小川是一路跑回来的，鸡毛盆都扔在了老槐树底下。
他冲进院子，扶着门框喘了半天，才把胡同口那几句话学全了。
陆长福听完，蹲在门槛上，半天站不起来。
“老二……是老二撺掇的……”
“他欠我六百七十三块四，一分没还，倒有工夫给他二叔出主意。”何金枝把小川拽过来，拿毛巾给他擦脸上的灰，“小川，这事你跟谁都别说是你听见的。往后见了陆卫国，绕着走。”
小川使劲点头。
何金枝擦完了，把毛巾往盆里一扔，想了一会儿，冲秀兰招了招手。
“明儿早上，店门开早半个钟头。门口搬两条长板凳，烧一壶开水。”
秀兰一愣：“妈，人家来闹事，你还给人搬板凳？”
“来者是客。”何金枝说，“她要躺，就让她躺个舒坦。”
……
第二天一早，七点刚过，何记百货门口的铁门才拉开一半，苗春花就来了。
她连个招呼都不打，走到台阶底下，往地上一坐，紧跟着往后一仰，四仰八叉地躺在了门口那块青石板上，两只手往地上一拍，拍得“啪啪”响。
“没天理了啊！发了财不认亲了啊！”
“我们乡下人穷，就活该让城里的亲戚踩在脚底下啊！”
陆长贵蹲在一边的墙根底下，脑袋快埋进了裤裆里，闷着头抽旱烟。
这一嗓子嚎出去，人民路上赶早班的、买菜的、送孩子上学的，一下子围上来一圈。
“这咋了？”
“说是何记的亲戚，来借钱没借着……”
苗春花见人多了，嚎得更来劲了，翻了个身，拿拳头捶地。
“我男人是她亲小叔子！五十里地赶着驴车来，就想借几个钱给儿子盖房娶媳妇！她一年挣几万块，愣是一个子儿不给！还把我们撵出门！”
一个挎菜篮子的大娘撇了撇嘴：“亲小叔子都不帮，这心也太狠了点。”
就在这时候，何记的门帘子一掀，秀兰搬着一条长板凳出来了，往苗春花脑袋边上一放。
后头跟着王小凤，手里拎着个暖壶，端着个搪瓷缸子，“哗哗”倒了一缸子开水，往板凳上一搁，冒着白气。
何金枝最后一个出来，站在台阶上，冲着躺在地上的苗春花。
“他二婶，地上凉，青石板吸人，躺久了腰疼。”她指了指那条板凳，“坐着哭，一样能哭。缸子里是开水，嗓子哑了喝一口，接着哭。”
那个挎菜篮子的大娘也没忍住，“噗”地笑出了声，赶紧拿手捂住嘴。
苗春花躺在地上，嚎到一半的嗓子卡住了，瞪着那缸子冒热气的开水，起来也不是，躺着也不是。
“你……你少在这儿装好人！”
“我装啥了？”何金枝说，“昨儿你们来，我蒸了一锅白面馒头。走的时候，老陆给你们装了二十斤白面，又塞了两块钱车钱。这些，你男人在这儿蹲着呢，你问问他，有没有？”
墙根底下，陆长贵的烟袋锅子抖了一下。
“我是没借钱给你。”何金枝说，“可这钱，凭啥借？”
人群里，李大妈挤了进来，围裙都没解，手里还捏着一把没择完的韭菜。
“我说两句！”
李大妈把韭菜往胳肢窝底下一夹，冲着苗春花就开始嚷嚷。
“你说你是亲小叔子家的？今年老陆咳得夜里坐着睡，去省城照片子，前前后后小半个月，我们一条胡同的都知道！那会儿你们在哪儿呢？送过一个鸡蛋没有？”
“现在人家日子过起来了，你们倒赶着驴车来了！”
“我们胡同里，谁家借给谁钱，那都是有借有还！你们借，是打算还的吗？”
苗春花张着嘴，脸上那点哭相挂不住了，五颜六色的。
就在这时候，人群外头有人扯着嗓子喊了一句。
“二婶！别怕她！躺稳了！今儿不给钱，就别起来！”
这一嗓子一出，挎菜篮子的大娘第一个扭过头去。
陆卫国缩在人群最后头，喊完这一句，才发现大伙儿都在看他，脖子一缩，扭身要走。
可他还是慢了一步。
陆长福从店里冲了出来，几步跨下台阶，拨开人群，一把揪住了他的后领子。
“你给我站住！”
陆卫国让他揪得一个踉跄：“爹！你、你撒手！”
“是不是你撺掇你二叔来的？”陆长福揪着他的领子，眼珠子都快瞪出来了，“是不是你？！”
“我没有！我就路过……”
“你路过？”苗春花一骨碌从地上爬了起来，拍着屁股上的土，冲着陆卫国就嚷，“你路过个屁！昨儿在胡同口，是不是你说的，你妈一天挣一千多，借八百跟拔根头发一样？今儿早上，是不是你说的，往店门口一躺，她准掏钱？”
“你还说借着了，分你一百！”
“哟！闹半天是亲儿子撺掇的！”
“这当儿子的，也太不是东西了！”
那个挎菜篮子的大娘把篮子往胳膊上一挎，冲着陆卫国啐了一口：“我呸！刚才我还替你们说话呢！”
陆卫国让一圈人指着，脸上一阵一阵地抽，一使劲，从陆长福手里挣了出来，后领子“刺啦”撕开了一道口子。
他退出去几步，冲着何金枝，冲着陆长福，咬着牙。
“行，你们狠。老东西，你们等着。”
他扭头钻出人群，一溜烟没影了。
陆长福站在原地，手里还捏着那块撕下来的布条子，捏着捏着，手开始抖。
何金枝走下台阶，把他手里的布条子拿过来，扔进了垃圾筐。
“回屋，喝口热水。”
墙根底下，陆长贵把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起来，走到他哥跟前，嘴唇动了好几回。
“大哥……我……”
“长贵，回吧。”陆长福扭过头，冲着人民路那头摆了摆手，“汽车站在北边，八点有一趟。”
……
那天夜里，陆长福坐在炕沿上，半天都没躺下。
何金枝端了一碗荷包蛋进来，两个蛋，搁在他手里。
“吃了。”
陆长福捧着碗，看着碗里那两个蛋，看了好一会儿。
“媳妇，我活了五十一年，头一回跟我亲兄弟说‘不’。”
“说完了，心口疼。”
“疼几天就好了。”何金枝坐在他旁边，“你那心口，往后还得疼好几回呢。先练着。”
陆长福“噗”地一下笑出来，笑着笑着，眼泪掉进了碗里。
第二天一早，邮递员在院门口按车铃。
“何金枝！信！何家庄来的！”
