太平三年（967年）八月二十，滑州，黄河堤上。
决口，封了三天，才封住。
三天里，上千民夫、几百禁军，在堤上轮番奋战。麻袋、石头、草捆，一层一层，往那道口子里填。水太急，填进去的麻袋，常常一眨眼就被冲走。有禁军将士，跳进水里，用人墙挡水。柴宗训站在堤上，看着那一片泥泞中的人影，没有离开一步。
第三天傍晚，决口，终于合拢了。
堤上的人，累得瘫了一地。柴宗训走下堤，从泥水里，扶起一个瘫坐的民夫，问他——老哥，累不累。
那民夫抹了一把脸上的泥，说——累。可值。他说——这堤要是堵不住，俺们三个县的庄子，就全没了。
柴宗训说——堵住了。他说——你这一身泥，朕记着。
那民夫望着他，忽然认出了他——陛下，是陛下！他这一喊，堤上的人，都看了过来。
这一声喊，把堤上堤下的人都惊动了。有人扔下麻袋，有人从泥里爬起来。这几天，他们一直在堤上，没人知道皇帝来了——他们只当，那个穿着粗布短褐、跟着填了一天麻袋的年轻人，是个工部的书吏。
有民夫跪下来，有禁军行礼，有人的声音，已经在发抖——陛下，您怎么在这儿。
柴宗训站在泥水里，说——朕来，就是跟你们一起，堵这个口子。他说——你们堵住了口子，保住了三个县的庄子。这一回，你们是功臣。
他说——朕今日，记下你们每一个人的名字。等水退了，朕要好好犒赏你们。
堤上的人，听了，先是一静，随即，有人喊了一声——陛下万岁。接着，一片喊声，响了起来。
柴宗训站在那一片喊声里，没有说话。他心里想——这三天，他见过人跟水搏命，见过人累得瘫在泥里，见过人一边哭一边填麻袋。他忽然明白，这大周的天下，不是他一个人撑着的，是这些满身泥的人，一锹一锹、一袋一袋，撑着的。
他没有多说。他站在堤上，望着那道合拢的口子，望着堤下那一片退了水的平地，低声说——这堤，是前朝修的，年久失修。朕今日堵住了口子，可明年、后年，水还会来。
他说——治河，不能只堵口子。要治本。
当夜，他召来随行的工部官员、滑州知州，还有几个治河的老吏，在滑州城里的驿站，开了个会。
柴宗训说——朕请教诸位——黄河这条河，怎么治，才能让它十年、二十年，不再决口。
一个老吏说——陛下，黄河的水，泥沙重，河床一年一年地淤高。河床高了，水就漫。历朝治河，法子就那几样——堵、疏、分流。堵，是堵口子；疏，是清淤；分流，是把水，往两条道上引，减轻主河道的压力。
柴宗训说——朕选分流。他说——朕在滑州这一带，看地形，南边有一片洼地，地势低，离主河道不远。朕想在那里，开一条分河，把水，引一半过去。水一分，主河道的压力就小了，堤，也就不用年年跟水硬拼。
工部官员说——陛下，开分河，工程浩大，人力、钱粮，都要大笔投入。少说，要几千民夫，干上一年。
柴宗训说——一年，朕等得起。他说——钱粮，朕出；民夫，朕调。朕把话放这儿——这分河，朕今年就动工，明年汛前，要挖通。
他说——治河的钱，不能省。省下的钱，都比不上决一次堤的损失。朕算过——今年决一次堤，淹了三个县，百姓的庄稼、屋子、牲口，加上赈灾的粮，损失何止百万贯。朕把这百万贯，花在治河上，把这条河，治服帖了，往后，就再不用年年赔这笔钱。
老吏听了，沉默了一会儿，说——陛下，老朽活了六十年，见过三朝治河。头一回，见有皇帝，把治河，当成一本账来算的。
柴宗训说——治河，本来就是一笔账。朕把这笔账，算给天下人看——治河的钱，是往地里埋的种子，埋下去，换来的是十年安稳。
老吏又说——陛下，开分河，还有一桩难处。分河要占百姓的地。那一片洼地，虽然是低洼地，可也有人家，种着庄稼。
柴宗训说——占了谁的地，朕照市价，赔给谁。他们种着的庄稼，今年收的，朕照补。他说——朕治河，不能叫百姓吃亏。他们的地，朕记着，分河挖成之后，河两岸的地，朕优先分给他们。
老吏听了，没有再说话。他朝柴宗训，深深一揖——陛下，老朽服了。
第二日，他沿着黄河，又走了一趟。从滑州，走到濮州，走到郓州。他一路走，一路看——看哪里的堤高，哪里的堤矮，哪里该建分河，哪里该加固。
走到郓州时，他望着南边那片洼地，站了很久。他指着那片地，对工部官员说——就是这里。朕的分河，就从这里挖。
他说——朕给这分河，取个名，叫"太平河"。太平三年挖的河，朕要它，保大周太平百年。
他说这话的时候，正站在郓州那片洼地的边沿上。风从河面上吹过来，吹得他衣袍猎猎作响。他身后的几个老吏，相互看了一眼——他们见过多少任河官，给堤坝取名，叫"镇水坝锁龙堤"，个个威风。独有这一位，取了个"太平河"。
太平，这两个字，实在，也软和。可老吏们心里明白——能叫"太平"的，才真是想让老百姓过太平日子的。
他站在那片洼地上，迎着风，望着那条黄河。他心里想——他这一朝，办的常平仓、屯田、京察、科举、盐政，桩桩件件，都是在治天下的"病"。如今，他亲手治的，是天下的"水"。
水治好了，地就稳了；地稳了，人心就稳了。
他说——太平河，今日，动工。
开工那日，郓州南洼地边，聚了几千民夫。柴宗训没有让人摆什么仪式，他只是接过一把铁锹，走到画定的河线上，挖了第一锹土。
他把那一锹土，扬在河岸上，说——这一锹，是朕挖的。往后这一锹一锹的土，是你们的。河挖成了，朕记你们每一个人的名字，刻在碑上，立在河边。
有个年轻的民夫，扛着锹，问——陛下，俺们挖这条河，要挖多久。
柴宗训说——朕给你们定个期——明年汛前，挖通。他说——你们挖得越快，黄河越早安稳。你们的庄子、你们的地，也越早安稳。
那民夫说——俺明白了。他说——俺们村，这次也被淹了。俺挖这条河，就是给俺们村挖的。俺豁出命，也要把它挖通。
柴宗训说——好。他说——朕等着，明年汛前，看这条河，通水。
民夫们，一锹一锹地，挖了下去。
太平河动工之后，柴宗训又在郓州待了几天。他去看那些被占了地的农户。
洼地边，有一户人家，父子俩，正蹲在田埂上，望着那片要被挖成河的洼地。柴宗训走过去，蹲下来，问——老丈，这片地，是你们的？
那老丈抬起头，认出了他，慌忙要跪。柴宗训扶住他，说——不跪。朕来，是来跟你们说一声——这片地，朕要挖河，占了。朕赔你们。
那老丈说——陛下，俺不是要地。俺就是舍不得。俺在这片地上，种了三十年了。
柴宗训说——种了三十年，朕知道这份舍不得。他说——地没了，朕再给你们划一片。河挖成之后，河两岸的新地，朕优先分给你们家。你种了三十年地的把式，朕还指望着，你替朕，看着这片新河两岸的地呢。
那老丈听了，眼圈有些红。他想了想，说——陛下，那俺，就等着河挖成。
他身边的儿子，忽然说——爹，俺&也*去挖河。俺种地，也没给俺爹种出个啥名堂来，俺去挖河，给俺爹挣个名声。
那老丈说——去吧。你爹等着，看你把河挖通。
柴宗训站起身，望着那父子俩，没有说话。他心里想——这条河，挖下去的，是土；挖出来的，是人心。
他转身，走了。身后，太平河工地上，几千把铁锹，一锹一锹地，挖着那一片洼地。那一条新河，正一点一点，从纸上，落到地上。
柴宗训回京那日，太平河工地的动静，已经传遍了黄河沿线。沿河的老百姓，都在传——皇帝亲自动手，挖了一条太平河。有人说——往后，咱们再不怕黄河了。
柴宗训坐在回京的车上，听到这些话，没有接话。他只是望着车窗外，那一望无际的、退了水的平地，低声说——不急。河，还没挖通呢。
他说——等河挖通了，水不再淹庄稼了，那时候，朕再听他们，喊这声"太平"。
（本章完）
