傍晚时分，全校学生被带到城堡前草坪列队等待。
布斯巴顿的巨型粉蓝色马车由十二匹银鬃飞马牵引，从禁林方向的天际掠过，重重落在场地上，马克西姆夫人带队走下。
德姆斯特朗则从黑湖底浮出一艘黑色大船，卡卡洛夫带着学生上岸，队伍里最显眼的是魁地奇球星威克多尔·克鲁姆，罗恩当场看直了眼。
两校学生在礼堂分别坐到了拉文克劳和斯莱特林长桌旁。
万圣节晚宴，火焰杯选出三位勇士：德姆斯特朗的克鲁姆、布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔、霍格沃茨的塞德里克·迪戈里。
掌声刚落，火焰杯再次变红，第四张羊皮纸飞出——哈利·波特。
礼堂瞬间死寂，哈利自己也是一脸茫然。直到他被邓布利多带进了礼堂隔壁的小房间，嘈杂声音才从四面八方涌上来。
晚宴在混乱中结束了。
艾薇没有回公共休息室，这时候里面肯定会很吵。她沿着地窖走廊往上走，拐进一条很少人用的侧廊时，一只黑色的兔子从墙壁的阴影里钻出来，落在她脚边。
艾薇低头看了它一眼，弯腰把他捞起来。
“终于想起我来了？”
黑兔子蹲在她掌心，尾巴尖拍了一下她的虎口。
【我在做正事。】
“什么正事？”
【你不好奇哈利·波特为什么会被选中？】
“显而易见，是别人把他的名字投进去了。”
里德尔对艾薇的回答很满意。
【波特被选中，意味着有人想让他死，或者想借他的手达成某件事。】
“你查到什么了？”
黑兔子的红眼睛在昏暗的光线里微微闪了一下。
【能骗过邓布利多的年龄线不是普通学生能做到的，所以这件事背后至少有一个成年巫师。而且，我隐隐感觉这件事跟我有关。】
“跟你有关？”
【对，我能感受到本体的魔力越来越活跃了。】
艾薇心里一惊。但她还没来得及开口，里德尔接下来的话就把她的疑虑堵了回去。
【我不希望他回来，艾薇。你可能觉得这很奇怪，按理说我应该盼着他回来。但你想想看，】
【如果本体完全复活，恢复力量，他会做什么？作为他十六年的记忆，我对他来说不是盟友，而是威胁。他不会容忍一个了解自己底牌的人在外面自由行动的。】
艾薇沉默地看着里德尔。
这个从十六岁日记本里诞生的灵魂，最擅长的就是把真话和假话编织成一张密不透风的网，让听的人分不清哪根线是承重的，哪根线只是装饰。
但这次，她选择相信他。
十六岁的汤姆·里德尔和完全体的伏地魔，本质上就是同一个人，所以也拥有着对权力和永生的野心，可一山不容二虎。
况且她自己也不希望伏地魔复活。
“所以你需要我做什么？”艾薇问。
【我需要你站在哈利·波特那一边。】
艾薇微微挑眉。
“把他作为棋子？”
【难道你们所谓的友谊就称不上是利益关系了吗？】里德尔不屑地说，【情绪价值本身也是一种价值，不是吗？和利用价值又有什么本质区别呢？】
艾薇刚想反驳点什么，忽然听到走廊传来了脚步声。她把黑兔子往怀里一揣，侧过身靠墙站定。
秋·张从拐角处走出来，看到艾薇时脚步顿了一下，随即露出一个笑。
“艾薇，你怎么在这儿站着？”
“透口气。”艾薇说，“礼堂太吵了。”
“我也是。”秋往艾薇身边靠了靠，“本来我想去找塞德里克，结果他被一堆人围住了，根本挤不进去。我就想算了，先回去把魔咒课论文写了。”
艾薇点了点头。
秋安静了一会儿，忽然从口袋里摸出一颗糖，递到她面前。
“蜂蜜公爵的新品，快尝尝吧。”
“……”
艾薇伸手接过来，把手里的太妃糖剥开，放进嘴里。
“谢谢。”
甜味在口腔里化开，带着一点焦糖的香气。
秋看着她吃，嘴角弯了起来。
远处礼堂的人声渐渐稀疏。
“我得回去了，”秋直起身来，“魔咒课论文还有三英寸没写——你还不回去？”
“再站会儿。”
秋点了点头，朝艾薇挥了一下手，转身沿着走廊往拉文克劳塔楼方向走去。
——
第一个项目在十一月份。
艾薇跟着斯莱特林的人流走进看台。
邓布利多站在场地上方的高台上，举起魔杖。场地中央的岩石向两侧裂开，露出一个巨大的空洞。
一阵低沉的咆哮从地底传上来，看台上响起一片抽气声。
“是龙！”旁边的德拉科惊道。
艾薇的手指不自觉地收紧了。
四位勇士依次入场。克鲁姆用眼疾咒击中了龙的眼睛，芙蓉试图让龙陷入沉睡，塞德里克用变形术把岩石变成了一条纽芬兰猎犬。
轮到哈利的时候，他骑着火弩箭升空，用飞行的方式从龙爪下抢走了金蛋。
看台上爆发出一阵欢呼。艾薇旁边的几个斯莱特林学生发出嘘声，但其他学院的掌声和叫好声还是压过了他们。
德拉科脸色很不好看：“他飞得那么烂，龙都没碰到他一下，纯粹是运气好。”
“运气也是实力的一部分。”布雷斯懒洋洋地接了一句，“不过他那招确实挺聪明，真不知道他是怎么想到可以用扫帚的。”
“聪明？”德拉科嗤了一声，“他那是怕龙怕得要死，只能往天上跑。”
“那你觉得该怎么对付龙？”布雷斯问。
德拉科被噎了一下。
布雷斯在旁边笑了一声。
“笑什么笑？”德拉科瞪了他一眼，没好气地说，“你行你上啊。”
“我又不是勇士。”布雷斯摊了摊手。
“布，雷，斯！你非要跟我抬杠是吧！”
德拉科的已经涨红了。
艾薇靠在看台边，听着这两人一来一回地吵，觉得自己脑仁疼。
她往旁边挪了半步，想离战场远一点。结果一抬头，看见了西奥多同样无语的表情。
两人对上了视线。
“你说波特那招要是换了你，你能想到吗？”布雷斯还在说。
“我根本不需要想那种东西。”德拉科嗤道，“我要是勇士，龙一出来我就……”
“封舌锁喉。”
西奥多抽出魔杖，两道银光从杖尖射出去，精准地击中了布雷斯和德拉科。两个人的声音同时卡在嗓子里。
他们同时转过头，无声地向西奥多抗议。
西奥多若无其事地收回了魔杖。
