马车轱辘驶入伦敦城区，众人各自散去，踏上了截然不同却同样坚定的征程。
福尔摩斯即刻与律师投入忙碌，一边起草水泥厂收购合同，一边敲定厂房兴建的各项细则，每一步都精准利落。
塞缪尔则将重心转向斯塔福德郡的议员竞选：此前救首相、击退刺客的英勇事迹，再加上未来规划中公厕修建、道路捐献的民生举措，都是他无可比拟的雄厚政治资本。
而伊莎贝拉一回到家，便扑进加德纳太太怀里大吐苦水，将一路考察的艰辛、事业上的波折娓娓道来，成功躲过了母亲原本准备的“竹笋炖肉”，反倒迎来了滔滔不绝的母爱爆发，被母亲心疼地拉着嘘寒问暖。
“哦，贝拉，亲爱的，快休息一会儿吧？”玛丽端着加德纳太太准备的新出炉的茶点来到伊莎贝拉的小书房。
伊莎贝拉顶着两个淡淡黑眼圈，抬眸朝玛丽笑了笑，暂时放下手中画笔，“哦，亲爱的，谢谢，我正需要补充点能量。”
“嗯嘛......”伊莎贝拉抱着杯子灌了一大口咖啡，“亲爱的，辛苦你了，那批帽子本应该我自己去处理。”
玛丽坐到伊莎贝拉身边，伸手轻轻点了点她眼下淡淡的青色，摇头：“贝拉，亲爱的，再这么见外，我就要生气了。我其实没做什么，都是舅妈在和那个精品店老板讨价还价。”
伊莎贝拉掩嘴轻笑，凑到玛丽耳边说：“那就已经帮了我的大忙了！妈妈最近天天盯着我呢，你多陪陪她帮我转移一下注意力。”
“放心吧，包在我身上！”玛丽抱住伊莎贝拉的胳膊，欢欣雀跃的像一只小鸟。
“我写的那篇薄荷精油的爱情故事已经定稿了！我可以陪舅妈去玻璃工坊看精油瓶的进度，再去花店帮帮忙。露伊莎经理去了伯明翰，查理刚升管事，正好帮他搭把手。”
伊莎贝拉眼睛一亮，放下咖啡，拍了拍玛丽到胳膊，欢呼：“太好啦！花店有你和妈妈，我就放心了。快给我讲讲你的故事，是不是把薄荷的清新坚韧都写了进去？”
“那是当然！”玛丽得意地扬起下巴，凑近伊莎贝拉分享起故事里的情节:
美丽宁静的芳香郡，乡绅之女伊莱扎偏爱在庄园温室培育薄荷，亲手蒸馏的精油装在磨砂玻璃瓶中，是她隐秘的慰藉......
一瓶不慎遗落的薄荷精油，成为了她和大庄园主菲利克斯以傲慢与偏见开局的独特信物......
经历了偏见，误会、受伤和挫折，二人终于让偏见如荆棘渐消，薄荷清香成了心照不宣的信物。
玛丽话音刚落，伊莎贝拉便眼睛亮晶晶地拍手：“太妙了！‘傲慢与偏见’的开局配薄荷清香，浪漫又戳人，完全写到了伦敦小姐夫人们的心坎里！”
这就是《傲慢与偏见》故事，在这个世界的另一种演绎！灰姑娘和王子，霸道总裁小娇妻的故事一定会大卖!
她站起身跑去书桌，从抽屉里取出绿色蝴蝶精油瓶，细细为玛丽解释这件事的隐含巨大价值逻辑。
“亲爱的，高级精油的销售从不止于品质，更需要一段能让人记住的故事。你的文字把薄荷的清新写成了隐秘心事，把精油变成了浪漫信物，这才是咱们精油能脱颖而出的关键！”
她握住玛丽的手，兴奋地分享：
“而且这对你来言也是好事。等精油热销，你的故事也会跟着传遍伦敦的沙龙和花店，到时候出版社看到你的才华和人气，肯定会主动找你谈小说出版！咱们这是互相成就呀！”
玛丽瞪大眼睛，完全没想到还有这样的操作和效果。
她瞬间眼睛泛红，用力点头：“贝拉，你总是能想到我！我原本只是想帮你，没想到还能借着这个机会，离我的作家梦更近一步～”
伊莎贝拉笑着揉了揉她的头发，温柔地鼓励：“亲爱的，咱们既要卖精油，也要让你的名字被更多人记住！”
她眨了眨眼，俯身凑到她面前，给出更大的惊喜：“三天后早上，我和爸爸约了福尔摩斯谈水泥厂合作。那天我还约了塞缪尔和菲兹威廉，商议肯特郡和斯塔福德郡事情，你带上手稿，我要帮你找他们要精油销售的分成。”
“销售分成？”玛丽被彻底震惊了，双手捂住嘴巴，颤抖着嘴唇喃喃低语：“可是，那可能吗？他们会同意吗？他们最多会愿意付出一笔钱吧。”
伊莎贝拉挑起玛丽到下巴夸赞道：“聪明的姑娘，他们大概率会这样选择。不过，我会说服他们，并给出一个他们能够接受的数字……亲爱的玛丽，你愿意相信我吗？”
玛丽坚定地点了点头，双手合拢伊莎贝拉的手掌。她选择相信自己亲爱的表妹，一定会为她争取到最佳的结果。
三天后，清晨薄雾尚未消散，福尔摩斯伦敦府邸的书房内，会谈三方已经汇聚在谈判桌前。
关于亨德森水泥厂的转让，并未出现任何波澜。福尔摩斯早已派人按亨德森给出的清单逐一核对，且二人此前已就各项细则达成共识。
当亨德森看到福尔摩斯展示的现金与银行本票时，神色微松，没有丝毫犹豫便签下自己的名字，收下了这笔‘救命钱’。
随后他立刻识时务地起身告退，将书房留给了加德纳父女与福尔摩斯。
一个身穿深褐色外套的青年自福尔摩斯身后跃众而出，为福尔摩斯和加德纳父女各递上一份成本清单。
福尔摩斯将视线落在清单上，朗声开口：
“加德纳先生，伊莎贝拉小姐，三成利润过高了。厂房维护费、50名工人薪资、原料采购储备，再加上销售渠道搭建，甚至与政府机构和教会打交道，这些投入不容忽视。加德纳家仅提供配方，不承担任何运营风险，二成是更公允的比例。
伊莎贝拉不慌不忙接过清单，耐心地将清单从第一页翻到最后一页，还赞同地点了点头：“福尔摩斯爵士，你说的一点也没有错，这些是一笔不菲的支出，看起来你确实吃亏了一般。”
福尔摩斯眼皮一跳，小丫头都改叫自己‘福尔摩斯爵士’啦，看来是气得不轻。他可不会相信伊莎贝拉会轻易放弃，收拳往往意味着下一秒地重拳出击。
“然而整个英格兰的水泥厂只怕会前仆后继愿意替你承担这份负担，不是吗？”伊莎贝拉毫不客气地给给福尔摩斯点出了她手中配方的不可替代性。
犀利的言语引得福尔摩斯身后的律师和助理都悚然一惊，年长的律师眉头微蹙，下意识看向福尔摩斯，似乎想提醒这姑娘注意分寸，甚至带着几分不悦地看向伊莎贝拉。
加德纳先生也偏头看了看女儿，示意她不要如此锋芒毕露。老父亲担心自己女儿的‘原形毕露’吓到福尔摩斯爵士这位正直传统的绅士。
伊莎贝拉收到老父亲担忧的信号，微微点头，心底却相信这点攻击对于福尔摩斯来说，不痛不痒。
“否则以您和您助手的头脑和手段，何必还和加德纳家浪费时间呢？那点配方比例并没有那么难以破解不是吗？福尔摩斯爵士。”
伊莎贝拉真诚的夸赞，配合灿烂的笑容朝福尔摩斯和他身后自刚才就一直默默观察她的助理投去。
话音落下，书房内瞬间陷入寂静。
晨光被薄雾阻拦，谈判桌上只投下斑驳的蜡烛的光影。福尔摩斯垂眸摩挲手边钢笔，阴影下神色难辨，没人能猜透他此刻在想什么。
是被戳中要害后的不悦？还是对这份狡黠与胆识的欣赏？
这场关于利润比例的博弈，才刚刚开始最关键的转折。
