布雷斯·扎比尼很早就明白一个道理：
婚姻是世界上最赚钱的生意。
他六岁那年，婚礼在扎比尼家的庄园举行，香槟塔叠得比他还高，穿着礼服裙的女巫们像一群发光的鸟在草坪上穿梭。
布雷斯坐在二楼的窗台上往下看，手里端着一杯家养小精灵塞给他气泡水，双腿悬在窗外晃来晃去。
他数了数。
第三任了。
每一任都活不过三年，而每一任亡夫的遗嘱上都写着：将所有财产赠予遗孀梅莉森特·扎比尼。
母亲每次披着黑纱从葬礼上回来，都会带来一箱一箱的加隆、地契、家传宝物和古董家具，庄园的藏品室已经快放不下了。
但他母亲从不自己整理那些东西。
她会把箱子堆在门口，然后脱掉黑纱，换上一条颜色鲜艳的新裙子，对家养小精灵说：“去查查，这个月有什么宴会。”
布雷斯有时会坐在楼梯上，看着那些箱子被小精灵一个个搬走，搬进永远也填不满的地下金库。
他从来不问，她也从来不说。
他们之间唯一的交流是每天早上在早餐桌上。
“布雷斯，你领子歪了。”
“知道了。”
然后他们各自低头吃饭。
那种安静很奇妙。
两个极其擅长社交的人，在同一张餐桌前却像两个拼桌的陌生人，连一句多余的寒暄都懒得给彼此。
在布雷斯心里，她不爱她的儿子，也不爱那七任丈夫中的任何一个。
他甚至怀疑梅丽森特连自己都不爱。
人们说她是魔法界最危险的女人。
可布雷斯见过她凌晨站在阳台上的样子。月亮很高，风很冷，她只披着一件晨衣，端着一杯没喝过的酒，像在等一个永远不会来的人。
布雷斯发现，自己和她一样。
他遗传了她的脸、她的眼睛、也遗传了她的孤独。
布雷斯交朋友没有什么标准。
只要他想，他可以让任何人在十分钟内觉得和自己很投缘。
可他从来不把这些人往心里放。
大多数人于他而言，和庄园里那些来来往往的客人一样，今天在舞会上碰了杯，明天就忘了脸。
他觉得自己是清醒的。
朋友？那只是社交的一部分。和谁走得近，和谁保持距离，都有好处可计算。
他从小看着母亲经营那些关系，把每一任丈夫、每一场婚姻、每一次葬礼都变成财富和筹码。
他不需要学，因为他血液里就带着这种东西。
——
布雷斯·扎比尼第一次对艾薇·陈产生兴趣，是在一年级开学第二天的早上。
那天他起得不算早，他本来打算直接去礼堂吃早饭，但刚走了几步，就看见休息室靠壁炉的位置坐着两个人。
西奥多·诺特和艾薇·陈。
两个人没有交流，甚至连头都没抬，但那个画面出奇地和谐。
布雷斯停下脚步，看着两人。
西奥多父亲的私生子？
还是哪支没落旁系丢在外面的女儿？
他挑了挑眉，没有声张，只在艾薇去礼堂后，主动开口搭了话。
“我记得你，艾薇·陈，是吧？”
那是他对所有人都会用的开场白，温和、自然，像是真的对面前这个人很感兴趣。
但他心里清楚，那只是想走近一点，看看这个和西奥多像到离谱的女孩，到底是什么来路。
他甚至在脑中列好了可能性：
第一，诺特先生的私生女——那就有好戏看了。纯血家族最怕的丑闻，老诺特藏了这么多年，不声不响地丢了个女儿。
第二，家族旁系，可能因为和麻瓜联姻被除名了——没意思，但值得知道。
第三，纯属巧合——概率很低，但不是没有。
可事实证明，这件事的进展比他想象中慢得多。
西奥多和艾薇几乎不说话。
两个人在公共休息室里各占一角，各自看书，连眼神都不交汇。
布雷斯有时故意在他们中间坐下，翘着腿翻杂志，余光左右扫——左边在翻魔药课笔记，右边在翻一本飞行书，两个人都安静得离奇。
布雷斯开始怀疑自己是不是看走眼了。
他决定暂时先放下“身世之谜”这条线，但没有停下观察艾薇·陈。
……
“布雷斯！你能不能让你的目光不要老是追着陈跑？别忘了你可是纯血！”
德拉科·马尔福的声音从旁边横插过来，带着一种明显的不耐烦。
布雷斯转头看向自己的室友。
“我没追着她跑。”他说。
“你骗谁呢，你从早餐桌上就开始看她了。”
“我那是观察。”
“有区别吗？”
“有啊。”布雷斯慢悠悠地说，“观察是客观的，追着跑是主观的。我这个人一向客观。”
“……”
德拉科嫌弃地撇了撇嘴。
“说真的，德拉科。”布雷斯换了个姿势，把腿从床沿上放下来，“你最近对陈的态度好得有点过分。”
“我哪有。”德拉科僵了一瞬。
“你没有吗？你开学的时候还说她是泥巴种，现在呢？她眉角破了点皮，你恨不得把整个马尔福庄园的药剂柜都搬进公共休息室。”
“那是、那是因为我撞的她！”
“哦，所以你承认你撞她了？”
德拉科噎住。
“你不是说你自己也摔了一跤吗？”布雷斯露出一个了然的笑容，拖着调子道，“原来不是自己摔的，是撞了人家。马尔福先生，撒谎可不好。”
德拉科的脸迅速涨红，咬着牙说道：
“布雷斯，你给我闭嘴。”
“所以你们那天在禁林到底发生了什么？你把人家撞了，然后呢？你们是不是还牵了手？还是说……”
“西奥多！”德拉科突然朝西奥多那边喊，“你能不能把这家伙弄出去？”
西奥多正靠着枕头看书，闻言连眼皮都没抬。
“你们两个要吵就出去吵。”
布雷斯朝德拉科欠揍地挑了挑眉。
德拉科狠狠地瞪了他一眼：“我没和你开玩笑，布雷斯。你再胡说八道，我就让我妈妈给你妈妈写信。”
“哦，千万别。”布雷斯装出一个夸张的害怕表情，“我妈妈现在正跟她的第六任还是第七任丈夫度蜜月，你爸爸的信可能会打断她的好事。”
“第七任。”西奥多忽然开口。
布雷斯和德拉科同时看向他。
西奥多眼睛没离开书：“报纸上登了。”
“谢谢纠正。”布雷斯不在意地耸耸肩，“瞧，你们人人都比我更关心我母亲。”
寝室里安静了几秒。
德拉科似乎还想说点什么，但最后只是烦躁地抓了把头发，坐回自己床边，把信往床头柜上一扔。
“我警告你，布雷斯，以后不准再说我和陈之间有什么，否则你就完蛋了。”
布雷斯笑得往后一仰，整个人倒进床铺里。
“行行行。”他摆摆手。
德拉科“哼”了一声，抓起桌上的信，把它放进了抽屉里。
