在场最不可能受到外在氛围影响的人，自然是‘乐天派’班纳特太太，她的注意力自始至终都在几位绅士身上，特别是单身的两个。
她不由分说地拉着玛丽上前：“格兰特先生，上校，这位是我的三女儿玛丽，最是喜爱音乐，前几日还和伊莎贝拉聊起莫扎特呢。”
玛丽被推到前面，脸颊微红，却还是规矩地行了礼。
相对于塞缪尔的淡笑不语，菲兹威廉上校笑着回应：“玛丽小姐对《小夜曲》的见解很独到，先前跳舞时我们还聊起过。”
这话让玛丽眼睛亮了亮，紧张感消散了大半，动作表情自然流畅起来。
班纳特太太顿时笑得合不拢嘴，更加坚定了让玛丽跟在伊莎贝拉身边学习的打算。瞧瞧，才一次引导，就让玛丽得到了绅士的夸赞，这可是从没有过的‘好事’。
作为女主人的简，也察觉到刚刚女士们之间的微妙，忙拉着卡洛琳的手笑道：“妹妹，方才我在园子里还想起，你前几日说想要的那盆铃兰，我让人挪到你房间了，等会儿去瞧瞧？”
她刻意给卡洛琳递了台阶，卡洛琳立刻顺着应道：“还是你细心，我正想着这事呢。”
露伊莎也忙找了由头：“我去看看厨房的茶点备好了没有，诸位稍等。” 说着便快步离开了客厅，暂时逃离这让她窒息的氛围。
查尔斯看着众人落座，笑着招待：“厨房烤了新的司康饼，配着加德纳太太带来的果酱正好。”
管家引领仆人端着茶点鱼贯而入，香甜的气息瞬间冲淡了客厅里残留的紧绷感。
伊莎贝拉端起刚送上的热牛奶，余光瞥见塞缪尔正看着自己，两人目光短暂交汇，又各自移开，只留下一丝不易察觉的默契。
她浅饮一口，双手感受陶瓷润泽的暖意，暗自思考：塞缪尔先生...很好，顺其自然就好。切记自己更重要，求财求地求权才是她现在最需要完成的事项。
而角落里的卡洛琳，捏着刀叉的手依旧紧绷，却再也没敢多说一句。
经此一遭，她彻底确认，伊莎贝拉绝不是任人拿捏的软柿子，更不是她能随意挑衅的对象。与伊丽莎白不卑不亢的反驳相比，伊莎贝拉的反击是会见血的......
余下的时光在平和的茶点香气中悄然流逝，塞缪尔趁与加德纳太太寒暄的间隙，将印着格兰特庄园纹章的请柬递到她手中。
“盼加德纳先生拨冗一聚”，加德纳太太笑着收下，人多眼杂，并没有过多询问。她对于丈夫和女儿的投资和事业，不懂却从不会多问，指手画脚更没有过。
临别时，伊莎贝拉特意绕到庭院角落的回廊处静候，等到达西走过时轻声唤住他。
两人隔着半臂距离，伊莎贝拉放低了音调，确保不被不远处庭院里的众人听见。
“达西先生，今日露伊莎夫人说，您提及了塞缪尔先生的家事。”
达西眉头微蹙，立刻否认：“我从未对她说起过这些。”
“自然是没直接说，”伊莎贝拉嗤笑一声，展开手中的折扇把玩，冷声分析，“多半是您和查尔斯闲聊时提过，查尔斯对自己的姐妹向来毫无管束，转头便泄了话。”
达西脸色沉了沉，心底竟莫名觉得伊莎贝拉太过强势，语气冰冷地回应：“不过是淑女间的小冲突，何必如此较真？”
“小冲突？”伊莎贝拉挑眉，目光锐利起来，“这可真不应该从一个家族家主口中说出。彬格莱姐妹的口无遮拦，在牛津郡还让人津津乐道呢！她们借您的名头，对其他淑女小姐发难，怕不是第一次吧？您的口碑、查尔斯的体面，都不曾受损？”
这话像针一样扎中达西的要害，他张了张嘴，却一时语塞。
“怎么？觉得她们得罪的不过是普通乡绅家的小姐，所以不必放在心上？”
伊莎贝拉盯着他的眼睛，一字一句道：“您即将成为伊丽莎白的丈夫，是她最亲近的人，也会是加德纳家姻亲，否则，我不会多管闲事。”
达西的眉峰拧成了结，沉默不语，心有不服。
两人都不清楚，塞缪尔提着外套从回廊另一端走来。
他本是捡到伊莎贝拉的折扇吊坠，捏在手里，过来寻她。转弯处，恰好听见伊莎贝拉对达西警示之言！他下意识停下脚步，蓝色眼眸渐深。
“谨言慎行的家族才能源远流长，否则，别说什么爵位，守成已经是极限。”
伊莎贝拉眼神变冷，不客气地出言讥讽。既尽到情分，她便潇洒转身，朝庭院里正等马车的众人笑着走去。
她已经尽力了，希望查尔斯.彬格莱能够管束自己的姐妹，简未来的婚姻日常能够少一些波折和隐患。
待马车驶远，塞缪尔悄然走到仍站在庭院沉思的达西身旁，沉声开口：“露伊莎夫人说的‘子爵夫人看重门第’，是你说的？”
达西猛地回神，脸上掠过一丝懊恼，无奈解释：“前日查尔斯说起卡洛琳对你的心思，之前你已经委婉拒绝...我怕她纠缠不休，便提了句子爵夫人对联姻门第有所考量，本意是想让查尔斯劝劝她，没想到……”
“没想到会被露伊莎夫人拿去当发难的武器。查尔斯对姐妹纵容，你的‘无意’泄话，‘放任自流’，迟早会惹来更大的麻烦。”塞缪尔接过话头，手指来回摩挲口袋中折扇吊坠圆润的雕花。
他抬手拍了拍达西的肩膀，语重心长地开口：
“达西，我们是朋友，但你该明白...作为贵族家族，约束身边人的言行，和维护庄园的体面一样重要。”
达西望着塞缪尔的眼睛，想起伊莎贝拉方才的质问，心头豁然清明，缓缓点头：“你说得对，是我考虑不周。我会和查尔斯谈谈。”
