太平三年（967年）八月十六，滑州。
柴宗训赶到滑州的时候，天刚蒙蒙亮。
决堤的口子，在滑州北岸。堤上裂开一道丈余宽的口子，黄浊的河水，从那道口子里，汹涌地灌进堤下的平地。堤下十几里，已经成了一片汪洋。官道、村庄、庄稼，都泡在水里。水面上，漂着门板、粮袋、死牲口。
有人趴在屋脊上，朝着堤上喊。那声音，隔着水，听得断断续续。
柴宗训站在堤上，望着那一片浑水，没有说话。
他身边的滑州知州，扑通一声跪在他面前，哭着请罪——陛下，臣护堤不力，罪该万死。
柴宗训把他扶起来，说——水破了堤，不怪你。前朝的堤，年久失修，你一个知州，堵不住天。他说——你起来，朕来的时候，路上看见，你的衙役，在堤上守了一夜，这罪，不归你。
他说——眼下最要紧的，不是请罪，是救人。
那知州听了，眼泪又涌了出来。他站起来，抹了一把脸，说——陛下，臣这就去，把衙役都召集起来，听陛下调遣。
柴宗训说——去吧。他顿了顿，又说——你先替朕办一件事——把滑州城里的郎中，都请到高岗上去。水退了，人最容易生病。药，先备着。
知州应声去了。
张齐贤在他身边，低声说——陛下，决口前，堤下的百姓，撤出了大半。可还有几百户，撤得晚了，被水困在庄子里。水还在涨。
柴宗训问——那几百户，在哪儿。
张齐贤指了一个方向——东南，三里地，有个庄子，叫李家洼。水涨之前，那边有船过去，撤了一部分，剩下的，还在庄子里。
柴宗训说——派船，去接。一条不够就两条，两条不够就十条。把那几百户，全接出来。
张齐贤说——陛下，水急，船进去，怕有险。
柴宗训说——有险，也要进。他说——百姓在庄子里等死，朕的船，却因为怕险，停在堤上——那朕这个皇帝，还当个什么。
他说——传令，会水的兵，上船。每条船，多备绳子、干粮。水再急，也要把人接出来。
张齐贤应声去了。
柴宗训站在堤上，望着那条进水的船，在浑水里，慢慢朝李家洼的方向划去。船身一晃一晃，好几次，差点被浪头打翻。柴宗训看着，手里攥着堤上的木桩，指节泛白。
身边一个老禁军，低声说——陛下，俺跟水打过二十年交道。这条船，要是翻了，船上的弟兄，一个也活不了。
柴宗训没有回头，只说——朕知道。可朕若不让他们去，庄子里那些人，就真没救了。
他说——等水退了，朕亲自，谢他们。
那老禁军听了，没有再说话。他望着那条船，眼睛一眨不眨。
征船的命令，也传了下去。沿河的船，一条一条，被征了过来。
有个船家，把船划到堤边，跳上岸，对官兵说——官爷，俺这条船，是俺吃饭的家伙。可俺们村，也有人困在水里。俺的船，俺自己开，不要朝廷一文钱。俺去接俺们村的人。
带队的军官，回头看了一眼柴宗训。柴宗训说——准。他说——他要去接他村里的人，就让他去。他的船钱，朝廷照给，一文不少。他接回来的人，朝廷养。
那船家听了，朝柴宗训磕了个头，又跳上船，撑船走了。
柴宗训站在堤上，望着那条船，朝李家洼的方向划去。他忽然对身边人说——你们看，这水，淹得了地，淹不了人心。船家愿意自己开船去接人，是因为他知道，朝廷在，朝廷认他的账。
他说——人心这东西，就是你敬它一寸，它敬你一尺。
半个时辰后，那条船，从庄子那边，划了回来。船头，蹲着几个惊魂未定的百姓，怀里，抱着孩子。
船靠了岸，柴宗训走下去，把一个从船上下来、浑身湿透的老汉，扶了一把。那老汉认出他，扑通跪下，哭道——陛下，俺的庄子，没了。俺家那三亩地，全泡了。
柴宗训把他扶起来，说——地没了，再种。人还在，就啥都在。
他说——老人家，你先去高岗上歇着。粥棚，已经支起来了。你的地，朕记着，等水退了，朕让人，帮你翻地，帮你补种。
那老汉听了，泪流满面，又磕了几个头。
船，一条一条地，往李家洼那边跑。到了傍晚，被困的百姓，接出来了一大半。剩下的，天黑了，水急，船进不去了。
柴宗训站在堤上，望着那一片黑沉沉的浑水，心里像压着一块石头。
夜里，他住在滑州城里的一处驿站。雨水，还在哗哗地下。他坐在灯下，面前摊着三州的奏报，一封一封地看。他看到郓州那一封时，眉头皱得更深——郓州那边，水也漫了，州城里，积水齐腰，百姓被困在屋顶上。
他把奏报放下，对随行的张齐贤说——郓州，也要救。朕的船，不能只停在滑州。
他说——你去，把沿河的船，都征了。滑州留一半，郓州拨一半。两州同时救。
张齐贤说——陛下，人不够。滑州、郓州，两处同时救人，人手要翻一倍。
柴宗训说——人手，朕来调。传旨，命开封留守禁军，再调两千，即刻开赴黄河沿线。再命河北各州，各出一千民夫，上堤。谁的水，谁来治，朕把话放这儿——这一回，黄河的堤，朕治定了。
他顿了顿，又说——还有一件事。沿河灾民的安置，朕已有章程——高岗设棚，常平仓供粮。从明日起，三州同时支棚供粥，一人一天两顿，管到水退。
他说——朕今日在堤上，对那位老汉说过——地没了，再种；人还在，啥都在。朕这话，不是哄他。朕是把这句话，当成这一回治河的章程了。
张齐贤望着灯下那个少年皇帝，忽然觉得，他比前几日，又沉了几分。
他低声应道——臣，领命。
他转身要走，柴宗训又叫住他——还有。朕明日，要亲自去一趟郓州。郓州的百姓困在屋顶上，朕得去看看，他们缺不缺粮，缺不缺船。
张齐贤说——陛下，郓州的水，比滑州还深。
柴宗训说——深，也要去。他说——朕坐在滑州的驿站里，郓州的百姓，看不见朕；朕去了，站到他们看得见的地方，他们心里，就踏实了。
张齐贤没有再劝。他应了声，退了出去。
第二日，柴宗训真的去了郓州。
郓州城里的积水，齐腰深。柴宗训坐在船上，一条街一条街地走。有百姓趴在屋顶上，看见船上的旗子，认出是皇帝来了，有人激动得哭出声，有人朝着他喊——陛下，俺们在这儿！
柴宗训让船靠过去，站在船头，对那屋顶上的人说——别慌，船来了，粮来了。你们一个一个下，先让老人孩子先上。
那屋顶上的人，听了，果然就不慌了。有人先把孩子递下来，又扶着老人，慢慢地，从屋顶上，下到船里。
柴宗训在郓州待了一整天。他把困在屋顶上的百姓，一条街一条街地接下来。有人问他——陛下，您怎么亲自来了。
柴宗训说——朕来看看你们。朕来了，你们就不怕了。
有人哭着说——陛下来了，俺们，真不怕了。
那一夜，郓州城里的水，退了一截。困在屋顶上的百姓，也都安置到了高地上。
柴宗训回驿站的时候，天已经全黑了。他浑身湿透，可精神，却比来时，好了许多。他对张齐贤说——你看，百姓见了朕，心就定了。朕这一趟，没白来。
他说完，又补了一句——朕明日，再去濮州看看。三州的水，朕都要走到。
张齐贤说——陛下，三州跑下来，怕是要几天。
柴宗训说——几天就几天。朕这一回，就是来治水的。水不退，朕不回。
窗外的雨，还在下着。黄河的水声，隔着几里地，都能听见。
柴宗训坐在灯下，没有睡。他在等天亮——天亮，那些船，还要再进李家洼。
他望着那盏灯，心里想——这水，是天的灾，也是他的劫。劫过了，这大周，就又多了一根稳住的桩。
天亮之前，他眯了一小会儿。梦里，他又回到了真定城外那条官道，那个画地的孩子，蹲在地上，用树枝，画了一条河。那孩子抬起头，冲他笑——皇帝哥哥，俺画的河，将来，要浇俺家的地。
他一下子醒了。窗外，天，已经蒙蒙亮了。
他起身，洗了把脸，穿戴整齐，走出驿站。门外，船，已经备好了。他翻身上马，带着随从，朝着李家洼的方向，去了。
他要亲眼看着，那些船，一条一条，把困在庄子里的人，全接出来。
（本章完）
