元旦过后，霍格沃茨的假期接近尾声。
艾薇提前一天回到学校，走廊里几乎没有人，只有画像在她经过时睁开一只眼睛又合上。
推开公共休息室石门时，壁炉里的火正烧得噼啪作响。
她原本以为这个时间点不会有人，但布雷斯正以一种极其舒展的姿势瘫在深绿色的沙发上，手里翻着一本杂志。
他听到石门开合的声响，目光从杂志上方移过来，对上艾薇的视线，挑了一下眉。
“你回来得这么早？”
“你不也是。”
“我根本没回去。”布雷斯把杂志合上，随手丢到茶几上，“有什么好回的。”
艾薇看了他一眼，没有追问。
布雷斯似乎也没打算展开，只是换了个姿势。
公共休息室里安静了一会儿。窗外的黑湖深处，一只巨怪缓缓游过，影子在水光中拉出一道模糊的轮廓。
第二天早上礼堂里终于热闹起来。
学生们从各自的长途旅行中返回，餐桌上的话题五花八门：有人吹嘘自己收到了多少礼物，有人抱怨火车上遇到了一群打喷嚏的猫头鹰，还有人讨论新学期的课程表。
艾薇走进礼堂时，斯莱特林长桌旁已经坐了不少人。
几分钟后，德拉科也到了。他看起来心情不错，头发梳得整整齐齐，身后照例跟着克拉布和高尔。
“你们绝对猜不到。”德拉科一边坐下，一边把手里的信封往桌上一拍，“我爸爸答应我了，只要我今年的成绩不掉出前五，他就给我买一把光轮2000。”
“你又不是魁地奇队的。”达芙妮提醒道。
“明年就是了。”德拉科扬起下巴。
“哦，我拭目以待。”达芙妮连眼皮都没抬。
潘西出人意料地没有帮德拉科说话，只是用叉子轻轻戳着盘子里的一块西瓜。
——
新学期的第一节课是草药课，斯莱特林和拉文克劳一起上。
斯普劳特教授站在温室中央，拍了拍手，示意所有人看向她。
“今天的内容是给毒触手修剪根须。毒触手的根须在冬天会进入半休眠状态，但仍然有攻击性。你们需要一个人扶住根茎，另一个人负责修剪，然后用喷壶持续喷洒镇静剂。记住，动作要轻，不要惊动它。”
她顿了顿，加重了语气：“一定要小心，如果被它的藤蔓缠住，会很麻烦。”
话音落下，温室里响起一片低声议论。
艾薇站在操作台前，看着那盆已经微微扭动起来的毒触手。
开学以来的每一节草药课，她都是一个人。翻土、换盆、摘取成熟叶片、清理腐烂根须，都是自己完成。
斯普劳特教授起初不放心，总在她旁边转来转去，但后来发现她自己也能做得很好，就不再坚持给她塞人。
但这次不一样。
毒触手的藤蔓不是死物，稍微惊动，便会暴起。
她再快，也只有两只手。
“好了，按上学期的小组，各自到操作台前准备！”斯普劳特教授拍了拍手，又忽然想起什么，目光投向艾薇，“陈小姐，你过来一下。”
艾薇走过去。
“今天这个任务，你一个人确实做不来。找个人吧，和谁一组都行。实在不行我直接帮你分配一组。”
“……”
艾薇站在原地，停顿了一秒。
“陈。”
潘西这时抱着胳膊走了过来。
“我和德拉科可以勉强和你一组。”
她顿了顿，又飞快补了一句：“别误会，我只是看你成绩还算过得去，至少不会拖我们后腿。”
“喂！潘西，你在说什么？”后面德拉科表情像吃了粑粑。
“既然这么勉强，那还是让她和我们一组吧。”
布雷斯的声音从旁边插了进来。
“我和西奥多正好还缺一个，你要不要考虑一下？”
潘西的脸色立刻沉了下来。
“布雷斯，你什么意思？”
“字面意思。”布雷斯耸了耸肩，“你不是说勉强吗？我这个人最见不得别人勉强。”
“你——”
潘西气得噎了一下，胸口明显起伏了两下，但很快又压了下去，重新摆出那副高高在上的表情。
“布雷斯，西奥多的草药学成绩比某些只会说漂亮话的人强十倍，你有他做搭档还不够吗？非得跑过来抢人？”
布雷斯偏了偏头，像在认真思考这个问题。
“奥~，你的意思是德拉科的草药学成绩不够好？还是说你在暗示德拉科拖你后腿？潘西，你这样说话，德拉科会伤心的。”
德拉科的表情从“吃了粑粑”变成了“你再说一遍试试”。
潘西的脸一下子涨红了：“我不是那个意思！你不要在这里挑拨离间！”
艾薇站在原地看着这三个人吵成一团，突然觉得有些头疼。
她收回目光，转过头，看了西奥多一眼。西奥多也正好抬起视线，两双眼睛在嘈杂的背景音中对上。
艾薇走回自己的操作台，拿起修剪刀。
两人没有多余的交流，开始动手，整个过程一气呵成。
那一瞬间，正吵到一半的几人突然像被人按了静音键。
“干得不错。”斯普劳特教授不知什么时候走到了他们身后，弯下腰检查了一下根茎的切口和土壤状态，满意地点点头。
“很标准，陈小姐，诺特先生，斯莱特林加五分。”
然后她转过头来，朝三个人的方向看了一眼，温和地提醒道：“帕金森小姐，马尔福先生，扎比尼先生，你们三个人的毒触手还没开始修剪。”
潘西、德拉科和布雷斯同时僵住了。
德拉科张了张嘴，想解释什么，但斯普劳特教授已经转过身，朝下一张操作台走去了。
