吃完后，何子为从兜里掏出手机，扫了桌上的付款码，输入金额——两碗粉的价钱。
广播小喇叭播报着刚收到的金额，然后，他没等老板回过神来，径直走出了店门。
何子为走在凌晨两点的街道上。
夜风带着初秋的凉意，钻进领口。他双手插在衣兜里，脚步不疾不徐。
刚才那一幕在脑中回放，他反复体会着自己那一刻的选择——不是恐惧，不是无力，而是权衡后的克制。
血煞老祖行事，向来快意恩仇，有仇当场就报，何曾这般忍气吞声？
但他现在是何子为，而这个世界，有它自己的规则。
当街动手，满大街的监控，目击者，报警，立案，通缉……哪怕他能逃掉，也会从此暴露在聚光灯下，再无安宁。
修炼需要时间，清除癌细胞需要稳定的环境，林薇这些与他有交集的人也会被牵连。
忍一时，不是懦弱，是策略。
这笔账，他记下了。
他继续往回走，拐进通往出租屋的那条后街。
路灯更稀疏了，每隔几十米才一盏，有些还坏了，光线断断续续。
走到一处暗巷口时，他听见了声音。
不是风声，是人声——男人的笑声，女人的惊叫，布料拉扯的窸窣，还有压抑的哭腔。
“别…别碰我…求你们…”
何子为脚步一顿。
这声音，很熟悉。
他没有犹豫，转身，朝暗巷深处走去。
走了七八步，借着巷口透进来的微弱灯光，他看清了里面的情形。
三个男人。不是别人，正是刚才螺蛳粉店里那三个混混——蝎子，黄毛，还有一个寸头。
而他们围着的女人——
张芸。
她穿着深灰色的工装围裙，围裙上满是油渍和水渍，里面是件普通的白T恤。头发简单扎在脑后，有几缕散落，黏在因为惊恐而沁出细汗的脸颊上。
她的脸。
何子为第一次如此清晰地、在近距离下，看清用了近十天玉容浆后的张芸。
他之前只在楼道偶遇时匆匆瞥过几眼，知道她气色好了很多，皮肤变白变细了，皱纹淡了。但此刻，在昏暗的灯光下，在他刻意凝神细看时，他才真正意识到——效果远比他预想的显着。
那些曾经刻在眼角的、被生活磨出来的细纹，几乎已经完全消失。脸色不再蜡黄晦暗，而是透着一种健康的、莹润的白皙。双颊因为挣扎和恐惧而泛起薄红，更添几分血色。五官的秀丽被彻底释放——弯眉，杏眼，鼻梁秀挺，嘴唇虽因紧张而抿紧，却依然显出柔软的弧度。
她看起来，根本不像是有一个四岁孩子的母亲。
甚至不像三十出头的人。
她看起来，就像个还在读书的大学生，和林薇站在一起，也毫不逊色。
何子为忽然明白了。
为什么这三个混混不去骚扰别的路人，偏偏堵住了她。
为什么他们眼中的贪婪，如此不加掩饰。
蝎子正扯着张芸的手臂，把她往巷子深处拽。张芸拼命往后缩，另一只手死死抓着自己的围裙边缘，指节泛白。
“放开我…我真的没钱…我只是出来打工的……”
“没钱？”蝎子凑近她，淫邪的目光在她脸上、身上来回扫，“没钱可以肉偿嘛。妹子，长这么漂亮，何必在这儿洗盘子？跟哥几个去玩玩，保证比你洗一晚上赚得多。”
“我有孩子…我儿子还在家等我…求你们了……”张芸的声音已经哑了，带着破碎的哭腔。
“有孩子？”蝎子眼睛更亮了，“那更好了，熟女最有味道……”
何子为静静站在巷口。
他的手，本能地伸进衣兜。
指尖触到一团柔软的、折叠整齐的布料。
他顿住了。
他认出了那触感——深蓝色纯棉，边缘有些毛糙。是上次用旧T恤裁的面罩。
那天晚上之后，随手塞进了这件经常穿的外套兜里，再也没有动过。
而今晚出门吃东西，偏偏就穿上了这件外套。
他看着掌心那团黑色布料，嘴角微微勾起。
这算不算是……天意？
他不再犹豫，抬手，将面罩展开，戴在脸上。
布料遮住口鼻，只露出一双眼睛。
那双眼睛在黑暗中，缓缓染上一层冷冽的、不属于凡人的寒光。
他走进巷子。
脚步声不轻不重，在寂静中清晰可闻。
三个混混同时回头。
“谁？”
何子为没有回答。他只是站在那里，堵住了巷口唯一的出路，如同一尊无言的雕塑。
