太平六年（966年）五月，开封，崇政殿。
五月初一，初夏。
崇政殿里，冰盆里的冰块已经融化了一半，凉气还在弥漫。柴宗训坐在龙椅上，面前的案几上，摆着一份皇城司外司的密报。
他拿起密报，看了一遍。密报上写着：辽圣宗开始监国，萧太后退居幕后。辽圣宗对后周的态度比萧太后温和——他想议和，不想打仗。但契丹的主战派势力强大，辽圣宗压不住。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
他看完密报，放下，对身边的张齐贤说——张齐贤，契丹内部，有矛盾了。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
张齐贤说——陛下，什么矛盾？
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
柴宗训说——辽圣宗想议和，不想打仗。但契丹的主战派势力强大，辽圣宗压不住。如果咱们能利用这个矛盾，就能削弱契丹的战斗力。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
张齐贤说——陛下，怎么利用这个矛盾？
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
柴宗训说——朕要派人秘密联络辽圣宗，告诉他，只要他同意归还燕云十六州，朕就和他议和，不再打仗。辽圣宗如果同意，契丹的主战派就会反对，契丹内部就会分裂。契丹内部一分裂，战斗力就会下降。朕的北伐，就更容易了。
秋风萧瑟，落叶纷飞。关城内的街道上铺满了金黄的银杏叶，踩上去沙沙作响。将士们在街道上匆匆走过，铠甲碰撞发出铿锵的声响。
张齐贤说——陛下圣明。
远处的太行山脉在晨光中显现出轮廓，山峰连绵起伏，宛如一条巨龙横卧在天地之间。山上的树木已经变色，红黄相间，美不胜收。
柴宗训说——不是圣明。是朕知道，契丹人不是铁板一块。契丹人内部，有主战派，有主和派。主战派想打仗，主和派想议和。朕利用这个矛盾，就能削弱契丹的战斗力。
关城的城墙上，旗帜在风中猎猎作响。城垛间的缝隙里，可以看到远处平原上的契丹大营，炊烟袅袅升起，在晨光中显得格外清晰。
夜晚的营帐里，烛火摇曳，将帐篷内的影子拉得老长。柴宗训坐在案前，手中握着一份军报，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
他说——传朕的旨意，让皇城司外司派人秘密联络辽圣宗，告诉他，只要他同意归还燕云十六州，朕就和他议和，不再打仗。
校场上，将士们正在进行最后的操练。铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒，长枪如林，刀盾如墙。马匹打着响鼻，不安地踏着蹄子，仿佛感受到了大战将至的紧张气氛。
张齐贤说——臣遵旨。
他心中暗想——这一仗，关系到大周的国运。如果打赢了，大周就能站稳脚跟；如果打输了，后果不堪设想。他必须慎之又慎。
六月初一，皇城司外司的人，秘密潜入了幽州。他们找到了辽圣宗的亲信，传达了柴宗训的意思。
他的目光扫过台下的将士们，心中涌起一股豪情。这些人，就是他的底气，就是大周的脊梁。有他们在，何惧契丹铁骑？
辽圣宗听到这个消息，犹豫了。他想，归还燕云十六州，契丹的主战派肯定不同意。不归还燕云十六州，后周就不会议和，就会北伐。他夹在中间，左右为难。
他想起了父皇临终前的嘱托——宗训，你要守住大周的江山。如今，他正在践行这个承诺。他要让父皇在天之灵看到，他的儿子，没有辜负他的期望。
他的亲信说——陛下，后周的皇帝，想用议和来分化咱们。如果咱们同意归还燕云十六州，主战派就会反对，契丹内部就会分裂。如果咱们不同意归还燕云十六州，后周就会北伐，契丹就会打仗。臣以为，咱们不能上后周的当。
他的手不自觉地握紧了刀柄，指节发白。他知道，这一仗不仅关系到大周的存亡，也关系到他个人的荣辱。他必须打赢，也一定能打赢。
辽圣宗说——那该怎么办？
秋风吹过，带来了一丝寒意。他裹了裹身上的披风，目光依然紧紧盯着远处的敌营。他在等待，等待最佳的出击时机。
亲信说——陛下，咱们可以假装同意议和，拖延时间。等咱们的主力集结完毕，再和后周决战。
他想起了三年前的第一次御驾亲征，那时他只有十二岁，心中还有些忐忑。如今他十五岁了，手下有十万精兵，有曹彬、李继隆这样的良将。这一仗，他有必胜的把握。
辽圣宗说——好。就这么办。你去告诉后周的人，朕同意议和，但需要时间商量。让他们等一等。
夜深了，他依然没有睡意。他站在城楼上，望着远处的星空，心中默默祈祷——父皇，保佑孩儿，保佑大周。
亲信说——臣遵旨。
七月初一，皇城司外司的人，带回了辽圣宗的回信。回信上写着：辽圣宗同意议和，但需要时间商量。请后周等一等。
柴宗训看完回信，冷笑了一声。他说——辽圣宗，你想拖延时间？朕不会让你得逞。
他对张齐贤说——张齐贤，辽圣宗想拖延时间。朕不会让他得逞。朕要加速北伐的准备，提前出征。
张齐贤说——陛下，提前出征？什么时候？
柴宗训说——八月。朕要在八月出征，打契丹人一个措手不及。
张齐贤说——陛下圣明。
柴宗训说——不是圣明。是朕知道，兵贵神速。契丹人以为朕会等他们集结完毕，再和他们决战。朕偏不等。朕要提前出征，打他们一个措手不及。
他说——传朕的旨意，全军提前进入战备状态，八月初一出征。
张齐贤说——臣遵旨。
八月初一，十万大军，从瓦桥关出发，北上幽州。
柴宗训骑在马上，走在大军的最前面。他的脸上，没有表情。他的心里，却在想——这是他第一次御驾亲征。他要亲自到前线，看着他的军队，把契丹人打回去。
他说——将士们，朕和你们一起北上。朕要亲自看着你们，把契丹人打回去。你们要英勇作战，为大周效力，为朕效忠。
将士们齐声高呼——陛下万岁，大周万岁！
欢呼声，震得大地都在抖。
大军向北行进，旌旗蔽日，战鼓如雷。十万大军，浩浩荡荡，向幽州城进发。
柴宗训骑在马上，望着远处的天空。天空很蓝，很远，很干净。他想，他的大周，就像这片天空一样，一年比一年好。
他说——父皇，你看到了么。你的儿子，带着十万大军，北伐契丹了。你的大周，一年比一年好。
他轻声说——太平六年，朕，接着走。朕要把这大周，一年一年，往太平里走。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
