面对伊莎贝拉的阻止，怀特先生一愣，随后低声解释：“加德纳小姐，请放心。他从事这行多年，每次都是憋好气下去...不会耽误您的正事...”
老匠人不知所措站在一边，生怕这位小姐嫌弃他年纪大，怕他干不好这活儿，丢了这次的收入。
“不急，把盖子打开，先让空气流通一会儿，我们先去主楼按图纸考察一番，”她看了一眼佝偻站在入口处，无措地看向怀特先生的老匠人，又继续说，“既然是怀特先生你找来的人，我自然信任。说不定后面还有别的伙儿需要他。”
伊莎贝拉递给怀特先生一先令，“让他守在入口处，不要让任何人进去，等我们回来再安排...只要听从安排，少不了他的报酬，这是给他的打赏。”
怀特先生的笑容真诚了几分，把硬币塞给老匠人，严肃吩咐：“小姐让你老实守在这里，等她们回来再安排你的伙计。这是给你的打赏，可别偷懒、跑开，不许任何人进去，懂吗？”
“谢谢，怀特先生，谢谢好心的小姐！”老匠人攥紧手中的一先令，两眼放光，不停鞠躬道谢，“小姐们，先生们请放心，我就守在这里，谁也别想躲过我的眼睛。”
几分钟后，一行人来到主楼——格局宽敞、装饰精巧奢侈的起居室。
乔治安娜趁哥哥达西和福尔摩斯在一边核对图纸的间隙，凑到伊莎贝拉身边，好奇地问询：“贝拉，刚刚为什么要坚持通风一段时间再让匠人下去啊？”
“地窖等密闭空间，长时间空气不流通，贸然下去，会让人窒息。”伊莎贝拉停下手里勾画设计简图的铅笔，低声解释。
玛丽凑过来，拉住乔治安娜小声补充：“我们乡下各家各户都会挖一些地窖存东西。我记得爸爸每次也都这么要求佃农他们，不许他们直接下去。”
“原来是这样吗？”乔治安娜愣了，她偏头看向哥哥的方向，想要问问彭伯里有没有地窖，是不是也这样，又不敢开口。
两位绅士早就听到淑女们的小声讨论。瞧见达西主动走过来，伊莎贝拉和玛丽去落地窗边，同福尔摩斯讨论这间屋子的朝向和构造。
“彭伯里也有类似的地窖，伊莎贝拉小姐说的没错，长时间不通风的地窖进人，是非常危险的事情。”达西并没有等妹妹开口，主动轻声解释。“有什么不明白，想知道的事情，都可以来问哥哥。”
乔治安娜羞涩地笑了笑，阳光照射金色秀发，让她宛如来到人间不谙世事的天使。
“哥哥，那...那刚刚怀特先生，还有那个匠人，为什么还坚持要立刻下去？”
达西犹豫了，不确定应不应将现实的残酷展现在妹妹面前，含糊地说道：“他们怕咱们没有耐心等待，担心丢了工作......”
伊莎贝拉隐约听到两人的对话，手里的铅笔顿了顿，福尔摩斯察觉她的神色，轻声问：“怎么了？”
她摇摇头没多说，只是朝达西兄妹的方向瞥了一眼，眼神里带着几分了然和复杂。
玛丽则悄悄拉了拉伊莎贝拉的袖口，用只有两人能听见的声音说：“达西先生倒是疼妹妹”。
“是很疼爱，却是用‘自以为完美’的方法。”伊莎贝拉没有看向兄妹二人，而是盯着房子角落一个很久无人问津的鸟笼轻嘲。
福尔摩斯显然意会到伊莎贝拉未尽之意，顺着伊莎贝拉的目光看向鸟笼，轻声说：“人类总是要生根于社会，与金丝雀不同。”
另一边，达西先生的含糊回答，显然难以让乔治安娜满足。她攥紧自己的裙摆，踌躇地看向起居室另一头，那里伊莎贝拉正自信与福尔摩斯先生低声交谈，而与她同样羞涩的玛丽，并没有自卑的退后，而是积极聆听，在边听边思考。
她深吸一口气，轻轻往后退了半步，避开哥哥的视线，小步挪到伊莎贝拉身边，轻声开口：“贝拉，我……我想知道，刚才怀特先生他们，除了怕丢工作，是不是还有别的难处呀？”
伊莎贝拉没想到乔治安娜能够鼓起勇气，对这件‘小事’追根究底。眼前的单纯贵族小姐懵懂好奇，远处的高傲哥哥皱眉，意图阻止，又心有顾忌。
她抬眼瞥了达西一眼，偏头看向乔治安娜主动牵住她的手，偷偷捏了捏，“亲爱的，至于别的原因我们先不考虑，不如你想想他为什么怕丢工作？玛丽，亲爱的，你也想一想。”
“为什么怕丢工作？”乔治安娜和玛丽对视一眼，都有些不明所以。她们从没想过丢工作代表什么，会有什么样子的结果。
相对于一直生活在象牙塔的乔治安娜，玛丽在乡下的生活反而眼界要更加开阔一些，更不用说还身负父亲去世后，‘无家可归’的现实问题。
“是不是丢了这份工作，就...就没有收入...没钱买面包...”玛丽拘谨地左右看看，低声继续说道：“就要饿肚子了？！”
“饿...饿肚子？”乔治安娜瞪大眼睛，攥紧衣袖口的蕾丝花边，被震惊了几秒后，转头看向哥哥寻求确认，后者无奈地点点头。
伊莎贝拉一点也不意外乔治安娜的‘不食人间烟火’，无视达西的暗示，接过话头说道：“以他的年纪，只怕不只自己会饿肚子...我想他家里人口一定不少？”
她看向伫立在门口沉默不语的怀特先生，后者淡定地点点头：“是的，加德纳小姐，老詹姆斯有5个孩子，一家人都指着他的手艺......”
他想了想又补充了一句，“小姐心善，平时先生太太们时间珍贵...老詹姆斯也是怕惹恼了诸位尊贵的主顾，以后再也接不到活儿......”
伊莎贝拉点点头，“如果他憋不住气，就会因为无法呼吸，倒毙在那个地下室......”她懒得搭理达西的纠结犹豫，直接道出平平无奇‘小事’背后的血腥现实。
“这么可怜的吗？”乔治安娜双手交握胸前，难以置信有人还在为能不饿肚子，拿性命去冒险。“我...我身上没带现金，要不...要不哥哥你给他些钱，好吗？”
“好。”达西先生自然不会阻止乔治安娜的善心行为，给些钱能够让妹妹心里好受再简单不过。
“不好！”同一时间，伊莎贝拉毫不客气地否定了乔治安娜的建议。冷酷的否定让乔治安娜吓了一跳，让玛丽也露出意外的表情。
福尔摩斯在乔治安娜走过来时，就让出了伊莎贝拉身边的位置，走到落地窗前，背对众人沉默聆听。此时他听到伊莎贝拉斩钉截铁的拒绝，才转过身，朝想要开口的达西摇了摇头。
“乔治安娜，他生活确实困苦，但你了解他吗？确定他是好人吗？”伊莎贝拉用手指抬起乔治安娜的下巴，贴近她轻声询问。
“好吧，假设他是一个好人...突然平白无故获得一笔‘巨款’，对于一个穷人来说可不是什么好事...你说对吗？达西先生，福尔摩斯先生？”
达西原本还想替妹妹辩解，被福尔摩斯拦过又听了这话，眉头依然紧蹙，却也说不出违心的话：“伊莎贝拉小姐说得对，突如其来的钱财，很容易打乱他原本的生活，甚至引来不必要的麻烦。”
福尔摩斯也点头补充：“比起一时的资助，能让他安稳靠手艺谋生，才是长久之计。”
乔治安娜不解委屈的眼神，渐渐清明。而站在一旁的玛丽也若有所思地摸了摸大衣内侧口袋里玛莎送的干花标本，突然间领悟到贝拉表妹安排她去上课的初衷和用意。
“行善事，并没有错，但用错了方法，害人害己。”伊莎贝拉轻轻点了点乔治安娜秀气的鼻头，“现在我们还是把精力放在房子上吧...你要是还想聊，下午茶我们有充足的时间......”
