切尔西南的加德纳新家，副楼二楼的书房里，日光透过高窗洒下，在地板上投下斑驳的光影。
伊莎贝拉刚放下炭笔，擦了擦手指上污迹，她抬手按了按僵硬的脖颈，发出一声悠长的叹息。
桌上摊开的，是一幅极具视觉冲击力的3D图画：画面中，木地板上仿佛凭空裂开一口深不见底的井，黑黝黝的井口边缘与真实的地板无缝衔接，若非亲手绘制，连她自己都要被这逼真的错觉欺骗。
这是她为“奇趣馆”设计的第十幅草图。她计划凑齐二十幅后，再根据租到的场地大小、格局，挑选最合适的方案落地。
伊莎贝拉起身，走到书房中央，趁四下无人打了一套“大学生版太极拳”舒缓紧绷的肌肉。
这里的布置完全按照她的心意：两面墙壁被四个巨大的到顶橡木书柜覆盖，柜门内侧边框安装了滑轮，搭配一架可移动的樱桃木梯子，方便她取用顶层的书籍。
临窗的位置摆放着一排矮柜，柜顶上简单铺就了一块地毯，方便她坐到上面眺望远处的风景，柜子里放置她各种文件和资料，。
一张定制的宽大胡桃木书桌摆在不远处，临床位置，桌面整洁，除了图纸和文件，只放着几支羽毛笔和炭笔和几把功能长尺。脚边是一个安装了轮子的移动手推车，各层放着她需要的各种画笔、颜料和工具。
书桌对面的墙壁上，挂着卷筒地图集，里面卷着伦敦城区图、英格兰各郡地图和欧洲航海图等，需要时只需拉动绳索便能更换；
而壁炉旁的粗大横梁上，垂下两根粗麻绳，末端系着带靠背可以坐下两人的秋千，轻轻晃动时，秋千座椅上的铃铛会叮当作响。
她坐上秋千，双脚轻轻一蹬，身体便随着秋千的弧度缓缓摆动。
窗外，温室的玻璃顶在阳光下泛着晶莹的光泽，里面种植的各色花木舒展着翠绿的叶片，缓和了冬日的沉静。
她的目光落在房间屋顶一角的换气扇上，思绪随着扇叶旋转飘向福尔摩斯。那个总是带着锐利目光、仿佛能看穿一切的男人。
他的邀约，她并非不懂其中的深意，刻意用详尽的图纸和配方“劝退”他，不过是想暗示他双方暂时‘保持距离’。
公正地说，福尔摩斯并没有错，他的试探源于他的身份与职责；而她也没有错，她的防备源于她的自我保护。
福尔摩斯对她与众不同性格和能力的警惕，伊莎贝拉早有预料，只是没想到矛盾会爆发的如此迅速，措不及防。
她本想通过长时间的朋友交往，将自己的聪慧，能力和手段一一展示，让他信服这一切不过是“上帝恩赐的智慧”和“后天努力的结果”。
“唉......”伊莎贝拉不得不感叹‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’，老子果然智慧非凡。
与乔治王子的相识完全在意料之外，却也是她乐见的惊喜，后期她若使用手段的相识，是无法与对方主动结识相比。
这是从一开始就注定存在无法调和的矛盾——她想要的爵位，乔治王子是唯一的途径；而福尔摩斯作为内阁幕僚，绝不可能对一个异于常人的少女接近王子而无动于衷。
与其在未来花费大量时间应付他的试探与阻挠，不如从一开始就保持距离。
桌上记事本上坠着漂亮的狐狸毛书签，那一页有另一幅草图，画面中是一个“倾斜的房间”：地板、墙壁、天花板都呈30度角倾斜，里面摆放的桌椅、书架却都是垂直于地面的，人走进去会产生强烈的眩晕感，仿佛整个世界都在旋转。
坚定不移才是她的底气——她的事业，从来都不能够，也不需要依附某个人，他们是她前进的伙伴，不是依附的对象。
奇趣馆、精油、水泥厂、花田……这些实实在在的产业，才是她最稳固的后盾。至于福尔摩斯，至于那些潜藏的试探与博弈，她自有应对的方式。
伊莎贝拉轻轻停下秋千，举起“倾斜房间”的草图，她还有十幅草图要画，还有无数的计划要推进，没有时间沉溺于不确定性的恐慌与纠缠。
窗外的阳光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。
伊莎贝拉刚将“倾斜房间”的草图叠好，就听到楼下门扉传来叮当响声，伴随着玛丽清脆的声音：“贝拉？你在楼上吗？”
“在书房呢！”伊莎贝拉扬声回应，起身走到楼梯口迎接她。
玛丽提着裙摆走上二楼，一进书房就夸张地皱起了鼻子，伸手戳了戳旁边的橡木书柜：“上帝啊，伊莎贝拉，你这书房简直像个‘男士工作室’！连个刺绣靠垫、珐琅花瓶都没有，书架上全是光秃秃的书，比爸爸的书房还要冷硬。哪有半点淑女的样子？”
伊莎贝拉吐了吐舌头，拉着她坐到秋千上，无奈地解释：“这不是搬家太急了嘛！我先把实验室、书桌、梯子这些‘刚需’搞定，装饰的事根本没来得及想～ 我可是实用主义者，先能用再说呀。”
她晃了晃秋千，铃铛发出清脆的响声，“不过我已经想好装饰方案了，窗帘要选米白色的提花布，沙发套做浅蓝色的绒布，再配几个带碎花的靠垫，到时候你可得陪我去面料店挑，不然我肯定挑花眼！”
“这还差不多。”玛丽满意地点点头，从手提袋里拿出一叠手稿，“我新小说的男女主角人设还没定好，你帮我参谋参谋——我想写一个贵族小姐和一个商人的故事，可是情节我总设计不圆满”
“破镜重圆？太适合了！”伊莎贝拉眼睛一亮，从秋千上跳下来，踱步思考。
“贵族小姐和商人的爱情受到阶级差异阻力，恰逢战争，商人为了国家，为了心上人奔赴战场，历经千难万险获封爵位，有情人终成眷属。嗯...在这个过程中，加入一些误会，假死之类的情节。”
玛丽两眼放光，连连点头，“这样既符合英伦风的克制与深情，又能借着战争背景深化他们的感情，比单纯的一见钟情有张力多了！”
伊莎贝拉眼珠一转握住玛丽手掌提醒道：“加入两个主题思想，一是报效国家，建功立业；二是隐藏性鼓励女性坚强独立，而不是收到男主‘阵亡’消息就绝望自杀，”
玛丽连连点头，兴奋地跑到书桌边，拿起羽毛笔迅速记下：“那么女主角的性格，是设定成伊丽莎白那样的活泼聪慧，还是更内敛一点的大家闺秀？”
“内敛中带点韧劲。”伊莎贝拉想了想，“战争背景下，内敛的性格更能体现她的隐忍与坚守，而她骨子里的韧劲，又能让她在收到男主‘阵亡’消息后，坚强的活下去，这样的人设既符合时代背景，又不会显得软弱。”
玛丽激动地握住她的手，忍不住又抱住伊莎贝拉转了两圈，“有你这个‘军师’，我的小说简直事半功倍～对了，我还可以把你们卖给军方的薄荷精油插入小说！”
两人笑闹一番，又坐回秋千烤火，玛丽倚靠在伊莎贝拉肩膀上，念叨：
“乔治安娜和安妮给我们下帖子了，邀请我们这周六去皇家歌剧院看歌剧《费加罗的婚礼》，你想去吗？”
“皇家歌剧院？”伊莎贝拉懒羊羊地呢喃，“莫扎特的歌剧，既雅致又有梗，正好能给你的小说加些社交场景的细节～”
“我也是这么想的！”玛丽连连点头，准备起身，“那我现在去给她们回信。”
“等等，玛丽。”伊莎贝拉赶紧拉住玛丽，商量道：“要不，这次你自己去吧。嗯，她们和你都喜欢这个剧目，至于我，我怕自己会睡着了，多扫兴。”
玛丽坚定地摇了摇头，伸出一根手指拒绝：“舅妈说了，一定要把你拉出去社交！你又开始一天到晚伏案工作，回头又累病了怎么办？”
伊莎贝拉坐在秋千上扭了扭，一想到去歌剧院就要‘全副武装’就浑身疼，束身衣，衬裙，外裙，结果穿这么多层，压根不保暖！暴躁！
玛丽一看伊莎贝拉的蹙眉的样子，就忍不住吐槽：“你就是想窝在书房画你的草图！舅妈已经帮你选好了一条鹅黄色塔夫绸长裙，配舅舅给咱们弄来的那两条白色羊毛披肩，足够保暖！”
伊莎贝拉不顾形象地躺倒玛丽腿上，也伸出一根手指，讨价还价：“那你要答应我一个条件！”
