“哦？想不到你竟然主动前来索要任务”
“嘿嘿，我毕竟还是本会的客卿，也不能老是闲着嘛”
“是吗？你想完成一个什么样的任务？”
这一节凌云早就想好了。
“有没有大楚国的任务？我一直待在三危山地区，也有些厌倦了，想出去历练历练，顺便做任务”
诸葛红显然看到了他周身泛起的古铜色，便知道他炼体有成了，心里暗自惊讶。
寻常人若要完成炼体，没个三年五载是不可能的，没想到这两个月还没到他就有所成就了。
“也罢，正好有一个攸关大楚国的任务”
她起身走到身后的架子，那上面摆满了各种书册、案卷，以及大量的木盒子。
她取出一个木盒子。
“对你的武艺、反应我还是十分相信的，不过这一次却不同，这一次是深入异国做事，你是知道的，我会还有一门暗器功夫，这就涉及到毒药的获得和提取，我会的毒药都是来自大楚”
“但大楚对于毒药也是敝帚自珍，每年供给我会的份额很少，眼下我会也只有香主以上人员才有资格拥有能够发射毒针的暗器”
“当然了，大楚国的帮会自己所用都不太够，遑论他国之人？故此，你去了后尚需深入蛮境，然后与他们细细商谈此事”
“不过，大楚的帮会对于毒药看管的也很紧，至少在明面上严禁毒药大量外流，但蛮族还是要生活的，也想找到更多的销路，但帮会特别是大楚国最大两个帮会朱雀堂、五毒教联手下令严禁此事”
“想要获得更多的份额，还需要瞒过这两个帮会，稍有不慎就有杀身之祸，因为这两个帮会显然也派了不少暗桩在蛮族内部”
“故此，这样的事情也只能暗中进行”
“故此，你的任务是，找到大楚国蛮族的首领，蛮族有三十六峒，只要找到一个就足以让我们的份额提高一倍，还要瞒过两大帮会”
“接下来你就莫管了，我会在大楚也有分号，让分号与其接触就是了，你返回时分号会将情况送到这里来”
说着又递给他一张一千两的银票。
“虽然客卿在完成任务之前需要自筹经费，但此事关系重大，这是我私人给你的，你省着点花”
“多谢舵主”
凌云假意感恩戴德地接过银票。
尚未走出房门，诸葛红的声音又响了起来。
“去之前还是去看一看小雪，他们百草堂也有毒物，对你有用的”
凌云转过身来点了点头。
“多谢舵主”
诸葛红笑道：“这个任务没那么容易完成，不过完成后你就有了我会传功的资格了”
凌云也笑道：“不是有三件大事吗？”
诸葛红笑而不语，凌云也没深想，拱拱手就出去了。
出去后他没有回家，而是来到了百草堂。
诸葛小雪来了，一见之下凌云不禁莞儿。
只见她浑身上下脏兮兮的，脸上也有烟灰，若是在往常，以她姐妹的脾性，肯定会收拾利落后才来见他的，今日或许她正在忙着，得知他来了不得不中途赶来。
“小石头！”
诸葛小雪显然意识到了什么，凌云忍着笑，用手指头轻轻弹了弹她的额头。
“这样才好”
“什么嘛，你等着，我去去就来”
凌云赶紧拉住她，“莫要收拾了，你我之间何须见外？”
此话一出诸葛小雪才站住。
“小石头，你急不急，若是不急的话能否等我一阵，最多半个时辰”
凌云心里一动，“你正在炼丹？”
诸葛小雪得意地笑了起来。
“我能否在一旁观摩一番？放心吧，我对炼丹没有兴趣，不过是想看看罢了”
诸葛小雪心想，“他连本堂不传之秘‘葛氏丹要’都给我夺回来了，可见确实对此事没有兴趣”
便道：“也罢，不过我炼丹时你莫要出声，炼丹最忌一心二用，否则辛辛苦苦炼制的丹药就废了，我可是要自掏腰包补偿的”
凌云点点头，然后跟着她来到了炼丹房。
果然是二级丹师，她还有专门的炼丹房，不但如此，还有好几个助手从旁协助。
只见一个大鼎架在当中，一旁一字摆开了一溜盛着各种药材的竹筐，以及一堆木柴，助手中有人在添柴，有人在整理药材。
见到小雪都是唯唯诺诺，看来小雪虽然年纪不大，但诸葛氏的出身以及二级丹师的名头还是颇有威压感的。
一直以来，自以为依着后世科学大拿身份能够洞悉一切的他也有疑惑。
“我见过的丹药都是固态的，如何将这些植物炼成一个固态的东西？若是火大了，必定是灰飞烟灭，火小了便成熬制了，还有这大鼎，如果还要炼制矿物，又如何保证温度，可单靠这些木柴显然是不行的”
既然表明了自己“不感兴趣”，现在若是问起来岂不是自己打脸？
故此，他也只好站在一旁静静地待着。
半晌，他终于看出了门道。
也不知这次小雪炼制的是什么丹药，只见她先用文火将药材慢慢熬制起来，很快就有药气露出，不过大鼎预留了一个孔洞，有一根陶管连着，陶管又经过了一个水箱。
不时有人更换水箱里的水。
“我明白了，这是用上了冷凝法，将逼出来的药材蒸汽通过管道先冷却成液，然后收集起来”
果然，一些人正在利用这些液体与一些已经磨成细粉的东西混合在一起，然后在一旁晾晒。
一些早就晾晒完毕的药丸则又裹上一层另外的细粉。
“这多半是熔点高于内里药丸的某种矿物质了，再次炼制时，内里的药丸先成型，但需要继续巩固，等到温度达到某个高度时，外面的矿物质便裂开了......”
果然，此时小雪正好在进行这一步，随着一声轻喝。
“起盖！”
两个男弟子将大鼎盖子合力取了下来，然后小雪便以极快的手法将里面的丹药取出，一共十粒，卖相并不好，一个个都是皴裂皱皮的，但里面竟隐隐有银光闪出。
小雪将弹药放入一个簸箕，等其冷却后再用一个小锤子轻轻敲击，然后一个个晶莹圆润的银色丹药就露了出来。
丹药也不全是银光闪闪的，只有五粒如此，其余五粒虽然都趋近白色，但深浅各异，显然都是中下品，那五粒则是上品无异了。
凌云也有些佩服了。
一炉能够产出一半上品，这炼丹术也算是相当高明了。
“恭喜恭喜”
走到满头大汗的小雪跟前，凌云郑重其事地向其恭贺。
小雪也有些自得。
“小石头，有一次我可是炼出了八粒上品呢”
凌云也是有些吃惊。
“是吗？你的炼丹术果然已经到了神乎其技的地步了，你这么年轻，相信很快就能成为三级丹师了”
她的助手也纷纷上来奉承，小雪也是怡然自得，一本正经或训话或指点，顿时有些不亦乐乎。
忙完这些后，她今日的任务就完成了，便带着他前往自己的住处。
只是百草堂内部的一处小院，布置的还算幽静。
“小石头，你在这里歇着，我去去就来”
半晌，小雪出来了，已经换上了一身鹅黄色新衫，小脸也洗过了，估计还化了淡妆，顿时娇艳无比。
“真美！”
这一次凌云倒是由衷地赞叹道。
“真的吗？”
小雪也很高兴，这还是她认识凌云后第一次得到赞美，以她的见识，他还是真心的。
“那还有假？”
两人便有一搭没一搭地闲聊着，最后凌云便将自己接受任务南下的事情说了，诸葛小雪一听脸就白了。
“大姐怎么这样？那个任务已经放了三年也没人接，你怎地一下就接过来了？”
这个凌云倒是不知道，不过他倒是无所谓，笑了笑，“无事，也不是一定要完成，增广见闻罢了”
不过小雪依旧很担心，“小石头，你能不能换一个任务？”
凌云摇摇头，“男子汉大丈夫，岂能出尔反尔？”
小雪撇撇嘴，“你还不到十五岁，算什么男子汉大丈夫？”
凌云一时无言以对，只得说道：“我这次来正要向你请教一些药材和毒物知识，若是到了大楚国，也不会完全手足无措”
小雪点点头，“你等等”
半晌，她回来了，手里还有一本书册，几个药瓶子。
“小石头，我虽没去过蛮族，但也知晓十分凶险，这是一本我国青龙会和百草堂联合出品的‘毒经’，上面有各种毒草、毒物的图画，以及遇到后如何应对的方法”
“这里是三瓶针对常见毒药的解药，蛮族境内毒草、毒物层出不穷，就连我百草堂也没有全部解药，不过只要你小心一些，大部分毒药还是能解的”
正说着，房门响了。
“师傅，您的饭菜来了”
随即房门一开，一男一女两个弟子端着一些饭菜进来了，见到凌云后也是偷偷一笑。
“小石头，你准备去多久？”
“怎么，你很舍不得我吗？”
“哼！我才不会呢”
凌云赶紧道歉。
“最快一年，最迟三年”
“三年！”
小雪倒吸了一口冷气。
凌云赶紧说道：“我会尽快完成此事的，一年后无论有没有办成，也会给你姐姐一个交代”
饭后，小雪一直将凌云送到大街上。
凌云的身影消失在远处时，小雪偷偷擦了擦眼睛。
而远处的凌云心里也似乎不像以前那样毫无波澜了，竟泛出了几丝涟漪。
