白厄挑眉，看来克洛克达尔是在担心鹰眼会出手，扰乱自己的计划。
“放心。”鹰眼端起桌上的酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，语气漫不经心，“我只是随便走走，刚好碰见点有意思的事而已。”
克洛克达尔那边又卡了几秒，憋了半天才挤出一句：“你不出手最好。据点被毁的事，我可以不跟你追究。”
话音刚落，电话虫“咔哒”一声就断了音。
“所以你真不出手？”白厄笑着问。
鹰眼瞥了白厄一眼:“因为不需要我出手。”
……
雨宴赌场深处的办公室里，克洛克达尔阴沉着脸把电话虫掼回底座，抬眼瞥向坐在自己对面的女人。
妮可·罗宾正翻着手里的历史文献，指尖轻轻划过泛黄的纸页，仿佛刚才的通话完全没进她的耳朵。
“你早就知道草帽一伙那边有鹰眼了？”克洛克达尔的声音冷得像沙漠深夜的风。
罗宾抬起头，摊开双手，脸上带着点若无其事的笑：“怎么可能？当时我连靠近那片区域的勇气都没有，怎么可能知道七武海会突然出现在那里。”
克洛克达尔盯着她看了几秒，没再追问，起身走到落地窗前。
望着窗外雨地纸醉金迷的灯火，指节捏得咔咔响：“算了。既然出现了意料之外的人，那就不能再按原计划慢慢来了。进度必须加快！”
……
傍晚海风吹起梅利号上的旗帜。
梅利号上，艾斯被路飞拽着把整条船逛了三遍，从顶层的了望台，到甲板下的储物间，再到派对舱，每看一样东西，艾斯的眼睛就亮一分。
“我的天，你们这船也太高级了！”艾斯靠在柔软的沙发上，一脸震撼，“我在白胡子海贼团待了这么久，跟你们相比，我那就跟原始人生活似的！”
他说着突然眼睛一亮，转头就去找昔涟，语气里满是认真，“昔涟！等这次事情结束，你能不能帮我联系贝加庞克？我要让他给我老爹的海贼船也改造一下！”
听到这话，昔涟忍不住歪了歪头，差点笑出声：“你让世界政府重点盯防的头号科学家，去给四皇改造海贼船？艾斯，你还不如直接开船冲到蛋头岛，把贝加庞克绑走还更快点。”
“也不是不行，我回去就和老爹商量！”
两人正说着话，艾斯一眼就看见吧台边正悠闲碰杯的白厄和鹰眼。他眼睛瞪得溜圆：“七武海的鹰眼？！你怎么会在这里？”
“别紧张别紧张。”白厄笑着举了举杯子，“鹰眼现在只是我们船上的临时乘客，不是来抓人的。”
鹰眼对着艾斯微微点头，算是打过了招呼。
艾斯看看白厄，又看看鹰眼，再转头看看一脸坦然的昔涟和正啃鸡腿啃得满脸油的路飞，忍不住蹑手蹑脚凑到昔涟身边，压低声音，神神秘秘地问：“所以……你们这群人，真的是海军？”
昔涟眨了眨眼，笑着点了点头：“对啊。所以艾斯，你这可是自投罗网哦。”
“欸？！”艾斯瞬间往后蹦了半步，后背直接贴在舱壁上。
“骗你的啦。”昔涟笑得直摆手，“我们现在是隐秘开拓部队，不是专门抓海贼的。不会抓你的，放心吧。”
艾斯假装抹了一把不存在的冷汗，松了口气：“我说呢，你们出海这么久，我连半点儿你们被悬赏的消息都没听见，原来还有这层原因。”
这时候山治端着满满一托盘饮料走了进来，先把一杯冰爽的果汁递到艾斯手里，再依次分给昔涟、路飞，最后把两杯酒放在白厄和鹰眼面前。
艾斯喝了一大口，眼睛瞬间亮了，连声赞叹：“好喝！跟老爹船上的厨师做得一样好喝！”
“艾斯大哥喜欢就好。”山治露出个绅士的笑，“我是这艘船上的厨师，让每个客人和伙伴都吃得开心，本来就是我该做的事。”
“你太厉害了，手艺都赶上我们白胡子船上的首席厨师了。”艾斯说着，语气忽然低沉下去，轻轻叹了口气，“可惜啊，他之前已经被黑胡子那个混蛋杀害了。不过还是谢谢你的饮料。”
“昔涟和路飞对我们所有人都很关照，这些都是我们身为船员该做的。”山治耸了耸肩，转身又钻回厨房，准备下一份甜点去了。
昔涟看向艾斯：“反正你现在也在追捕黑胡子，不如先跟我们一起把克洛克达尔解决掉。这边的事了结了，你再继续去找他也不迟。”
艾斯想都没想就点头，露出个爽朗的笑：“既然是你开口提的，那我肯定跟你们走一趟！”
没过多久，索隆和古伊娜也带着收集好的情报回来了。
所有人挤在派对舱里，把各自打探到的消息拼在一起，最后确认了——克洛克达尔现在就在雨地的雨宴赌场里。
梅利号调整航向，拐进阿拉巴斯坦的主河道，顺着河水往沙漠深处开。
航行了大半天，船身慢慢减速，到了该分头行动的时候。
薇薇、索隆和古伊娜在浅滩边下了船。
昔涟早就给他们准备好了透气的防晒外衣，还有一辆比飞虎一号小一圈的全能越野车“飞虎二号”。
古伊娜坐进驾驶位，熟练地拧了拧钥匙，引擎立刻发出低沉的轰鸣。
“路上注意安全，碰到巴洛克工作社的人别硬拼，先传信号给我们。”昔涟帮薇薇把防晒的兜帽拉紧，又往她手里塞了两瓶水，“我们在首都阿尔巴那汇合。”
薇薇抿着嘴，感动地点点头。
几人挥手告别。
看着飞虎二号扬起一道沙尘，消失在沙丘后面，梅利号才重新调转方向，朝着雨地的隐秘海岸开去。
雨地，这片建在沙漠绿洲上的“梦想城市”，远远望去就像沙漠里凭空冒出来的海市蜃楼。
遍地都是赌场和酒馆，纸醉金迷的气息隔着半座沙漠都能闻见，巴洛克工作社的总部就藏在这里，克洛克达尔亲手开的“雨宴”赌场，是整座城市最显眼的地标。
梅利号在一处隐蔽的礁石后靠岸，所有人都换上了防晒外衣，挤上飞虎一号，朝着雨地的方向驶去。
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