太平五年（965年）六月，开封，枢密院。
六月初三，慕容延钊从边境返回开封。
他走进枢密院，对柴宗训行了一个礼，说——陛下，臣从边境回来，有事要奏。
柴宗训说——慕容延钊，你说。
深秋的河北平原，天地一片苍茫。北风呼啸，卷起漫天黄沙，打在将士们的铠甲上，发出沙沙的声响。枯黄的芦苇在风中摇曳，仿佛在诉说着什么。
慕容延钊说——陛下，臣在边境巡视了一个月，发现了一个大问题。咱们的边境防御，太薄弱了。边境线上，只有几个大的关隘，关隘之间，什么都没有。契丹人的骑兵，从关隘之间的空隙冲过来，咱们的边防军，根本拦不住。
天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时都要下雨。空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到一阵压抑。
柴宗训听了，眉头皱了起来。他说——慕容延钊，你的意思是，边境防线有漏洞？
清晨的薄雾笼罩着战场，模糊了双方的视线。远处的山峦在雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
慕容延钊说——是的，陛下。边境线长达千里，可咱们的边防军，只有三万人。三万人，守千里边境，平均一里只有三十个人。三十个人，怎么守得住？臣以为，咱们应该在边境线上，修建军堡群。每隔三十里一座堡垒，形成链式防御。如此，契丹人的骑兵，就冲不过来了。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将一切都染成了金黄色。血迹在夕阳下显得格外刺眼，提醒着人们这里刚刚经历了一场惨烈的战斗。
柴宗训说——好。他说——慕容延钊，你的方案，朕准了。朕要在边境线上，修建军堡群。每隔三十里一座堡垒，形成链式防御。你说，需要多少银子？
夜幕降临，繁星点点，银河横贯。深秋的夜空格外澄澈，让人感到一种说不出的宁静。但在这宁静之下，却暗藏着杀机。
慕容延钊说——陛下，臣算过了。修建一百座堡垒，每座堡垒需要银子一万两，总共需要银子一百万两。加上驻军的粮草、军械，总共需要银子一百五十万两。
秋风萧瑟，落叶纷飞。关城内的街道上铺满了金黄的银杏叶，踩上去沙沙作响。将士们在街道上匆匆走过，铠甲碰撞发出铿锵的声响。
远处的太行山脉在晨光中显现出轮廓，山峰连绵起伏，宛如一条巨龙横卧在天地之间。山上的树木已经变色，红黄相间，美不胜收。
柴宗训说——一百五十万两。好。他说——传朕的旨意，从国库中拨银一百五十万两，用于修建边境军堡群。慕容延钊，这件事，由你全权负责。
关城的城墙上，旗帜在风中猎猎作响。城垛间的缝隙里，可以看到远处平原上的契丹大营，炊烟袅袅升起，在晨光中显得格外清晰。
慕容延钊说——臣遵旨。
夜晚的营帐里，烛火摇曳，将帐篷内的影子拉得老长。柴宗训坐在案前，手中握着一份军报，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
七月初一，慕容延钊带着十万民夫，来到了边境。他选定了第一百个地点，开始修建第一座堡垒。
校场上，将士们正在进行最后的操练。铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒，长枪如林，刀盾如墙。马匹打着响鼻，不安地踏着蹄子，仿佛感受到了大战将至的紧张气氛。
堡垒的修建，采用夯土结构。外墙高两丈，厚一丈。墙上有箭垛，有烽火台。堡内有营房、粮仓、水井、马厩。一座堡垒，可驻军五百人，可守三个月。
他心中暗想——这一仗，关系到大周的国运。如果打赢了，大周就能站稳脚跟；如果打输了，后果不堪设想。他必须慎之又慎。
慕容延钊亲自监工，每天从早到晚，盯着民夫们干活。他说——堡垒的质量，关系到边境的安全。堡垒修得结实，契丹人的骑兵就冲不过来。堡垒修得不结实，契丹人的骑兵就冲过来了。你们要用心干活，不能偷工减料。
他的目光扫过台下的将士们，心中涌起一股豪情。这些人，就是他的底气，就是大周的脊梁。有他们在，何惧契丹铁骑？
民夫们听了，都用心干活，不敢偷工减料。
他想起了父皇临终前的嘱托——宗训，你要守住大周的江山。如今，他正在践行这个承诺。他要让父皇在天之灵看到，他的儿子，没有辜负他的期望。
八月初一，第一座堡垒修建完成。慕容延钊亲自验收，检查了外墙、箭垛、烽火台、营房、粮仓、水井、马厩。一切合格，没有问题。
他的手不自觉地握紧了刀柄，指节发白。他知道，这一仗不仅关系到大周的存亡，也关系到他个人的荣辱。他必须打赢，也一定能打赢。
他向柴宗训汇报——陛下，第一座堡垒已经修建完成。堡垒的质量，符合标准。可驻军五百人，可守三个月。臣以为，按照这个速度，一百座堡垒，需要十个月才能修建完成。
秋风吹过，带来了一丝寒意。他裹了裹身上的披风，目光依然紧紧盯着远处的敌营。他在等待，等待最佳的出击时机。
柴宗训听了，点了点头。他说——好。慕容延钊，你做得好。朕的边境军堡群，就靠你了。
他想起了三年前的第一次御驾亲征，那时他只有十二岁，心中还有些忐忑。如今他十五岁了，手下有十万精兵，有曹彬、李继隆这样的良将。这一仗，他有必胜的把握。
夜深了，他依然没有睡意。他站在城楼上，望着远处的星空，心中默默祈祷——父皇，保佑孩儿，保佑大周。
他说——传朕的旨意，慕容延钊晋爵一级，赏银百两，以示嘉奖。
他的目光从将士们的脸上扫过，看到了年轻士兵的紧张和兴奋，看到了老兵的沉稳和坚毅，看到了将领们的果决和信心。这些人，就是他的底气。
慕容延钊说——谢陛下隆恩。
与此同时，契丹大营里也不平静。
九月初一，慕容延钊已经修建了十座堡垒。十座堡垒，沿着边境线排列，每隔三十里一座。每座堡垒，驻军五百人。十座堡垒，驻军五千人。
柴宗训看到这个进度，脸上有了笑模样。他对张齐贤说——张齐贤，慕容延钊已经修建了十座堡垒，进度不错。
张齐贤说——陛下，十座堡垒，驻军五千人。五千人，守三百里边境。平均一里十六个人。比以前好多了。可边境线长达千里，还需要修建更多的堡垒。
柴宗训说——好。他说——朕要让慕容延钊继续修建，直到一百座堡垒全部修建完成。
十月初一，慕容延钊传来消息——又修建了十座堡垒。二十座堡垒，沿着边境线排列，每隔三十里一座。每座堡垒，驻军五百人。二十座堡垒，驻军一万人。
柴宗训看到这个消息，点了点头。他说——好。慕容延钊的进度，比朕预想的快。朕的边境军堡群，很快就能修建完成了。
他对张齐贤说——张齐贤，边境军堡群修建完成之后，朕的边境防御，就固若金汤了。契丹人的骑兵，就冲不过来了。
张齐贤说——陛下圣明。
柴宗训说——不是圣明。是朕吸取了教训。以前，边境防线有漏洞，契丹人的骑兵从漏洞冲过来，咱们拦不住。如今，朕修建了军堡群，边境防线没有漏洞了，契丹人的骑兵就冲不过来了。朕要做的是防患于未然，不是亡羊补牢。
十一月初一，慕容延钊传来消息——又修建了十座堡垒。三十座堡垒，沿着边境线排列，每隔三十里一座。每座堡垒，驻军五百人。三十座堡垒，驻军一万五千人。
柴宗训看到这个消息，脸上有了笑模样。他说——好。三十座堡垒，驻军一万五千人。朕的边境防御，已经大大加强了。朕的边境军堡群，很快就能修建完成了。
他说——传朕的旨意，慕容延钊继续修建，争取在明年年底前，完成一百座堡垒的修建。
慕容延钊说——臣遵旨。
十二月初一，慕容延钊传来消息——又修建了十座堡垒。四十座堡垒，沿着边境线排列，每隔三十里一座。每座堡垒，驻军五百人。四十座堡垒，驻军两万人。
柴宗训看到这个消息，点了点头。他说——好。四十座堡垒，驻军两万人。朕的边境防御，已经非常强了。朕的边境军堡群，已经修建了一半了。
他对张齐贤说——张齐贤，慕容延钊做得好。朕的边境军堡群，是他一手操办的。朕要赏他。
张齐贤说——陛下，慕容延钊已经晋爵一级，赏银百两了。还要赏什么？
柴宗训说——再赏他良田百亩，以示嘉奖。
张齐贤说——臣遵旨。
柴宗训坐在龙椅上，望着窗外的天空。天空很蓝，很远，很干净。他想，他的大周，就像这片天空一样，一年比一年好。
他说——父皇，你看到了么。你的儿子，把边境军堡群修建起来了。你的大周，一年比一年好。
他轻声说——太平五年，朕，接着走。朕要把这大周，一年一年，往太平里走。
