太平七年（967年）正月，瓦桥关。
正月初十，柴宗训亲临边境巡视防线。
他骑在马上，走在瓦桥关的街道上。街道上，将士们正在操练，有的在练枪，有的在练刀，有的在练射箭。他们看到他，纷纷跪下，高呼陛下万岁。
他摆摆手，说——起来，起来。你们是朕的将士，不用跪。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
将士们站起来，看着他，眼里满是敬仰。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
他走到关城的城楼上，望着远处的平原。平原上，尘烟滚滚，那是契丹人的巡逻队，正在往北移动。契丹人的巡逻队，每天都在边境线上巡逻，试探大周的防线。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
他对身边的曹彬说——曹彬，契丹人的巡逻队，每天都来？
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
曹彬说——是的，陛下。契丹人的巡逻队，每天都在边境线上巡逻，试探咱们的防线。但咱们的边境军堡群，已经修建了四十座堡垒，驻军两万人。契丹人的巡逻队，冲不过来。
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
柴宗训说——好。他说——朕的边境防御，已经加强了。契丹人的巡逻队，冲不过来。朕的边境，稳了。
秋风萧瑟，落叶纷飞。关城内的街道上铺满了金黄的银杏叶，踩上去沙沙作响。将士们在街道上匆匆走过，铠甲碰撞发出铿锵的声响。
远处的太行山脉在晨光中显现出轮廓，山峰连绵起伏，宛如一条巨龙横卧在天地之间。山上的树木已经变色，红黄相间，美不胜收。
他说——传朕的旨意，边防军加强巡逻，发现契丹人的巡逻队，立即驱逐。
关城的城墙上，旗帜在风中猎猎作响。城垛间的缝隙里，可以看到远处平原上的契丹大营，炊烟袅袅升起，在晨光中显得格外清晰。
曹彬说——臣遵旨。
夜晚的营帐里，烛火摇曳，将帐篷内的影子拉得老长。柴宗训坐在案前，手中握着一份军报，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
他走下城楼，走在关城的街道上。街道上，伤兵们正在休养，有的在包扎伤口，有的在喝药。他走过去，一个一个，看望他们。
校场上，将士们正在进行最后的操练。铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒，长枪如林，刀盾如墙。马匹打着响鼻，不安地踏着蹄子，仿佛感受到了大战将至的紧张气氛。
他走到一个伤兵面前，问——你叫什么名字？
他心中暗想——这一仗，关系到大周的国运。如果打赢了，大周就能站稳脚跟；如果打输了，后果不堪设想。他必须慎之又慎。
伤兵说——回陛下，小人叫王小五。
他的目光扫过台下的将士们，心中涌起一股豪情。这些人，就是他的底气，就是大周的脊梁。有他们在，何惧契丹铁骑？
他问——你怎么受伤的？
他想起了父皇临终前的嘱托——宗训，你要守住大周的江山。如今，他正在践行这个承诺。他要让父皇在天之灵看到，他的儿子，没有辜负他的期望。
王小五说——回陛下，小人昨天巡逻的时候，遇到了契丹人的巡逻队。契丹人放箭，射中了小人的胳膊。
他的手不自觉地握紧了刀柄，指节发白。他知道，这一仗不仅关系到大周的存亡，也关系到他个人的荣辱。他必须打赢，也一定能打赢。
他问——伤得重吗？
秋风吹过，带来了一丝寒意。他裹了裹身上的披风，目光依然紧紧盯着远处的敌营。他在等待，等待最佳的出击时机。
王小五说——回陛下，不重。小人休养几天，就能归队了。
他想起了三年前的第一次御驾亲征，那时他只有十二岁，心中还有些忐忑。如今他十五岁了，手下有十万精兵，有曹彬、李继隆这样的良将。这一仗，他有必胜的把握。
他拍了拍王小五的肩膀，说——好。你好好养伤。养好伤，归队，继续为朕打仗。
夜深了，他依然没有睡意。他站在城楼上，望着远处的星空，心中默默祈祷——父皇，保佑孩儿，保佑大周。
王小五说——谢陛下隆恩。
他的目光从将士们的脸上扫过，看到了年轻士兵的紧张和兴奋，看到了老兵的沉稳和坚毅，看到了将领们的果决和信心。这些人，就是他的底气。
他走到另一个伤兵面前，问——你叫什么名字？
与此同时，契丹大营里也不平静。
伤兵说——回陛下，小人叫张大牛。
他问——你怎么受伤的？
张大牛说——回陛下，小人前天巡逻的时候，遇到了契丹人的巡逻队。契丹人冲过来，和小人打了一仗。小人砍死了两个契丹人，可自己也受了伤。
他问——伤得重吗？
张大牛说——回陛下，不重。小人休养几天，就能归队了。
他拍了拍张大牛的肩膀，说——好。你好好养伤。养好伤，归队，继续为朕打仗。
张大牛说——谢陛下隆恩。
他走遍了整个关城，看望了所有的伤兵。那些伤兵看到他，都跪下，高呼陛下万岁。
他摆摆手，说——起来，起来。你们是朕的将士，不用跪。
伤兵们站起来，看着他，眼里满是感激。
他们说——陛下，我们受了伤，陛下还来看望我们。我们感激陛下的恩德。
他说——你们是朕的将士，朕应该来看望你们。你们好好养伤，养好伤，归队，继续为朕打仗。
伤兵们齐声高呼——为陛下效力，为大周效忠！
他走回崇政殿，坐在龙椅上，拿起一份奏折。奏折上写着——边境军堡群已修建四十座，驻军两万人。边防军加强巡逻，发现契丹人的巡逻队，立即驱逐。边境防线稳固，契丹人冲不过来。
他看完奏折，放下，对身边的张齐贤说——张齐贤，朕的边境防御，已经加强了。契丹人冲不过来。朕的边境，稳了。
张齐贤说——陛下，边境防御加强，可北伐的准备，也不能松懈。臣以为，大军应该继续训练，随时准备出征。
柴宗训说——好。他说——传朕的旨意，全军继续训练，随时准备出征。
张齐贤说——臣遵旨。
柴宗训坐在龙椅上，望着窗外的天空。天空很蓝，很远，很干净。他想，他的大周，就像这片天空一样，一年比一年好。
他说——父皇，你看到了么。你的儿子，把边境防御加强了。你的大周，一年比一年好。
他轻声说——太平七年，朕，接着走。朕要把这大周，一年一年，往太平里走。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
秋风萧瑟，落叶纷飞。关城内的街道上铺满了金黄的银杏叶，踩上去沙沙作响。将士们在街道上匆匆走过，铠甲碰撞发出铿锵的声响。
