舞会正式开始后，音乐声从乐队那边响起来。
阿斯托利亚朝艾薇笑了一下，露出两颗小虎牙：“我们去跳舞吧？”
“我不会跳。”艾薇说。
“没关系。”阿斯托利亚伸出手，仰着头看着她，“我教你，你跟着我走就行了。”
艾薇低头看着那只伸过来的手，沉默了一瞬，然后伸手握住了她。
“好。”
阿斯托利亚兴奋地拉着她走进舞池。
音乐是一首舒缓的圆舞曲，节奏不急不慢。阿斯托利亚把一只手搭在艾薇的肩上，另一只手握住她的手，然后开始带着她走。
“你跟着我的步子走就行了，不用想太多。”阿斯托利亚说，“先出左脚，然后右脚跟上，对，就是这样。”
艾薇跟着她走了几圈，渐渐找到了一点感觉。她不再需要低头看自己的脚，而是可以抬起头，看着阿斯托利亚的眼睛，跟着她的动作走。
一曲结束，音乐声渐渐低下来。
阿斯托利亚松开手，朝她鞠了一个躬：“谢谢你能带我来舞会，艾薇。”
“不客气。”艾薇说。
阿斯托利亚笑了一下，和艾薇告了别，去找达芙妮去了。
艾薇站在舞池边缘，看着满场的人群，忽然觉得有些累了。
热闹是好的，但热闹久了，就会觉得疲惫，只想找一个安静角落喘口气。
艾薇转身走出礼堂。
走廊里安静得多，只有远处传来隐约的音乐声和笑声。
公共休息室里，壁炉里的火已经烧得只剩下一层暗红色的余烬。靠窗那边，西奥多·诺特正坐在那张高背扶手椅里，面前摊着一本书。
艾薇的脚步在门口顿了一下。
他没有去舞会。
西奥多翻过一页书，听到石门的声响后抬起头，然后一愣。
但他最终什么也没说，只是朝艾薇点了一下头。
艾薇也朝他点了一下头，随后穿过休息室，往女生寝室的方向走去。
寝室里空无一人。
正好可以趁这个机会试用一下双子的药剂。
艾薇把高跟鞋摆在床边，拉开床头柜的抽屉。
初了药剂以外，抽屉里还有一样东西——贾斯廷在楼梯口塞给她的那个盒子，她收到后一直没打开过。
艾薇把它拿出来，打开。
里面是一朵月光铃兰。
浅蓝色的花瓣，边缘泛着一层淡淡的银光。茎部被仔细地固定在盒底的凹槽里，花苞是闭合的，但比上次在花圃里看到的那朵更大、更饱满。
花苞旁边有一张小卡片，上面是贾斯廷的字迹：
“这朵是我用魔法做的，不会凋谢。放床头可以助眠。”
艾薇盯着那张卡片看了几秒。
她把花从盒子里取出来，放在床头柜上。银色的边缘在灯光下微微发亮，像被揉碎的一弯月光。
接着她拿起那个深绿色的药剂，拧开瓶盖，凑近闻了一下。
旧袜子泡在南瓜汁里的味道已经淡了大半，取而代之的是一种说不上来的、有点像雨后青草的气味。
艾薇仰头喝了一小口。
药剂顺着喉咙滑下去，凉丝丝的，带着一点微涩。
过了一会，一种酥麻的感觉向全身蔓延。她的骨架在收缩，视野在变矮，皮肤上还覆盖了一层毛茸茸的东西。
艾薇低头想看自己的手，却看到了一只黑色的爪子。
！
她猛地看向旁边的那张落地镜——一只通体黑色的小猫正站在镜子里，和她对视。
“……”
居然变成了一只猫。
艾薇尝试着往前走了几步。
做了二脚兽十四年，第一次用四条腿走路，还有点不适应。
而且……
这个尾巴到底怎么控制啊！
……
过了好一会，艾薇才勉强学会了正常的走路方式。
突然，一个念头在她脑海中一闪而过。
自己变成了猫。
猫可以钻进很多地方不被注意，还可以听到很多人不会在人类面前说的话。
那么她就可以在不被怀疑的情况下靠近穆迪教授。也许能听到什么，看到什么，或是找到什么。
于是艾薇做出了决定。
她推开寝室门，轻手轻脚地走了出去。
公共休息室里，西奥多还坐在那把扶手椅上，手里的书翻到了新的一页。
听到动静后，他抬起头，看见一只黑猫从走廊拐了出来。
那只猫通体漆黑，只有眼睛是浅蓝色的，在暗红色的火光下泛着一层亮光。它走路的样子有些笨拙，像是不太习惯用四条腿走路。
一人一猫对视了一瞬。
然后那只猫若无其事地收回目光，迈开步子，打算从他身边直接走过去。
结果西奥多忽然伸出手，把那只猫捞了起来。
？
艾薇本能地挣扎了一下，但西奥多的手很稳，没有松开。
他把猫举到眼前仔细端详，自言自语道。
“眼睛跟她是一样的颜色……”
说完他把猫放在自己的腿上，伸出手。
艾薇浑身一僵。
温热的指尖轻轻落在她头顶的绒毛上，缓慢地摩挲了一下。
就在触感落上来的刹那，她猛地弓起脊背，奋力挣扎，四条腿同时蹬出去，从他怀里挣了出来。
落地的时候差点没站稳，左前爪绊了右前爪一下，但艾薇顾不上那么多了，撒开腿就往外跑。
“……”
西奥多没有追，只是坐在椅子上，轻轻叹了口气，静静地看着那只黑猫跌跌撞撞地钻进走廊拐角，消失在石墙后面。
艾薇一口气跑到走廊尽头，确认西奥多没有跟出来，才停下来喘气。
四条腿在石砖上撑定，她回头看了一眼公共休息室的方向，耳朵转了转，没有脚步声。
好险。
没想到西奥多居然喜欢猫。
艾薇在走廊里蹲了一会儿，等心跳慢下来，才重新迈开步子。
夜里的城堡比平时安静得多。走廊里只有几盏魔法灯在低处发着微弱的光，画像们大多睡着了，偶尔有一两个在打呼噜。
艾薇贴着墙根快速移动，脚步声轻得几乎听不见。
四楼，黑魔法防御术教授办公室。
她蹲在门口停了一会儿，耳朵贴着门缝听了听，又绕到门边的墙壁，贴着墙根往上看了看。
门框上方有一个通风口，不大，但够一只猫钻进去。
艾薇后退两步，蓄力，起跳。
爪子勾住通风口的边缘，身体悬在半空晃了两下，然后她用力蹬上去，从一个巴掌宽的缝隙里挤了进去。
