店主喜出望外，忙不迭地跑到后面的办公室将货品清单找出来，一边拿草稿纸忙着计算总价，一边念叨：
“先生您真是太有眼光了。其实这批货刚到没两个月，当初又赶工期，还要奢华，可是花了大价钱呢！要不是上面吩咐结业，我是真的一点也不舍得呢。”
“上面吩咐？”福尔摩斯忽然开口，指尖轻轻碰了碰一顶镶着莱茵石的女帽，“你们开店闭店，都听上面的安排？”
中年店主无奈地点点头，笔头却没有停下。“是啊，我们只是代运营，租金、货源都是上面负责，他们说开就开，说关就关。”
他拿着铅笔在草稿纸上来回计算了两三遍，才将清单递给伊莎贝拉，后者拿着订单仔细核对实物，并没有大大咧咧直接结账了事。
塞缪尔摸了摸怀表的金链，好奇地问：“你们这店是打算要搬到别的城市吗？怎么这样急？不会是惹事了吧？”
中年店主并不恼怒，轻笑解释：“先生们是从别的城市来的吧？我们这店跟着金角那家店学，前几年我们跟着他家卖文具，后来是银器，今年初我们又随他们卖帽饰。听说又要开花店了，上面就要我们立刻结业了……”
“这可真是尊贵人的游戏。”伊莎贝拉核对完，轻嘲地接口。随后她指了指最后总价的位置，“清单和实物都没有问题，但是总额却并不准确，重算一下！”
中年店主不敢置信地接了过去，又反复算了三遍，震惊地看着伊莎贝拉，“先生，您真是太厉害了，您是怎么知道的！”
伊莎贝拉笑而不语，低头看了一下重算的数额，确认无误后，直接付款。
三人走出店面，将后面的事情交给了塞缪尔的随从乔伊斯。
福尔摩斯抬头看了看簇新的店面，忍不住出言嘲讽：“贵族小姐的游戏，从来不在乎成本。用最好的料子，开最奢华的店，只为了跟人赌气，荒唐。”
塞缪尔想起约翰对克莱尔的抱怨，也忍不住叹气：“表哥要是真的最后和她联姻，往后整个伦敦都少不了他们的八卦。”
伊莎贝拉却没接话——克莱尔的脾气、约翰的婚姻，都与她无关。
她更在意的是这场博弈能带给她的土地和利益，以及眼前这些能赚差价的女帽。这半价收来的高级女帽，送到伦敦的精品店，至少能翻三倍卖，又是一笔稳赚的生意。
至于克莱尔的任性，对她而言不过是送上门的“商机”。
塞缪尔用手杖碰了碰身边人的手杖，轻声问道：“你不会真的打算给所有女性亲属送顶帽子吧？”
福尔摩斯看了两眼伊莎贝拉，没好气地说：“我们的大数学家自然是要去赚差价的！不然她厉害的心算，不就埋没了吗？”
伊莎贝拉毫不掩饰地点点头，“与其作为贵族小姐不在意地游戏筹码，不如换成金币，给收养的小孩子们换点面包和衣服，顺便还能聘请一两个老师教他们点手艺。那位尊贵的小姐，就不用感谢我了。”
秋雨彻底停了，阳光透过云层落在石板路上，她走到两位绅士面前，含笑抬了抬帽子：“先生们，我的工作完成了，后面的时间悉听尊便。”
伊莎贝拉欢乐地随福尔摩斯和塞缪尔在伯明翰拜访朋友时，一辆装饰华丽的马车沾满了乡间的泥土，稳稳停在斯宾塞府邸门前。
约翰.斯宾塞勋爵几乎是车门刚刚被打开，就从马车上“跳”下来的，昂贵的鹿皮长靴踏在石板路上，带着压抑不住的怒火，手杖在地面上敲得“咚咚”响，连贴身男仆都被他挥手推开。
“岂有此理！”约翰一边往府邸里走，一边低声咒骂，脸色铁青，“那块地我已经跟加德纳家做了保证！克莱尔那丫头竟然敢半路截胡！她到底想干什么？”
刚刚赶回府邸的大管家，远远听到约翰的抱怨，不禁眼皮一跳：这位克莱尔小姐真是阴魂不散！
他连忙递上帕子，语气恭敬却沉稳：“勋爵，您先消消气。或许那位小姐只是单纯的任性，想要赢。”
“单纯？自以为是的蠢货！没有一点贵族该有的风范和原则！”约翰接过帕子，却没擦汗，反而攥得更紧，“她前几次毁我帽店、开影子店，哪次不是‘想要赢’’？想要逼我解除婚约？难道我想要娶她吗？”
约翰坐在沙发上，接过大管家递上的威士忌一饮而尽，却没能浇灭心头的怒火，反而越想越气。
克莱尔对他的多次挑衅愈演愈烈，店铺的闹剧遮掩了三年的时间，已经开始隐隐传出了风声，若是传到伦敦，绝对会让他颜面扫地！所以他这次必须赢！
“等加德纳家派人来伯明翰，你一定要全力配合对方，告诉伍德这次只许成功！再搞砸了，我就送他去采集鸵鸟毛！”
大管家面不改色地微微鞠躬，回报道：“是的，阁下。事实上，今天早上，我已经接待了加德纳家的代表‘夏洛克.福尔摩斯’先生，同行的还有您的表弟塞缪尔.格兰特少爷和福尔摩斯爵士。”
约翰从沙发里直接坐起，偏头看向大管家：“塞缪尔？福尔摩斯？他们怎么会来伯明翰？我前几天才在达西的婚礼上见过他们。还有那个‘夏洛克.福尔摩斯’，我怎么不记得福尔摩斯家还有这么个人物？！”
大管家躬身回道：“那位夏洛克先生还是个朝气蓬勃的年轻少年，说话办事却非常老道周全，还亲自吩咐伍德先生盯着店铺拆检，查渗水的问题。”
他想了想，又笑着补充道：“福尔摩斯爵士很疼爱这位少年，帮忙检查了店铺。塞缪尔少爷跟他也很亲近，还派贴身随从帮他安排马车运购买的一车女帽呢！”
约翰若有所思地摸了摸右手的家族纹章戒指，沉吟片刻，命令道：“塞缪尔和福尔摩斯来了伯明翰，我不能装作不知道。你立刻让人去皇家酒店送帖子，就说我今晚在宅邸设晚宴，请他们过来一聚。我顺便见见这位‘夏洛克.福尔摩斯’先生。”
大管家躬身应下，转身去安排，打定主意就派伍德去，好好磨磨他的性子，免得这次自作聪明，搞砸了大人的这次反击，那就真的要去荒蛮的大陆抓鸵鸟了。
约翰看着窗外渐渐晴朗的天色，总觉得，这位突然出现的“夏洛克先生”，一定非比寻常。
傍晚时分，皇家酒店大堂，恭候多时，以为自己就要‘任务失败’的伍德，终于将帖子送到三人手中。
他只来得及打了个招呼，就赶紧跑回去向大管家舅舅复命了。伍德歪倒在马车里，再也不敢拿斯宾塞府管事的名义，想要去拿捏加德纳家。瞧瞧人家，一个代表晚上就要被勋爵请吃饭了。
福尔摩斯扫了一眼帖子，随后递给塞缪尔：“约翰倒是消息灵通，咱们刚到没多久，他就派人来请了。”
塞缪尔接过帖子看了一眼，对伊莎贝拉说：“他肯定是好奇你这个‘夏洛克’的身份。不过，他怎么还在这边，没回伦敦去？”
“可能跟伯明翰附近那块土地有点关系。”伊莎贝拉接过帖子，描了描上面的金色花纹，解释道，“与加德纳家合作的条件之一，就是帮我们在这附近获得一块土地，这样明年就不需要从牛津那边转运花材了。”
