太平三年（967年）十一月，开封，崇政殿。
北边的事，刚按下，南边，又起了火。
消息是岭南传来的——桂州以南，几个州的土司，联兵作乱。领头的，是个叫韦三彪的土司，占了桂州，抢了州库，还放话，要"自立为王"。岭南节度使的兵，吃了几回败仗，被韦三彪一路逼到了静江府。
柴宗训把岭南的奏报，看完，没有发火。他对范质说——范相，这韦三彪，朕听过。前年他派人，进过贡。
范质说——陛下，这等人，是养不熟的。今朝进贡，明朝反叛。岭南天高皇帝远，土司林立，谁拳头大，谁说了算。
柴宗训说——朕明白。他说——这韦三彪，不是一个人在闹。他是踩着一片要闹的心，闹起来的。朕要是不把他按下去，岭南那一片土司，就都学着造&反了。
他说——你替朕说说，岭南那一片，是怎么个情形。
范质说——陛下，岭南八州，山多林密，瘴气重。各州土司，世代把持地方，朝廷的政令，到了那儿，常常是落了空。土司之间，也常火并。韦三彪，是桂州一带，势力最大的一家。
柴宗训说——势力最大，就敢自立为王。他说——朕这大周，谁拳头大，谁说了算的规矩，也该改改了。
他说——传旨，召曹彬。
曹彬刚从前线回来，马鞍还没卸，就接到了圣旨。他连夜入宫。
柴宗训说——曹卿，北边的事，你办得漂亮。可南边，又起火了。朕想让你，带兵，去岭南。
曹彬说——陛下，臣愿往。
柴宗训说——朕给你五万兵。朕只一条——你到了岭南，不要一味用兵。朕听范相说了，岭南土司，谁拳头大谁说了算。你到了那儿，先把那几家的土司，一个一个，都叫到你面前——愿意跟朝廷走的，朕封他，替他撑腰；不愿跟朝廷走的，韦三彪，就是他的下场。
他说——朕要岭南，不光是韦三彪服了，是那一片土司，都服了。服了，才安稳。
曹彬说——臣，明白了。他说——臣还有一事，请陛下准。
柴宗训说——你说。
曹彬说——岭南瘴气重，北军过去，水土不服，容易生病。臣想请陛下，多备些药材，随军带上。再请一道旨——岭南各州的郎中和药商，随军调遣。
柴宗训说——准。他说——朕再给你添一样——岭南的粮，朕从常平仓调，走水路，先运一批过去。军有粮，才有仗打。
曹彬叩首——臣，领命。
十一月十五，曹彬点兵出征。柴宗训亲自送到城门外。
他握着曹彬的手，说——曹卿，朕把岭南，交给你了。你此去，不要光想着打胜仗，要想着，怎么把岭南那一片，安安稳稳地，拢在朝廷的手里。
曹彬说——陛下放心。臣此去岭南，先把韦三彪按下去，再把那一片土司，一个一个，拢住。臣给陛下带回的，不是一个岭南，是一份安稳。
柴宗训点了点头，说——去吧。朕等着你的捷报。
曹彬翻身上马，带着五万大军，一路向南。
他走出几步，又勒住马，回头，朝城楼上，望了一眼。柴宗训还站在城楼上，朝他，点了点头。
曹彬没有再多言，一夹马腹，大军，向着南方，开拔了。
岭南的路，难走。大军过了五岭，进到桂州境内，水土不服的兵，病倒了一成。曹彬没敢冒进，先扎营，稳住军心。他把随军的郎中，都派到各营，煎药、治兵。他又让人，从静江府调了一批粮，把军心，先喂饱。
病治好了，军心稳了，曹彬才挥师，直指桂州。
桂州城外，韦三彪带兵，列阵相迎。他站在城头上，远远地望着曹彬的大军，对身边的头目说——这大周的兵，从北边来的，走这么远的路，怕是累垮了。咱们守着城，耗死他们。
可曹彬没有攻城。
他派了一个使，进城，给韦三彪带了一句话——韦土司，曹某奉陛下之命，来岭南，不是来打你的。曹某给你三天——三天里，你出城，交出桂州，放下兵器，曹某保你一家平安，还替你向陛下，请一个官做。
韦三彪听了，在城头上，哈哈大笑——让曹彬死了这条心。他韦三彪，要自立为王，不做谁的官。
三天后，曹彬攻城。
这一仗，打得干脆。桂州城墙，被大军的炮石，轰开了一个口子。韦三彪的兵，多是土兵，没经过大阵仗，一见城破，就乱了。曹彬的兵，从口子里杀进去，不到两个时辰，桂州城，就易了主。
韦三彪，在乱军里，被生擒。
曹彬没有杀他。他让人把韦三彪押到面前，问——韦土司，曹某那日的话，你还记得么。
韦三彪低着头，不说话。
曹彬说——曹某说过，交出桂州，曹某保你一家平安，还替你请一个官。这话，如今还作数。你起来，随曹某回京，面见陛下。陛下的旨意，是杀是放，都在陛下手里。曹某不做主。
韦三彪抬起头，望着曹彬，过了很久，才说——曹将军，俺服了。
曹彬说——服了就好。他说——你起来。你虽是反过朝廷的人，可曹某答应过你，保你一家平安。曹某说话，算数。
他让人，把韦三彪扶下去，好吃好喝，供着，不许苛待。
进了桂州城，曹彬做的第一件事，不是清点战利，是贴安民告示。
告示上写——桂州百姓，与叛乱无涉，家中粮钱，分毫不动；凡因战乱逃散者，回城即安；各商铺，照常营业。
告示一贴，城里那些躲起来的百姓，先是探头，后来，陆陆续续，回到了街上。有人挑着担子，重新摆起了摊；有人牵着牛，回了家。
曹彬站在城门口，看着那一片渐渐恢复的人流，对身边的副将说——你看，这城，稳了。他说——仗，是不得已才打的。打完仗，要让百姓，能好好过日子。
副将说——将军，韦三彪那些土司的兵，大多逃了。他们要是再聚起来，反攻回来——
曹彬说——他们不会。他说——他们亲眼看见，俺们这一仗，是怎么打的。打疼了，他们就服了。剩下的，是朝廷的恩，要他们自己尝到，才肯归心。
果然，没过几日，桂州周边几个州的土司，陆续派人，送来了降书。他们说，愿意归顺朝廷，只求朝廷，不追究他们跟韦三彪合兵的事。
曹彬把那些降书，一封一封，收好。他给那几家土司，回了信——朝廷不追究。各家土司，愿来京，面见陛下的，曹某护送；不愿来的，朝廷也不强求。只一样——岭南的土司，从今往后，听朝廷的调遣。
十一月末，岭南的捷报，送到了开封。
曹彬在捷报里，写了三件事——其一，桂州城破，韦三彪生擒；其二，韦三彪属下十余家土司，见势不妙，陆续归降；其三，岭南各州，安民告示已贴，州库清点，皆由朝廷接管。
柴宗训看完捷报，对范质说——范相，曹彬这一仗，打得好。他说——他打的不光是桂州那一仗，他把岭南那一片，都打安稳了。
他说——传旨，命曹彬，把归降的土司，带上京来。朕要见见他们。
他说——朕要让他们知道——跟着大周走，有肉吃；跟大周作对，韦三彪，就是下场。
那道旨意，传到了岭南。十余家土司，跟着曹彬的大军，一路北上，来到了开封。
腊月初，崇政殿前，那十余家土司，并肩站成一排。有人穿着皮袍，有人戴着银饰，有人肤色黧黑。他们站在那金碧辉煌的殿宇前，都有些拘谨。
柴宗训没有摆架子。他走下御座，一个一个，跟那十余家土司，说了话。问到各家的人口、田地、收成，问得细，也问得实在。
有土司答不上来，有些窘迫。柴宗训说——不着急，朕也只是问问。往后，朝廷会派人，到岭南去，帮你们，把各家的田亩、户口，清一清。
他说——清好了，朝廷才好帮你们，把日子过好。
那十余家土司，听了，都伏地叩首——谢陛下。
柴宗训说——朕不要你们谢。朕只要你们记住——岭南，是大周的岭南；你们，是大周的臣。朕待你们，跟待河北、河南的百姓，一般无二。
那十余家土司，从殿里退出去的时候，一个个，腰板都直了许多。有人低声说——这位天子，跟传说里的，不一样。
曹彬听着那些话，没有作声。他心里想——陛下这一招，比他在岭南打的那些仗，都值钱。
（本章完）
