天刚亮，李大妈就一路小跑着冲进了何记百货，手里的菜篮子里还躺着两根没择的葱。
“金枝！你可得留神！人民路菜市场那个王媒婆，正跟人嚼你舌头呢！”
何金枝正往货架上摆肥皂，手都没停：“嚼啥？”
“说你提亲不成，记恨人家严厂长，挑唆冯家去公安局告他！”李大妈一拍大腿，“她还说，你一个卖布的老太太，咋知道人家酒窖的事？准是早就憋着坏！”
柜台跟前两个买火柴的媳妇听见了，互相看了一眼，交了钱，扭头就走，走到门口还回头瞅了何金枝两眼。
王小凤从后门探进脑袋，袖子一撸：“何大姐，我去撕了她那张嘴！”
“撕啥撕？”何金枝把最后一块肥皂码齐，“人家嘴长在人家脸上，她爱咋说咋说。”
门帘一掀，孙老头一瘸一拐地进来取早饭，一进门就听明白了，把饭盒往柜台上一墩。
“酒窖那事儿，是我跟金枝说的！谁要问，让他上二纺厂门房找我！我看了二十年大门，城东城西那点事儿，我说一件，人家对一件！”
李大妈白了他一眼：“你还挺得意。”
“那可不。”孙老头把饭盒盖一掀，“今儿的饼，咋比昨儿的薄？”
陆长福在旁边擦柜台，擦着擦着凑过来，压着嗓门：“媳妇，你、你真没挑唆？”
何金枝扭头看他。
“我就问问……”陆长福的抹布在柜台上画圈，“你昨儿一宿没咋睡，我还当你心里有啥事……”
“我心里有事，是惦记那俩孩子的棉鞋。”何金枝把抹布从他手里抽走，“去，把秀兰叫来，看店。我去趟城西。”
……
城西派出所，一间小屋子，一张旧桌子。
周所长坐在桌子后头，旁边一个年轻公安拿着本子记。
“何大姐，坐。今儿请你来，就是把事儿问清楚，你别多心。”
“问吧。”
“你跟严德贵，啥关系？”
“没关系。他在三中送了我闺女一支钢笔，后来托王媒婆上门提亲，拎着一块手表。我闺女十九，在复读，我没答应，钢笔手表都退回去了。”
“那你去冯家庄，干啥？”
“他要娶我闺女，我当娘的，总得打听打听这人底细吧？”何金枝说，“城东二纺厂看大门的孙老头，在城东城西混了二十年，我去问他。他说严德贵前头媳妇三年前没的，说是冬天夜里喝多了下酒窖，冯家闹过，后来又不闹了。”
“我一听，前头媳妇没得不明不白，我能把闺女往这种人家送？我就去冯家庄问问。”
年轻公安的笔在本子上沙沙地写。
“那个病历本，是谁给你的？”
“冯老太追到岔道口塞给我的。我不识字，回家让我闺女念了。念完了，第二天我带着闺女又去了一趟冯家庄，原样还给冯老太。”
“冯家去所里报案，是你让去的？”
“冯二柱问我，酒窖钥匙的事咋办，我说这话你别问我，该找公家就找公家。”何金枝说，“他问我跟不跟着去，我说不去，秀梅是你冯家的闺女。”
周所长看了她一会儿：“那严家后院，你去送包子……”
“那天我跟着拉煤的车去城西，路过严家后院，看见俩孩子大冷天光着脚劈柴，我给了俩包子。他奶奶拿烧火棍抽孩子，我拦了一下，就走了。家属院一排的人都看见了，郝玉兰拉着我说了几句话，你们问她就知道。”
“前两天我去城东派出所，问过小马同志，这种事归谁管。小马说归城西所。”
她把这几样一样一样摆完，两只手往膝盖上一放。
“周所长，我说的这些，孙老头、冯老太、郝玉兰、小马，哪一句你们都能去对。”
周所长把本子拿过来，从头翻了一遍，翻完了，冲年轻公安点了点头。
……
屋门外头，走廊里吵吵嚷嚷的。
一个尖嗓门由远及近：“我是来作证的！我说的句句是实话！”
门一推，王媒婆让另一个公安领了进来，一件枣红棉袄绷在身上，耳朵上那对银耳环晃来晃去，一眼看见何金枝坐在里头，下巴一下子抬高了。
“哟，正好！周所长，就是她！”
周所长指了指旁边的长凳：“王大姐，你坐，有啥说啥。”
王媒婆屁股刚挨着凳子，嘴就跟开了闸一样。
“我是正经说媒的！严厂长托我上她家，彩礼两千，三转一响，还有一块上海牌手表，这条件，满城东打着灯笼都找不着！她倒好，表给我推回来，话说得那叫一个难听，说严家的门她闺女不进！”
“严厂长那是多体面的人？被她这么撅回来，心里能不憋屈？”
“可严厂长也没跟她一般见识啊！严厂长就跟我说了一句，成不了亲不要紧，八百套工作服的验收在他手里捏着呢，她赔得起那两千四百米布，就让她赔……”
年轻公安的笔停了。
周所长抬起头：“这话，严德贵亲口跟你说的？”
王媒婆张着嘴，后半句卡在了嗓子眼里。
她扭头看何金枝，又扭头看周所长，那张抹了雪花膏的脸，一会儿一个样，五颜六色的。
“我、我是说……严厂长那是气话……”
“啥时候说的？在哪儿说的？”
“就……就去何家提亲前一天，在、在严家堂屋……”
年轻公安低头接着写，写得飞快。
何金枝坐在长凳上，看着王媒婆耳朵上那对银耳环，一下一下地晃。
王媒婆让她看得后脖颈发凉，一下子从凳子上站起来：“周所长，我、我家灶上还炖着肉……”
“坐下。”周所长说，“肉糊了，回头所里赔你一锅。”
……
从小屋出来，周所长把何金枝送到派出所门口。
“何大姐，你回吧。今儿的话，所里都记下了。”
何金枝点点头，往外走了两步，又回过头。
“周所长，那俩孩子他奶奶，往后还能找上门去不？”
周所长往院子里那间屋看了一眼，把烟掐了。
“严老太今儿一大早就来了，在里屋坐着呢，说是来给儿子喊冤。”
“喊了一个钟头的冤，她自个儿说漏了一句话。”
