与此同时，后院另一头，刘海中的院子里灯火通明，隐约传来摔碗的脆响和粗犷的叫骂声，与这边的温情形成了残酷又真实的对比。
屋内炭火盆烧得正旺，橘红的火光映得四壁通明。墙角的半导体收音机里，咿咿呀呀的河北梆子唱得欢腾喜庆，可这热闹劲儿却丝毫没暖热刘海中的心。
他背着手在狭窄的堂屋里来回踱步，脚下那双锃亮的官靴踩在水磨石地面上，发出沉闷而急促的“啪嗒”声，每一下都像是踩在人心坎上。
“我说老伴儿，光齐这事儿办得太不讲究了！”
刘海中猛地刹住脚步，两道浓眉死死拧成一个“川”字。他伸出手指，颤巍巍地指着门口方向，语气里满是恨铁不成钢的恼意：“那是咱们刘家的长子啊！堂堂中专生，高知分子！怎么就挑了个没爹没娘的孤儿？这传出去，让我们老刘家在胡同里还怎么混？”
二大妈手里正忙着处理刘光天刚捎回来的五花肉，刀起刀落间，肉块整齐排列。听到这话，她手里的动作顿了顿，轻轻叹了口气，语气温和却透着无奈：“老刘，你也别这么死板。那姑娘毕竟是陈主任看重的人，听说还是个高中生，有文化呢。”
“有文化能当饭吃？”
刘海中眼睛一瞪，瞬间切换成车间里训话的威严姿态，唾沫星子横飞：“过日子讲的是实际！是帮衬！她一个孤女，娘家那边连根毛都没有，以后遇上大事小情，谁伸手拉一把？这不是给咱们刘家请了尊祖宗回来吗？再说了，光齐将来是要走上领导岗位的，这种亲事，毫无助力可言！”
越想越觉得亏本的刘海中，端起搪瓷茶缸猛灌了一口。苦涩的高碎茶叶沫子卡在喉咙口，呛得他直皱眉头，但这苦味反而让他清醒了几分。
“不行，一会儿人要是来了，我必须得端着点架子。”
他抹了一把嘴，眼神阴鸷，“规矩得立起来。不能让她觉得进我们刘家的门跟喝水一样容易，不然以后指不定怎么骑在咱们头上作威作福。”
二大妈擦了擦手上的油渍，脸上露出一丝担忧：“你可别太过分。光齐那脾气你又不是不知道，万一闹僵了，面子上不好看……”
“我是他老子！”
刘海中冷哼一声，一屁股跌坐在太师椅上，脊背挺得笔直。八级锻工的硬气、轧钢厂副主任的威势，此刻全化作了他脸上的冷峻，摆出一副封建大家长不可侵犯的模样。
就在这时，厚重的棉门帘被猛地掀开，一股裹挟着冬日寒意的冷风顺势灌入室内。
“爸，妈，我带晚秋回来了。”
刘光齐的声音伴随着脚步声传来。
刘海中端坐在椅中，眼皮都没抬一下，从鼻腔里挤出一个冷淡的“嗯”。他正准备酝酿一番领导视察般的说教词，眼角的余光却突然捕捉到一抹刺眼的亮色，整个人瞬间僵住了。
只见林晚秋跟在儿子身后，悄无声息地跨进了门槛。
这姑娘刘海中此前见过一面，印象中透着股清清冷冷的书卷气。但此刻，他的注意力根本不在她的容貌上，而在她双手拎着的物件上。
左手提着两条硕大饱满的五花肉，皮薄肉厚，泛着诱人的油脂光泽，那分量显然比刚才刘光天带回来的还要足，起码十斤打底。
右臂弯里挎着一个敞口的布袋，里面满满当当装的是富强粉。雪白的面粉透过袋口倾泻而出，在那昏暗的灯光下白得晃眼，仿佛在无声地嘲弄刘海中刚才关于“累赘”的论断。
然而，最让刘海中眼球几乎凸出的，是她右手紧紧攥着的一个马口铁罐子。
罐身上印着一个金发碧眼的洋娃娃卡通形象，旁边几个烫金大字赫然醒目——“上海牌麦乳精”。
在这个物资匮乏的年代，这东西简直就是硬通货。
“这……”
刘海中端着茶缸的手悬在半空，再也放不下来。原本板如铁石的脸上，肌肉剧烈抽搐了一下，随即像被高温熨斗迅速烫平了一般，所有的阴沉与傲慢瞬间烟消云散，取而代之的是一种难以掩饰的惊喜与讨好。
林晚秋立在门槛边，指尖因紧张而微微泛白。她依照刘光齐临行前的叮嘱，双手捧着那份沉甸甸的年货，小心翼翼地将其搁在那张斑驳的八仙桌上。
“伯父，伯母，给您二老拜年了。”
少女的声音轻若蚊呐，却字正腔圆，透着股韧劲：“我无亲无故，这是陈主任发的福利。我一个人孤身一人，实在吃不完这些物资，想着……想着还是带给您二位尝尝鲜。”
话音刚落，屋内死一般的寂静骤然降临。
空气中仿佛连尘埃都凝固了。
二大妈手中攥着的抹布，“啪”地一声脆响，跌落在青砖地上。那双浑浊的老眼瞪得溜圆，视线死死黏在那几样紧俏物件上，瞳孔剧烈收缩。
天爷！
一个人独享的年货？
这就叫累赘？
这哪里是来招赘的麻烦精，这分明是揣着金元宝、踩着祥云来渡劫的活菩萨啊！
“哎哟喂！我的个乖！”
刚才还端架子摆谱的刘海中，脸上那层威严的面具瞬间崩裂。原本冷硬的线条以肉眼可见的速度柔和下来，取而代之的，是一副几乎能溺毙人的慈祥笑脸。
他猛地从太师椅上弹起，动作之敏捷，全然不似一个年过半百的老头。几步跨至桌前，他却并未急于伸手去接人，而是像饿狼扑食般，目光灼灼地在那些麦乳精罐子上来回扫视，喉结上下滚动了一圈，这才恋恋不舍地将视线移回林晚秋脸上。
那语气，甜腻得让人后背发凉：“晚秋是吧？快坐快坐！光福！你死哪去了？还不快去给你嫂子沏茶！记住，用柜子里珍藏的那一两高碎，别给我拿次货！”
里屋传来一声惨叫，正在偷嘴花生的刘光福被这一吼吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出来倒水。
林晚秋被这过山车般的待遇弄得有些发懵，下意识地向身旁的刘光齐投去求助的目光。
刘光齐眼底划过一丝戏谑，心中早已明了：在这深宅大院里，唯有硬通货才能打通任督二脉。他不动声色地眨了眨眼，传递出一个“安心”的信号。
“伯父，这麦乳精营养好，特意给您和伯母补补身子。”林晚秋实诚地说道，眼神清澈见底。
“好孩子！真是懂事的好孩子！”
刘海中激动得满面红光，大手一挥，豪气干云：“老婆子，赶紧把这宝贝收起来，留着……那个，留着过节时大家一起品一品！晚秋啊，既然进了这门，就把这儿当成自己家，千万别拘束！”
一旁的二大妈也笑得见牙不见眼，手脚麻利地将肥肉和面粉往柜子里塞，嘴里啧啧称赞：“这肉真肥美，看着就喜庆！明儿个包饺子，必须多搁油，好好招待咱们未来的儿媳！”
原本剑拔弩张的“三堂会审”，顷刻间化作了众星捧月的温馨场面。
甚至破天荒的，刘海中让出了平日里他专属的上座旁位置，请林晚秋落座。
“光齐啊，”刘海中抿了一口高碎茶，语重心长地感慨，早将先前的嫌弃抛诸脑后，“我看晚秋这孩子，知书达理，工作又体面。你们俩的事儿，不宜再拖。等你一毕业，咱们立马操办婚事！刘家要风风光光大办一场！”
林晚秋捧着滚烫的茶杯，掌心传来的热度顺着血脉蔓延至心底。
她瞥了一眼身旁正低头专注剥花生的刘光齐，又看了看对面那张堆满笑意的脸庞。她心里跟明镜似的，这份热情背后，藏着多少市侩与算计。
但在万家灯火、辞旧迎新的除夕夜，这种充满了烟火气的喧嚣，却诡异地抚平了她心头多年的荒芜。
哪怕这接纳建立在物质的基石之上，但在这个匮乏的年代，能拥有一盏为自己留着的灯，便是一种难得的归属。
她下意识地摸了摸口袋里的员工证，指尖微颤，在心中默默念道：谢谢您，陈主任。
中院的雪落得更紧了，无声无息地吞没了先前的喧嚣。
原本还弥漫着烟火气的院落，此刻仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，空气凝固得令人窒息。连风都似乎停滞了一瞬，只剩下雪花坠落的细微声响。
垂花门的阴影里，一道挺拔的身影缓缓踱出。
黑色呢子大衣剪裁考究，领口高高竖起，将下颌线隐没在寒冷的雾气中。那双眸子深邃幽暗，宛如两口万年不化的寒潭，透着股生人勿近的冷冽。
陈颜来了。
但他周身散发的气场，与往日那个总是笑眯眯、好说话的供销社主任判若两人。一股无形的威压随着他的步伐蔓延开来，让在场的所有人都不由自主地屏住了呼吸。
紧随其后的，是两名如铁塔般魁梧的男子。他们面无表情，眼神警惕地扫视四周，宛如两尊守护神只。
还未踏入正屋，一股霸道至极的肉香便扑面而来。
那是葱烧海参的浓郁鲜醇，混合着陈年茅台的烈性酒香，硬生生将这凛冽的北风撕开了一道口子。这香气太过奢华，在这物资匮乏的年代，简直是一种对嗅觉的奢侈轰炸。
屋内，炭火盆烧得噼啪作响，暖意融融。
