公共马车在泥泞的路上颠簸起伏，车轮碾过石子发出“哐当哐当”的声响，震得人骨头都发疼。
莉迪亚却半点不在意，只扒着沾了灰的车窗，一双眼睛亮晶晶地盯着窗外掠过的伦敦街景，像只刚出笼的雀鸟，叽叽喳喳没个停。
小说中‘私奔桥段’的兴奋，伦敦街道上‘光怪陆离’的街景，都让这个一辈子生活在乡村的懵懂单蠢少女，兴奋异常。
“威克汉姆先生，你看那栋红砖墙的房子！窗户上还挂着花帘呢，比梅里顿的铁匠铺好看多啦！”她依赖地朝身边的威克汉姆惊呼。
她完全沉浸在自己梦幻地世界里，完全没注意到对方眼底一闪而过的不耐。
威克汉姆靠在车厢角落，无意识地摩挲着袖口磨旧的金线。那还是从前在德比郡装体面时定做的衣裳，如今早已没了往日的光泽。
他敷衍地顺着莉迪亚的目光瞥了一眼，虚假的奉承信手拈来：“是挺好看的，等咱们安顿下来，往后有的是时间逛。”
“真的吗？”莉迪亚立刻凑过来，满眼期待，“那咱们要住什么样的房子？会不会有带花园的小阁楼？我还想每天早上都能闻到面包香呢！”
她叽叽喳喳地规划着“未来”，从窗帘的颜色说到要养只什么样的小猫，全然忘了自己是瞒着家人、跟着一个只认识没多久的男人跑出来的。
在她眼里，这不是什么伤风败俗的私奔，只是一场好玩的“冒险”，一场能让她摆脱梅里顿的乏味、成为众人谈论焦点的“趣事”。
威克汉姆心里却在飞快地盘算着。
他斜睨了眼莉迪亚天真的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这姑娘真是蠢得可怜，几句甜言蜜语就哄得她跟着自己跑，连班纳特家的家底都没摸清，就敢赌上一辈子。
不过也好，蠢才才好拿捏。
他想起出发前收到的那几张催债单，债主的语气一次比一次凶狠，再拿不出钱，怕是要被拖去见治安官。
班纳特先生那点家产他早有耳闻，肯定掏不出多少，但加德纳夫妇不一样！
听说加德纳先生在伦敦做买卖，这几年家境不错，还有个宝贝女儿。只要把莉迪亚攥在手里，加德纳家为了名声，总不会坐视不管。
一千英镑，不，至少一千五百英镑，他得从这家人手里榨出这笔钱，既能还了债，还能再去赌坊翻把本，说不定还能换身新衣裳，再去勾搭个更有钱的寡妇。
“怎么不说话啦？”莉迪亚见他半天没应声，伸手拽了拽他的袖子，“是不是累了呀？快到咱们要住的地方了吗？”
威克汉姆猛地回神，压下心里的盘算，又换上那副温柔的模样：“快了，就在前面南城那边。那边的小旅馆安静，还便宜，适合咱们暂时落脚。”
他特意强调“便宜”，原是怕莉迪亚嫌简陋闹脾气，没成想对方半点不介意，反而拍手叫好：“便宜才好呢！妈妈总说我花钱大手大脚，咱们省着点，往后才能过好日子呀！”
威克汉姆心里暗自嗤笑——还想着过好日子？等拿到钱，谁还会管你这个蠢姑娘的死活。
马车终于在南城一条狭窄的巷口停下，巷子里弥漫着一股煤烟和烂菜混合的味道，与莉迪亚想象中的“花园小阁楼”差了十万八千里。
可她只是皱了皱眉，很快又被巷口卖糖的商铺吸引，拉着威克汉姆的手就往前冲：“你看那个彩虹棒棒糖！我要那个！”
威克汉姆被她拽着，脚步顿了顿。
他回头望了眼马车远去的方向，又看了眼巷子里低矮破旧的小旅馆，眼底的算计更浓了——这里鱼龙混杂，正好藏人。
只要把莉迪亚困在这儿，等班纳特家和加德纳家找上门，他的“生意”就算成了。
而莉迪亚还在兴高采烈地举着棒棒糖，舔着甜腻的糖霜，完全没意识到，自己脚下踩的不是“冒险”的起点，而是将整个班纳特家拖入名誉危机的泥潭，更是将自己推向了未知的深渊。
而此刻，朗伯恩的班纳特家宅前，气氛却与伦敦南城的喧闹截然不同。
班纳特先生穿着沾了风尘的外套，眉头紧紧皱成一团，手里的马鞭几乎被他折断。
管家正帮他把行李箱搬上马车，简和玛丽焦虑地站在一旁，眼眶通红却不敢哭出声。
简口袋里还放着今早伊丽莎白寄来的信件，信里描述的彭伯里的美景，和妹妹终于舒朗的心情，已经没机会向家人讲述。
她们知道，父亲这一去伦敦，肩负的是找回莉迪亚、挽回整个家族名誉的重担。
“你们在家好好劝着你母亲，别让她太激动。”班纳特先生回头看向两个女儿，低声吩咐，“我到了伦敦就先去找加德纳，咱们总能找到莉迪亚那丫头。”
说完，他不再多言，转身登上马车，车帘落下的瞬间，车轮滚滚，朝着伦敦的方向疾驰而去。
一边是女儿荒唐的“冒险”，一边是父亲沉重的“救赎”，两条路在暮色里延伸，终将在伦敦这座城市交汇。
