太平五年（969年）四月，开封，崇政殿。
四月初五，从西边传来一个好消息——吐蕃归附了。
吐蕃的首领，叫厮铎督，是吐蕃六谷部的大首领。他派了一个使者，带着一封信，从青藏高原，走了两个月的路，到了开封。
信上说——大周皇帝陛下，我吐蕃六谷部，愿意归附大周。我部有精兵两万，愿为大周守卫西疆。恳请陛下赐我部一个官职，让我部子民，有靠山。
柴宗训看了那封信，脸上有了笑模样。他对张齐贤说——张齐贤，吐蕃人来了。
张齐贤说——陛下，吐蕃人归附，是好事。吐蕃在西边，契丹在北边。吐蕃归附了，西边就稳了。西边稳了，朕就能集中兵力，对付北边的契丹。
柴宗训说——你说得对。他说——吐蕃人归附，朕欢迎。可朕，不能白欢迎。朕要他们，替朕做一件事。
张齐贤说——陛下，什么事。
柴宗训说——朕要他们，替朕盯着西域。西域那边，有丝绸之路。丝绸之路，是大周跟西域各国贸易的通道。这条通道，不能断。朕要吐蕃人，替朕守好这条通道。
他说——吐蕃人替朕守通道，朕给他们官职，给他们银子，给他们粮食。各取所需。
四月中旬，吐蕃使者，在崇政殿里，觐见了柴宗训。
使者跪在殿下，用带着口音的汉话说——大周皇帝陛下，我吐蕃六谷部首领厮铎督，愿率全族六万人，归附大周。恳请陛下赐我首领一个官职，让我部子民，有靠山。
柴宗训说——好。朕封你们首领厮铎督为'西平节度使'，赐金印一枚，银五千两，粮食一万石。你们替朕，守好西域丝绸之路。有贼寇来犯，你们替朕打。打跑了贼寇，朕记你们的功。
使者磕头谢恩——谢陛下隆恩。
柴宗训又说——朕还有几句话，要跟你说。你们归附了大周，就是大周的子民。大周的律法，你们要守。大周的规矩，你们要听。你们在西边，替朕守通道，朕在东边，替你们撑腰。你们有事，朕帮你们；朕有事，你们也得帮朕。这叫互通有无。
使者说——陛下放心，我吐蕃六谷部，一定守大周的律法，听大周的规矩。
柴宗训说——好。他说——你回去的时候，朕让人给你带几箱丝绸、几坛好酒、几车粮食，带给你们首领。这是大周的心意。
使者谢了恩，退了出去。
朝会散了之后，柴宗训留下范质、魏仁浦、张齐贤，议了一件事——吐蕃归附之后，西边的局势，怎么安排。
范质说——陛下，吐蕃归附了，西边就稳了。臣建议，在西边设一个'安西都护府'，管西域的事务。都护府的长官，由朝廷派，不从吐蕃人里选。如此，朝廷对西域的控制，就实了。
柴宗训说——好。他说——范相说得对。都护府的长官，朕来选。朕要选一个懂军事、懂外交、懂贸易的人，去管西域的事。
他说——张齐贤，你替朕查一查，朝堂上，有没有这样的人。
张齐贤说——陛下，臣查过了。有一个人，叫吕端，如今在泉州做市舶司的副使。此人精通西域语言，熟悉西域风俗，又擅长贸易。臣以为，此人适合管西域的事。
柴宗训说——吕端。他说——朕听过这个名字。他是个能人。
他说——好。朕就派吕端去西域，当安西都护。让他替朕，管好西域的事。
四月底，吕端从泉州出发，西上西域。他走的那天，柴宗训在崇政殿里，给他践行。他端着酒杯，对吕端说——吕端，朕把西域交给你。你替朕，守好丝绸之路，管好吐蕃六谷部，让西域的百姓，过上好日子。
吕端说——臣遵旨。臣一定把西域管好。
柴宗训说——好。他说——朕等你的好消息。
他说完，又补了一句——吕端，你在西域，遇到难事，就给朕写信。朕替你撑腰。
吕端说——谢陛下。
他转身走了。柴宗训望着他远去的背影，心里想——西域，稳了。西边稳了，他就能集中兵力，对付北边的契丹。
他说——朕的天下，一步一步，往稳里走。西边稳了，南边稳了，东边稳了。就剩北边，还没完全稳。等朕把契丹人打服了，天下就全稳了。
他说——急什么？朕有的是耐心。
五月初，吕端从泉州出发，西上西域。
他走的那天，柴宗训在崇政殿里，给他践行。他端着酒杯，对吕端说——吕端，朕把西域交给你。你替朕，守好丝绸之路，管好吐蕃六谷部，让西域的百姓，过上好日子。
吕端说——臣遵旨。臣一定把西域管好。
柴宗训说——好。他说——朕等你的好消息。
他说完，又补了一句——吕端，你在西域，遇到难事，就给朕写信。朕替你撑腰。
吕端说——谢陛下。
他转身走了。柴宗训望着他远去的背影，心里想——西域，稳了。西边稳了，他就能集中兵力，对付北边的契丹。
五月中旬，吕端抵达了西域。
他到了西域之后，做了三件事。第一件，安抚吐蕃六谷部。他给厮铎督送了官服、金印、银子、粮食，让厮铎督正式就任"西平节度使"。厮铎督很高兴，表示一定替大周守好丝绸之路。
第二件，巡查丝绸之路。他沿着丝绸之路，从东到西，走了一遍。他发现，丝绸之路上，有三个问题——盗匪猖獗、关卡混乱、商税不统一。他把这三个问题，写成奏折，送到开封，请柴宗训定夺。
第三件，设立安西都护府。他在西域设立了一个都护府，管西域的事务。都护府的长官，由朝廷派，不从吐蕃人里选。如此，朝廷对西域的控制，就实了。
柴宗训看了吕端的奏折，脸上有了笑模样。他对张齐贤说——张齐贤，你看，吕端到了西域，就把事情办得井井有条。盗匪猖獗、关卡混乱、商税不统一，三个问题，他都查出来了。朕让他，一个一个，改过来。
张齐贤说——陛下，吕端是个能人。西域交给他，陛下放心。
柴宗训说——朕放心。他说——朕的朝堂上，需要这样的人。能干事的人，比会说话的人，有用得多。
他说——朕的天下，一步一步，往稳里走。西边稳了，南边稳了，东边稳了。就剩北边，还没完全稳。等朕把契丹人打服了，天下就全稳了。
他说——急什么？朕有的是耐心。
六月初，从洛阳传来消息——赵普听说了吐蕃归附的事，气得摔了茶碗。他跟身边的人说——柴宗训这个小崽子，他把吐蕃人也拉过去了。他如今，把天下的人都拉过去了，就剩朕一个人，在洛阳，孤零零的。
消息传到开封，柴宗训听了，笑了笑，说——赵普，你气什么。朕收了吐蕃人，又不是收了你。你在洛阳，又不是吐蕃人。你气什么。
他说——赵普这个人，心里只有自己。他不管天下的死活，只管自己的利益。朕推限田令，他气；朕打赢契丹人，他也气；朕收了吐蕃人，他还气。他气什么？他气的是，朕越来越好，他越来越差。朕的天下越来越稳，他越来越没有机会搅浑水。
他说——朕就是要让他没有机会搅浑水。朕的天下稳了，他就翻不出浪来。
他说——赵普，你慢慢气吧。朕不急。
六月中旬，吕端从西域送回了第一批奏折。奏折上说，安西都护府已经运转顺畅。吐蕃六谷部的精兵两万，已经编入了丝绸之路沿线的守军。丝绸之路上的盗匪，被清剿了大半。关卡重新整编，商税统一为十五税一。商队往来顺畅，比从前快了十天半个月。
柴宗训看了奏折，对张齐贤说——吕端这个人，做事快，做得也好。他说——朕给他三个月的时间，他两个月就办妥了。这就是能臣。
他说——朕的天下，需要这样的能臣。能臣多了，天下的事，就好办了。
他又说——吐蕃归附，不光是得了两万精兵。朕得的，是西边的安稳。西边安稳了，朕才能腾出手来，办别的事。限田令要推，常备军要练，契丹要打。桩桩件件，都得有安稳的后方。
他说——吕端在西域，替朕守住了后方。朕在开封，就能放手去干。
张齐贤说——陛下所言极是。西域稳，天下稳。
柴宗训点了点头，没有再说话。他望着窗外的天色，心里想——父皇在天有灵，看到大周的版图，一步步扩大，一定很欣慰。
他说——父皇，你看到了么。朕的天下，又大了一块。吐蕃归附了，西域稳了。朕的天下，一年比一年大，一年比一年稳。
（本章完）
