太平三年（967年）七月，开封，贡院。
京察的事，还在铺开，另一件大事，也到了——今年的科举，要放榜了。
去年柴宗训改了科举的规矩：废投行卷，考卷糊名，考官与阅卷官分司，中举的名单，还要张贴出来，任人复核。这一套办下来，今年春闱的卷子，比往年少了几百份应酬之作，却多了一批实打实的文章。
改规矩那阵子，朝里反对的声音，比办京察时还大。
有人上书说——废投行卷，是不重文采；糊名阅卷，是不辨字迹，埋没名笔。更有老臣，直斥这科举新制是"离经叛道"——读书人科举入仕，本就要靠名望举荐，把这条路断了，寒门出身的，谁认得谁。
柴宗训把那些上书，都压了下去。他只回了八个字——卷子说话，文章作数。
他私下对张齐贤说——投行卷、拼名望，拼到最后，拼的是谁家的门第高。朕改这科举，不为别的，就为让天下人知道——考得上考不上，卷子上说话，不看出身。
今年这场春闱，就是头一回，照着新规矩，从头走到尾。
放榜定在七月十五。前一日夜里，贡院门外，已经站满了等着看榜的人。
有白发的举子，攥着折扇，来回踱步；有布衣的少年，坐在墙根下，一遍一遍地背自己的文章；还有几家大户的管家，打着灯笼，替自家少爷来占位置。
天还没亮，贡院门口，已经水泄不通。卖热汤的、卖烧饼的、卖糕点的，都闻风而来，在人群外头支起了摊子。有举子买了一块热糕，边啃边盯着贡院的门——那两扇门，此刻还紧紧关着，可门里的黄榜，已经备好了。
天一亮，贡院的门开了。两张黄榜，贴了出来。
榜前的人潮，一下子涌了上去。有人欢喜地拍手，有人失落地叹气，有人趴在榜前，一行一行地，找自己的名字。
张齐贤站在人群后头，没有挤上前。他望着那片攒动的人头，想起自己那年中举，也是这样，蹲在榜前，一行一行地找名字。他找了半天，才在不起眼的位置，看见自己的名字——那一年，他二十五岁，从乡下来，一身布衣，满手老茧。
他正出神，一个布衣的少年，挤到他身边，怯生生地问——这位兄台，借问一声，那榜上第三名的名字，可是写的"陈玘"二字？
张齐贤看那少年，约莫十七八岁，眉目清朗，衣衫洗得发白，可腰板挺得很直。他说——是。就是你？
少年听了，眼圈一下子红了。他攥紧拳头，低声说——中了。俺……俺中了。
他转身，跑出人群，扑通一声，跪在贡院门前的石阶上，朝着南边的方向，磕了三个头，嘴里念叨着——娘，俺中了。娘，俺没有辜负你。俺考上贡士了，往后，俺能供你吃白面馍了。
他磕完头，抬起头，脸上已经糊满了泪。张齐贤望着那少年，心里忽然一热。他走过去，把那少年扶起来，说——考中了，是喜事，跪什么。你娘在哪儿，打发人报个信，比跪着强。
少年抹了一把泪，说——俺娘在乡下。俺娘说了，中了，就回家看她。
张齐贤说——那你回去看她。走前，先去礼部，把你的卷子领回来。他说——你那份卷子，好好留着。往后你若是为官，就照着卷子上写的文章去做，别把那些字，做丢了。
少年郑重地应了声，朝张齐贤深深一揖，转身跑了。
他跑出两步，又停下，回头问——这位兄台，敢问高姓大名？俺叫陈玘，往后，俺记住了这份恩。
张齐贤笑了笑，说——不必记恩。等你做了官，把恩，记在百姓身上，比记在张某人身上，强得多。
少年把"张"字，牢牢记下了，又深鞠一躬，转身钻进人群里，没了影。
张齐贤站在原地，望着那个背影，忽然想——这少年，像极了他当年。他当年也是从乡下，背着干粮，走几百里路上京赶考。夜里宿在破庙，白天赶路，一双草鞋，磨穿了三双。到了京城，住不起客栈，就在贡院墙根下，睡了半个月。
他想起这些，心里忽然一酸。可他随即又想——好在，如今的科举，不用再投行卷、拼门第了。这少年，凭着一篇文章，就考了第三名。他这份运气，比他当年，好得多。
他又想——这份好运气，是陛下给的。
那张黄榜上，这一回，密密麻麻，写满了几十个名字。张齐贤数了数——其中有小半，是像那少年一样，从州县乡里，一步步考上来的寒门子弟。
他望着那半壁名字，心里忽然涌起一种说不出的感觉。他想——他当年中举，靠的是那篇文章；如今这些寒门子弟中举，靠的，也是文章。这天下，从今往后，认的是文章，不是出身了。
当日下午，礼部的阅卷官，把前十名的卷子，呈到了御前。
柴宗训一份一份看过去。他看到第三名陈玘的卷子时，停住了。那篇文章，论的是荒年救荒——不引经据典，不讲古论今，只把一个荒年怎么分粮、怎么编户籍、怎么设粥棚、怎么防奸商，写得清清楚楚，条理分明，像是一份实实在在的行事章程。
柴宗训看完，问——这个陈玘，是什么人。
礼部侍郎说——陈玘，河北相州人，出身寒微，家中务农。他这卷子，是唯一一份，把荒年的办法，写到可实行的。
柴宗训说——好。他说——朕要见见他。
殿试，定在七月二十。
殿试之前，有老臣来见柴宗训。来的是御史中丞，也是那日反对科举新制的干将之一。他捧着今年春闱的名单，说——陛下，臣昨日看了一遍今年中举的名单，有句话，不吐不快。
柴宗训说——你讲。
御史中丞说——今年中举的，四十三人，其中出身寒门的，有十九人，占了小半。陛下，科举入仕，本是朝廷取才的正道。可这十九个寒门子弟，多是穷乡僻壤出来的，没见过大世面，往后入了朝，怕是连朝廷的规矩都不懂，如何办差。
柴宗训听完，没有立刻答话。他拿起那份名单，看了一会儿，说——中丞，朕问你一句话。
御史中丞说——陛下请问。
柴宗训说——朕问你，前朝那些出身世家、见过大世面的官，办的差，可都办好了么。
御史中丞一时语塞。
柴宗训说——朕替中丞答了。前朝那些世家子弟，办砸的差，一桩又一桩。他们不是不会办差，是不肯下功夫办。而这些寒门子弟——他们能从一个穷乡僻壤，一路考进京来，凭的，就是实打实的功夫。功夫在身上的人，见识再浅，能补；功夫不在身上的人，门第再高，也白搭。
他说——朕宁可用一个肯下功夫的寒门，也不用一个只会摆架子的世家。这话，朕今日说明白，往后，也照此办。
御史中丞张了张嘴，没有再说话。他退下去的时候，脚步，比来时沉重了几分。
殿试那日，天还没亮，崇政殿外，已经站满了人。前十名的贡士，早早地到了。有人对着水缸照衣冠，有人一遍一遍地默背文章，只有陈玘，站在角落，望着殿顶的琉璃瓦，不知道在想什么。
张齐贤恰好路过，看见他，走过去问——陈玘，紧张么。
陈玘说——有点。他顿了顿，又说——可俺不怕。俺在相州老家，对着满地的麦子，练过多少回了。反正，俺就把心里话说出来，中不中，俺都回家种地去。
张齐贤笑了。他说——你这心态，比那几位，强。
他顿了顿，又说——陈玘，朕——陛下今年殿试，出题不会太难，多半是问时政。你那份救荒的卷子，陛下很喜欢，你今日，就把那些话，原原本本，再说一遍。
陈玘愣了一下，说——这位兄台，你连陛下的考题，都知道？
张齐贤没有答话，只拍了拍他的肩，转身走了。
陈玘望着他的背影，心里犯嘀咕——这人，怎么说话，一口一个"朕"。
殿里的钟，响了。
陈玘整了整衣冠，跟在那十名贡士身后，一步一步，走进殿去。他走到殿门口，忽然回头，望了一眼外头的天——七月的天，蓝得透亮，像他老家相州，收了麦子以后的天。
他深吸一口气，迈过了门槛。
（本章完）
