何子为带着九尾和灵儿排在队伍中间，陶集贤就在他前面几步远的地方，回头朝他招了招手。
洞口外面站着各家的长辈，陶万山、孙家的一位筑基五层的老者、商家的一位长老，还有几个何子为叫不出名字的，都站在石堆旁边看着。
进去的人走完一个，他们就数一个，等最后一个人进了洞，陶万山把玉牌从凹槽里拔出来，石堆又自动滚回去，把洞口封得严严实实。
洞里面很黑，何子为刚进去的时候眼睛还没适应，只能听到前面人的脚步声和呼吸声。
走了十几步，前面的空间忽然开阔了，头顶的岩壁上嵌着一些发光的石头，零零散散地亮着，像夜空里的星星。
脚下的路从碎石变成了干硬的土路，两边的石壁也宽阔了许多。
队伍在洞里慢慢往前走，没人说话，只有脚步声和偶尔一两声咳嗽。
这时候前面的陶集贤也慢了下来，等到何子为他们走上来后再一起走。
何子为侧过头低声问陶集贤：“这洞有多长？”
陶集贤也压着声音回了一句：“不长，走半盏茶的功夫就出去了。出去之后就是凤鸣谷里头的秘境了。”
走了半盏茶的功夫，前面果然有亮光透进来。
洞口越走越宽，最后一步迈出去，所有人站在了一片山坡上，眼前豁然开朗。
入眼是一片望不到边的山林，树长得又高又密，树冠一层叠着一层，把天遮了大半。
底下的灌木和藤蔓疯长，叶子肥厚得跟巴掌似的，踩上去能没过小腿。
最扎眼的是那些树干——好几棵大树的树干上卡着白森森的骨头，有肋骨、有腿骨，还有半颗骷髅嵌在树皮里，树皮从骨头两边长过去，把骨头包得严严实实，像是骨头本来就是树的一部分。
何子为看了一眼，心里明白——这些树是长在尸体上的，把人吃了，骨头留在树干里头了。
从洞里出来的各家族队伍在坡地上聚了一小会儿，很快就散开了。
有的家族结伴往东走，有的往西走，有的几个人一伙钻进了林子，有的单枪匹马闪身进了山林。
何子为跟陶集贤和陶集明告了别，带着九尾和灵儿随便挑了个方向，往南边的林子里走去。
何子为把神识铺开，想探探周围的情况，结果发现神识在这里被压得厉害。
平时铺出去能覆盖好几里地，在这儿最远只能探到五六百米，再往外就模糊了。他侧过头问九尾和灵儿：“你们的神识能探多远？”
九尾试了试，摇了摇头：“二三十米，再远就什么都摸不着了。”
灵儿也点了点头，说自己的也差不多。
三人一路往南走，林子密的地方得侧着身子挤过去，藤蔓缠得人迈不开步。
走了一路也没碰上什么危险，烟魂兽没见着，别的妖兽也没出现，但也没碰上什么好东西。
地上偶尔能看到一两件破损的法器，有的断成两截，有的锈得只剩个形状，何子为捡起来看一眼就扔了，都是些下等货，白占地方。
走了半天，到了一处山坳里，三面环着矮坡，中间一小块平地，阳光从坡顶上照下来，正打在一片草丛上。
何子为一眼就看到了草丛里那几株紫红色的花——鸡血兰，花瓣细长，颜色红得发紫，花心里带着一道金线。
他蹲下来看了看，根茎粗壮，年份不短，至少长了三四十年。这东西是炼制爆灵丹的主药，年份越高爆灵效果越好。
他伸手把一株鸡血兰连根拔了，收进玉盒里揣好。
刚想继续采摘旁边的几株鸡血兰，耳朵里就传来了密集的脚步声，从山坳北边的坡顶上传下来，又重又急，像是一大群什么东西在跑。
三人同时抬头，往坡顶上看过去——好家伙，密密麻麻一片，从坡顶一直铺到半坡，全是跟成年东北虎差不多大小的异兽，四条腿跑起来带起一溜灰土，表皮上飘着一层灰白色的烟雾，远远看过去像是一群活着的烟疙瘩。
