人挥手，有人落泪，有人默默祈祷。有个白发苍苍的老妇人，站在路边，手里攥着一块干粮，拼命往队伍里塞，嘴里念叨着："吃饱了，打仗才有劲儿……"她的儿子就在队伍里，是个骑兵，骑着一匹高头大马，回头看了母亲一眼，眼中满是不舍。
大军行进了一天，到达了前线。曹彬早已在前线等候，见柴宗训到来，连忙迎上去，躬身行礼。柴宗训摆摆手，说——免礼。然后翻身下马，大步走向前线的观察台。观察台上，视野开阔，可以清楚地看到远处的契丹大营。契丹大营连绵数里，旌旗如林，炊烟袅袅，看起来戒备森严。
柴宗训骑在马上，望着远处的天空。天空很蓝，很远，很干净。他想，他的大周，就像这片天空一样，一年比一年好。
他说——父皇，你看到了么。你的儿子，带着十万大军，去打败契丹人了。你的大周，一年比一年好。
他轻声说——太平五年，朕，接着走。朕要把这大周，一年一年，往太平里走。
