太平七年（967年）二月，瓦桥关。
二月初一，春寒料峭。
柴宗训在瓦桥关，与边境将士共进晚餐。
晚餐的地点，在关城的校场上。校场上，摆了上百张桌子，桌子上摆满了酒肉。十万将士，围坐在桌子旁，大口喝酒，大口吃肉。
柴宗训坐在主桌上，身边是曹彬、李继隆、慕容延钊、魏仁浦、张齐贤。他端起酒杯，对将士们说——将士们，朕今天，和你们一起喝酒。你们是大周的将士，朕是大周的皇帝。咱们君臣一心，打败契丹人，收复燕云十六州。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
他端起酒杯，一饮而尽。将士们也端起酒杯，一饮而尽。
他放下酒杯，对将士们说——将士们，朕知道，你们有些人，是从很远的地方来的。你们离开家乡，离开亲人，来到边境，为朕打仗。朕感激你们。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
将士们齐声高呼——为陛下效力，为大周效忠！
他说——将士们，朕还要告诉你们一件事。朕已经派人潜入幽州，和燕云百姓取得了联系。燕云百姓，愿意里应外合，帮助朕收复幽州。朕的北伐，有了内应，有了里应外合，一定能成功。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
他说——将士们，朕最后要告诉你们一句话：你们的身后，是大周的百姓。你们的脚下，是大周的土地。你们的头顶，是大周的天空。你们要保卫大周，保卫百姓，保卫这片土地。你们要为大周效力，为朕效忠。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
将士们齐声高呼——为大周效力，为陛下效忠！
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
他说——好。传朕的旨意，全军将士，每人赏银一两，酒肉管够。
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
欢呼声，震得校场都在抖。
柴宗训端起酒杯，又喝了一杯。他望着台下的将士们，心里想——这些将士，是他最宝贵的财富。有了他们，他什么都不怕。
他对曹彬说——曹彬，朕的将士，士气如何？
曹彬说——陛下，将士们士气高昂，誓死报国。臣以为，大军可以出征了。
柴宗训说——好。他说——传朕的旨意，全军进入战备状态，随时准备出征。
曹彬说——臣遵旨。
三月初一，柴宗训在瓦桥关，接见了燕云百姓的代表。
代表是一个五十多岁的老人，叫刘守忠。他是归周社的首领，在幽州城内开了一家茶馆，以卖茶为生，实际上是归周社的秘密联络点。
刘守忠跪在地上，说——陛下，燕云百姓，等了三十年，终于等到王师北伐了。我们愿意里应外合，帮助陛下收复幽州。
柴宗训扶起他，说——起来，起来。你是朕的子民，不用跪。
刘守忠站起来，说——陛下，燕云百姓，永远是大周的子民。我们愿意为陛下效力，为大周效忠。
柴宗训说——好。他说——朕收复幽州之后，燕云百姓，就是大周的子民了。朕会好好待你们。
刘守忠说——谢陛下隆恩。
他说——陛下，燕云百姓，有一万人。他们分布在幽州城内的各个角落。城内有二十个秘密据点，每个据点有五百人。一听到烟火信号，他们就会在城内放火，制造混乱。然后，打开城门，迎接大军进城。
柴宗训说——好。他说——传朕的旨意，让皇城司外司的人，和归周社保持联系。大军出兵的时候，给他们发烟火信号。他们看到烟火信号，就放火，打开城门。
刘守忠说——臣遵旨。
四月初一，柴宗训在瓦桥关，接见了契丹的使节。
使节是一个四十多岁的中年人，叫耶律洪。他是辽圣宗的亲信，奉命来和后周谈判。
耶律洪跪在地上，说——大周皇帝陛下，辽圣宗派臣来，是想和大周议和。辽圣宗说，只要大周不再北伐，辽圣宗愿意将边境线后撤三十里，开放互市，并送回被扣留的汉人。
柴宗训听了，冷笑了一声。他说——耶律洪，你回去告诉辽圣宗，朕不议和。朕要北伐，要收复燕云十六州。如果辽圣宗同意归还燕云十六州，朕就和他议和。如果不同意，朕就打到他同意为止。
耶律洪听了，脸色惨白。他说——陛下，燕云十六州，是契丹的领土。辽圣宗不会归还的。
柴宗训说——好。他说——既然辽圣宗不归还燕云十六州，朕就打到他归还为止。你回去告诉辽圣宗，朕的十万大军，已经在瓦桥关集结完毕。朕随时可以出征。
耶律洪说——陛下，辽圣宗说，如果大周出兵，契丹有十五万大军，不怕大周。
柴宗训说——好。他说——朕的十万大军，有火器。火枪齐射，铁林军冲不过来。火炮齐发，契丹人的阵脚就乱了。朕的火器，是契丹人的噩梦。朕不信，打不赢。
耶律洪说——陛下，辽圣宗说，火器虽然厉害，但契丹人有骑兵。骑兵冲锋，火器来不及装药，就被冲散了。
柴宗训说——好。他说——朕的骑兵，也不比契丹人差。朕的飞骑军，一天能跑一百里。朕的骑兵，能追上契丹人，打败契丹人。朕不信，打不赢。
耶律洪说——陛下，辽圣宗说，如果大周出兵，契丹会全力抵抗，不死不休。
柴宗训说——好。他说——朕也不怕。朕有兵，有火器，有能臣，有将领，有燕云百姓里应外合。朕的北伐，一定能成功。你回去告诉辽圣宗，朕等他三天。三天之内，如果他同意归还燕云十六州，朕就和他议和。如果不同意，朕就出征。
耶律洪说——臣遵旨。
五月初一，三天过去了，辽圣宗没有回复。
柴宗训说——好。辽圣宗不回复，朕就出征。传朕的旨意，全军出征，北伐契丹。
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
欢呼声，震得瓦桥关都在抖。
柴宗训骑在马上，走在大军的最前面。他的脸上，没有表情。他的心里，却在想——这是他第一次御驾亲征。他要亲自到前线，看着他的军队，把契丹人打回去。
他说——将士们，前进！收复幽州！收复燕云十六州！
将士们齐声高呼——收复幽州！收复燕云十六州！
欢呼声，震得大地都在抖。
大军向北行进，旌旗蔽日，战鼓如雷。十万大军，浩浩荡荡，向幽州城进发。
柴宗训骑在马上，望着远处的天空。天空很蓝，很远，很干净。他想，他的大周，就像这片天空一样，一年比一年好。
他说——父皇，你看到了么。你的儿子，带着十万大军，去北伐了。你的大周，一年比一年好。
他轻声说——太平七年，朕，接着走。朕要把这大周，一年一年，往太平里走。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
